暗夜一場雨落下，将酷夏殘留的熱氣全部湮滅。

秋雨接連下了三天三夜，漫天漫地的雨水将郊外的道上弄得滿是泥濘。

這日，天依舊灰蒙蒙的一片。大片大片壓在京城上方，一場風雨似乎即将到來。

宮門外一戰馬飛奔而過。上頭的侍衛灰頭土臉，滿臉皆是蒼白。

“荒唐。我大乾的軍饷是養了一群廢物嗎？竟然連一蠻夷小國都打不過。”與鞑靼戰敗的消息傳來，景行帝一掌拍在龍椅上，怒不可遏道。

殿中寂靜到落針可聞。

衆大臣皆低垂着頭，不敢發出一點聲響。

景行帝臉色沉沉道，“岑攜，你好歹掌管兵部，你來說下。”

兵部尚書岑攜越衆而出，跪倒在地，“洛門關為李洋将軍鎮守，隻是其如今已到知命之年，雖對敵經驗豐富，但體力難免力不從心，加之，鞑靼突然率大軍襲擊，打了我軍一個措手不及。”

景行帝冷笑，拾起禦案前的玉鎮尺，向岑攜扔去，“洛門關口，長城重要關隘，商旅往來咽喉要道！古曰，在其位謀其政，不在其位，不謀其政。你作為兵部尚書，如此重要關口，你竟派個五旬将軍鎮守？如此過失，該打該罰！”

玉鎮尺砸在岑攜腳邊，發出哐當一響，随後四分五裂，碎了一地。岑攜跪倒在地，哭得老淚縱橫，“陛下，并非微臣不想任用年少武将。隻是國庫空缺，兵部在人力、物資上的錢吃緊，近幾年甚至都沒多餘的軍費征召軍官。如今營中多為尋常百姓家中抓來的勞役，就單膽識就參差不齊，兵法啥的更不用提了。加之，軍費少了，就遑論“論功行賞”，如此一來，将帥之才就更好了。”

景行帝愣了一會，半晌沉聲道，“戶部，卻有此事？”

戶部尚書範岩渾身一顫，雙膝已經落在地上，掩淚道，“陛下，如今朝廷已是入不敷出，虧空嚴重。就單去年一年來說，國庫就虧空八千六百萬兩白銀，若是再不開源節流，恐難以為繼啊。臣這麼做也是萬不得已呀。”

景行帝瞥了眼，未說話，殿中氣氛就那般冷寂了半晌。灼灼氣勢，令誰也不敢直視這位帝王皇威，紛紛低垂着頭。

都說帝王心難測，如此什麼話也不說，更是令人生怖。

跪在地上的範岩額頭更是沁滿了薄薄一層汗。

良久，才不鹹不淡說了句，“兵部銀子日後不可縮減太過厲害。”

随後轉頭問道，“各位愛卿覺得當下如何是好？太子，你來說一說。”

趙奚聞言，思忖了一番，答道，“父皇，兒臣主張求和。鞑靼與大乾紛争已久，若放在平常，斷算不上棘手。隻是其此次攻占的洛門關口，又靠着土蠻一族。土蠻本就對我朝虎視眈眈，若是兩方聯手，加上洛門關口易守難攻之勢，我軍若是強攻，勝負難料。”

景行帝聞言，深思了一會，“其他愛卿覺得太子提議如何？”

衆臣工無言，禮部右侍郎越衆而出，“禀陛下，我朝于兩年前重設武舉，時間較短，武将目前仍是青黃不接之狀。皇子中也隻有八殿下、九殿下兩位皇子熟悉軍營，可率兵打仗。隻是，現下八殿下鎮守東海一帶，若是突然喊回來，怕是海上倭寇又得鬧事；九殿下又在西南一帶，平定流寇，現在若是回來，怕是擾亂了軍心，加上，西北一帶地形也隻有九殿下比較熟悉，而九殿下西南一役短時間也無法結束，若是随便找個将帥去，那邊地勢險峻，地形多變，若是如此，恐生變數。故微臣認為太子殿下分析透徹，微臣附議求和。”

景行帝聽完，眉梢一挑，“柳卿也如此認為？”

柳葉臉色有些蒼白，他内心其實主戰不求和。

國庫本就空缺，若是求和，那些求和的銀兩又該自何處而來？大殿之上的人，自诩讀過聖賢之書，滿口仁義道德，其實内心如明鏡般，都清楚那些銀子最終不過全落到布衣平民頭上，如此一來，對于本就饑不裹腹的他們，無疑是雪上加霜。

隻是人一旦到了高位，太多事情需要顧慮。今日之事，也是事發突然，未能先行同太子一議。

柳葉頓時覺得自己進退兩難。進一步是太子，退一步是萬千百姓。隻是，如今奪嫡之争風雲暗湧，暗潮湧動，一步差池皆可能滿盤皆輸，遂隻能無奈說道，“臣也附議求和。”

天空響起一聲悶雷，蓄在雲層當中的雨簌簌落下，在深殿上籠了一層薄薄愁緒。

景行帝臉色一變，不悅道，“求和？說來說去，隻有求和了嗎？我偌大個大乾竟然找不到一将帥之才嗎？”

此言一出，朝野俱震，衆臣皆站在那心思各異，卻誰也不敢上前，生怕觸了聖上的黴頭。

“宋煜如何？”景行帝側目望向衆臣，高坐之上，将殿中之人深情看得一清二楚。

殿内的氣氛一時變得有些微妙。一個半歸隐的老将軍，雖戰功累累，但是年過半百。朝中雖無将帥之才，但是勉強能打的還是能找出幾位？況且，當初聖上無故将其遣送老家，如今又将人召回來，不怕人心生怨怼，無心應戰嗎？衆臣未猜不透這位天潢貴胄的天子心思，一時不敢答話。

景行帝頓了頓，擡起眼皮望向李鈞，“内閣覺得如何？”

内閣首輔李鈞聞言一愣，洛門關失守就是因劉洋年老力衰、有心無力所緻，陛下剛因此痛罵兵部尚書岑攜，劉洋、宋煜兩人年齡相仿，陛下又怎會真心覺得宋煜适合呢？而且，若是陛下真要欽點宋煜老将軍，為何多次一舉問内閣，直接交由兵部安排便是。

李鈞猛然明白聖上這番話的用意，那個人不好自其口中說出，隻能借内閣之口來說。同宋煜有關系的，又令聖上有些顧忌的。

李鈞眸光一閃，快步上前，拱手一揖，“陛下，臣認為大理寺寺正柳如意是更好人選。其師承宋将軍，随宋将軍南征北戰多年，作戰經驗亦是豐富。”

聖上略作思考了一會，“柳卿确實不錯，文武雙全，前陣子不是剛破了官銀失蹤案嗎？頗有其父風範。”說完，又看着柳葉，含笑問道，“柳卿覺得如何？”

柳葉跪地謝恩，“得陛下賞識，是小女之幸。”

景行帝點了點頭，“好，那就定大理寺寺正柳如意率兵出征。”随後，又瞥了眼趙奚，淡淡說了句，“太子也一同去吧。”

“兒臣接旨。”

“臣接旨。”

雨點漸小。

景行帝望着殿外茫茫煙雨，道，“七曜日啟程吧。”随後，大手一擺，“退朝吧。”

本就是年底，洛門關一役一來，令朝中各部各寺更加繁忙，禮部、兵部最甚。

夜已深，四下皆是黑糊糊一片，唯六部公堂内仍燈火通明。

值夜的内侍提着風燈将柳如意往戶部引。宮殿深深，一道疾風刮過，在豎立的宮牆上留下一聲咆哮，令人生寒。

不多時，戶部已至。

值班的小史一見，連忙結果内侍手上的風燈，将柳如意往内堂引去，“柳大人，今日如此晚來，可是有什麼急事？”