一家人坐上了八仙桌，蘇父和蘇向明都客客氣氣，沈枝羽雖然看起來沉默寡言，但有蘇向明這個話唠在，氣氛緩和了不少。

“晏川剛來盛京不久，想必還有很多好玩好逛的地方不太清楚，不過來找我就對了。”

“這盛京哪裡的巷子最深，酒最香，姑娘最好看……”

“哥，你說什麼呢！”蘇合香連忙打斷他道。

“沒有沒有，我隻是随口說說。”蘇向明撓頭大聲笑起來。

他性格開朗，又笑嘻嘻地說着京内趣事，就連一向不愛說話的沈枝羽也有回應。

兩人談着談着，眼看越扯越遠，蘇父咳了一聲。

蘇向明當即明白過來，把話題一轉。

“不過最近衙役事務繁忙，我怕是不好擠出時間多陪晏川逛逛。”

蘇父道：“倒是我連累你了。”

“不是父親的錯，是孩兒不夠進取，要不然也不會五年了還是一個小小的主薄。”

蘇向明端起酒杯，一大口喝進肚，豁達爽朗。

心裡的壯志難酬卻怎麼也壓不下去。

官小不可怕，可怕的是一輩子都耗在這小官位上。

昔日同窗已扶搖直上，見到誰他都得喊一聲“大人”。

他心裡怎麼能不苦澀。

蘇合香自然知道哥哥的難處，望向沈枝羽的目光不由得帶了幾分懇求。

沈枝羽垂目，語氣平靜，“官員晉升都是戶部掌管，滿足任期，考核條件即可提拔。”

這話說的挑不出任何的差錯，卻如一盆冷水澆在蘇家人的心頭。

蘇父臉一下子沉了下來，陳氏也是僵在原地。

還是蘇向明先笑着打诨，“晏川說得對，是我才疏學淺，這怪不了誰。”說着一壺悶酒灌下肚。

蘇父心裡對他本來就心存不滿，這下更是甩着臉色走了。

就留下蘇向明一個人和沈枝羽繼續喝酒談笑着。

蘇合香回過神，不知什麼時候已經被母親拉到書房了。

“綿綿，你這個夫婿……”

綿綿是蘇合香小名，據說娘親生她的時候綿綿細雨下了一天一夜。

剛出生的時候小小的軟軟的，就幹脆定了這個小名。

同時也希望她福壽綿綿，永遠開心。

“母親……”蘇合香低下頭，掩蓋心中的酸澀。

她沒想到，沈枝羽會這麼不給面子。

他哥哥分明就不是什麼才疏學淺，那沈家大郎沈青雲都不如蘇向明，可還不是照樣有官做。

就算為人清廉，他們蘇家也沒讓他做假走後門，隻是想讓他出面，好讓那些小人不敢在背後亂來。

“今年是第六年了，這次要是再不能擢升，又得等個三年。”憂愁染上眉梢，陳氏忍不住歎息一聲。

“你再怎麼說都是他的妻子，回去再和他好好說說吧，你大哥……實在是等不了了。”

“母親，我和他……”

“綿綿，你大哥這幾日都很晚回來，說是辦事兒但渾身都是酒氣，你知道的，自從瑤兒出生後，他就答應過再也不會喝酒了。”

蘇合香了解蘇向明一向言出必行，更是疼愛自己的女兒。

想必也是實在太壓抑，受不了才會跑去喝酒。

“而且你大嫂如今又懷了孕……”

“這可是喜事，什麼時候懷的？娘怎麼不告訴我？”愁容難得出現一絲笑意。

“娘，二妹。”這時，伍依柳在屋外敲了敲門。

“大嫂。”

進了書房，蘇合香把目光放在她的腹前，或許是衣裳寬大了些，還沒看到有明顯的凸起。

女人淺淺一笑，“懷不到兩個月呢，月份太小了沒敢聲張，娘也說等你回來的時候再親自告訴你。”

“太好了，喜事臨門，大嫂快坐下。”

蘇合香剛攬着人走到圓凳上，不了身旁的人卻跪了下來。

“綿綿，這事算我求你了，幫幫你大哥吧。”伍依柳聲淚俱下，顧不上自己的身子懇求道：“夫君為了考績愁壞了身子，這幾日我勸他不要再去喝酒，他不聽也就罷了，昨日不知去了哪回來身上都是青紫的，看着像是和人打起來。

我哭着求他不要再這樣堕落下去，他居然說還不如一頭撞死算了。”

陳氏哎呀一聲，眼眶瞬間紅了，“這孩子……你怎麼不告訴我啊，不行，得讓老爺去說說他。”

“娘，還是讓他自己好好想想吧，現在誰的話都聽不進去，除非……”

察覺到灼熱的視線，蘇合香攥緊手，“這事我回去再和他說說，娘，大嫂你們放心。”

“二小姐，姑爺說準備回府了。”門外傳來丫鬟的催促聲。

“好。”蘇合香應了一聲，抓着兩人的手，寬慰道：“大嫂你放心，這事交給我，不要勞神傷了身子。”

“還有娘，您也要保重身體，爹爹還得您多照顧了。”

“怎麼這麼快就回去了，不再坐坐嗎？娘還沒來得及跟你好好說會兒話呢。”陳氏眼眶濕潤。

蘇合香淺淺一笑，眸色黯淡。“夫君還有事，所以不能待太久。”

“那……要不然你留下來？改日再回去。”