車夫是蘇府的人，雖然對面是官兵，但也覺得有些不妥，再次祈求道：“咱們可都是良民，裡面都是女眷，這樣怕是……”

“少廢話，再不讓開這鞭子就抽你的身上！”

“抽什麼抽，我倒要看看誰敢！”

沈菱探出頭，憤怒地看着衆人。

身後有個小官兵将她的身份認出來了，在那人耳旁小聲說了一句。

隻見為首的那人立刻就畢恭畢敬道：“原來是“原來沈家娘子也在，真是失敬。”

既然認得沈家，怎麼能不知道蘇合香就是沈家二郎沈枝羽的妻子呢？

但還仍是要查，分明就隻是欺負她們蘇家。

蘇家和官家本來就不對盤，再加上外頭傳出來的流言蜚語，大家都不把這蘇家娘子看在眼裡。

香桃怒不可遏，“就是故意找茬的。”

“這位姑娘可不要胡說，我們可是有搜查令的，隻是聽說有異族人進了盛京，現在又不見蹤影。”

“異族……”

這聽起來似乎有點嚴重了。

非我族類，其心必異。

若是沒有皇上應允，輕則嚴刑拷打後逐出京城，重則被當成反賊當場處死。

“辛苦各位了。”

見蘇合香沒有生氣，于是他們也爽快的給放行了。

一路上沈菱都探着腦袋四處張望，似乎在找什麼。蘇合香出聲詢問，但她隻是翻個白眼。

“關你什麼事。”

看來對她還是有氣的。

進府之前，沈菱警告她不要把今天的事情說出來，随後就蹦蹦跳跳進了屋子。

可沒想到沈枝羽已經在房門候着她了。

沈菱縮着脖子喊道：“二哥……”

在府中她天不怕地不怕，就怕他。

“之前罰你禁足，你跑哪裡去了？”

“我這不是去書院剛回來呢。”

她脫口而出，看來已經不是第一次撒謊了。

“既然你不說，那就把丫鬟抓起來杖責。”

丫鬟聽得瑟瑟發抖，連忙跪地求饒。

沈菱一臉氣憤：“憑什麼要打我的丫鬟，她們又沒做錯什麼！”

“看管不周，這還不算嗎？”

他面色冷然，害怕他生氣，隻好軟着性子撒嬌道：“知道二哥擔心我，隻不過是出去玩了一下，這不是回來了嗎？”

“那你在書院是怎麼回事？夫子都把狀告到我這裡來了，不學無術就算了，還帶動其他的同窗逃學。”

她小聲嘀咕着：“明明是她帶我的……”

“所以你這是承認逃學了？”

沈枝羽瞥了她一眼，冷聲道：“你若是不想念書便老實待在家裡，乖乖等着嫁人哪裡都不用去了。”

“不！我會乖乖聽話的，不再惹夫子生氣……”沈菱正在絞盡腦汁想着怎麼把這位爺哄好，遠山就進來了，在他耳邊附言。

很快便面色凝重走出去。

前廳，是書令史攜着家童前來。

“久違沈大人回京多日，陳某未能第一時間前來祝賀，真是失禮，今日特意前來賠罪，還請大人見諒。”說着便揮手，身後的下人把禮品交給下人。

是一些名貴的吃食和瓜果。

價值不算貴重，又能拿得出面子，還沒有賄賂之疑。

沈枝羽點點頭，“陳大人客氣，請入座。”

陳世奇入座後，身後的門童上前一步，把手中的禮盒打開。

他笑着道：“這是吳道子的弟子陳明所著的寒霜圖，據說有其師八分神韻，陳某才疏學淺賞不得這些，聽說沈大人精通畫作，不知可否指點一二。”

沈枝羽此人沒有什麼偏好，要說就隻有欣賞的畫師吳道子。可惜他人已經仙隕，流傳世間的畫作價值萬金。而他關門弟子陳明的畫，也價值千金。

最近有傳聞陳明也開始金盆洗手不再創作，以至于這些畫被人哄擡争搶，身價倍增。

沈枝羽隻是看了一眼便知曉這是真迹，“沈某也是略知一二，若陳大人信，那這幅畫便是真的。”

“哈哈哈，誰不知道沈大人言出法随，可惜了下官對這些花呀鳥的不感興趣，這畫在我眼裡和廁簡無二，放在府裡也是明珠蒙塵，不如送給沈大人？”

遠山面色不悅，站出來拒絕：“還請陳大人拿回去，我家大人不需要。”

把名畫比喻成廁簡，還要送人，聽着真是膈應。

被拒絕，陳世奇也沒惱，隻是皮笑肉不笑，“沈大人清正廉潔，回京從未接見過任何官吏，卻在前幾日拜見玉林将軍，恰好将軍和史部尚書是舊識，所以才派下官前來打探打探，既然嫌棄，那陳某就告退了。”

臉上的笑意收斂，門童也跟着把畫收起來，冷哼一聲表示對方不識擡舉，沈枝羽立即站起來拱手道：“下屬不懂事，還請陳大人見諒，這幅畫沈某看着十分有眼緣，既然相送，豈有嫌棄之意。”

“遠山，還不給陳大人道歉。”

“是小的失言，請陳大人見諒。”遠山楞了下，低下頭，将不甘的情緒隐下去。

小小的書令史也敢在這裡威脅，真不知是誰給他的狗膽！偏偏他家大人居然還應下了。

這讓書令史感覺臉上很有面子，臨走前還不忘交代一句：“皇上最近夜不能寐，聽信國師偏方用女子沖喜，如今太後很是頭疼，朝中諸多大臣谏言也都被駁回，我們這些做臣子的應當為聖上多分擔費分擔，相信沈大人也是這麼想的。”

“謝陳大人提點。”客氣寒暄一番後，禮都留了下來。

管家吩咐下人把東西都送到庫房裡去。

遠山這才憤憤不平道：“剛才我都做好把人趕出去的準備了，怎麼大人就收下了？趁這個機會剛好把蘇家的事拒，又能保住您的聲明，不是一舉兩得嗎？”

像書令史這樣的人來的不少，更有比他官還要大禮更豐厚的前來拜見，毫無例外都被趕出去了。

這樣不偏不黨的行為遠山很是敬佩，可這次他居然打破了原則。

“您這樣做就是打破了一道口子，以後會有源源不斷的人前來，您這是要把自己至于險境！”

皇上和太後所代表的兩派矛盾愈演愈烈，明哲保身才是首選，他這麼做，就代表了傾向太後這邊。

往後會有人前來不斷打探遊說，這甯靜的日子恐怕是到頭了。

“京中這個大沼澤地裡生存，怎麼可能一塵不染？這些都是早晚的事。”

遠山氣道：“您還嘴硬，說白了就是偏向蘇家女，要不是她，您怎麼會以身犯險！”

“你管她叫什麼？”溫潤的目光凝結成霜，每個字都裹着冰渣。

他吓得渾身一哆嗦，“是蘇夫人……”

“要是再這樣口不遮言，别怪我把你送回原來的地方去。”

“是！”

他惴惴不安捏了把汗，正要退下，又聽他道：“我并不是偏向她，隻是言出必行，不想讓她失……失信于人。”

是不想讓她失望才對吧？

遠山不解，他分明可以不用解釋，特意拎出來反倒是更讓人加重嫌疑，不過他已不敢再多問，他生起氣說出口的話更是言出必行，生怕一道口令就把他貶到深山老林裡去。

——

蘇合香在回房的路上途徑花香院，聽到那裡傳來砸東西的聲音。

什麼肮髒罵人污言穢語一個勁的往外冒。

陳芸脾氣就不好，隻是在外人面前隐藏的很深。如今借着懷孕的由頭直接不裝了。

前頭老夫人的丫鬟詠秋正往這邊走，在她面前停下。