尋蒼猛得回頭。看上去吓了一大跳。

“他、他是我雇傭的護衛，是一位武士。”尋蒼結結巴巴地解釋。發音更加亂七八糟了。

她敏銳地注意到了漸漸靠近的其他帶刀者。

“武士？”又高又壯的侍衛上下打量着實彌，“你竟然能雇到一位浪人？令人難以置信啊，洋人先生。”

“我付了很高的費用…… ”尋蒼誠實地回答，“而且我保證了尊敬的态度。”

那個侍衛大概是對尋蒼失去了興趣，他轉向了到現在為止都一言不發的實彌：“我們尊重你，但祭祀期間不得佩刀，要是你願意的話，我可以把你引薦給城主大人，他會為你提供庇護，你也用不着再屈尊受雇于洋人。”

“我現在忠于我的雇主。”實彌硬邦邦地回答，“其他的需要等這次任務結束後再考慮。”

“令人尊敬。”侍衛欽佩地看着他，“我們的衛隊正需要擁有這樣忠誠精神的武士。”

尋蒼看見了實彌手背上暴起的青筋，她把手搭在他肩上：“這是個好機會啊。”

實彌克制着極度的惡心，勉強點了點頭

“那在神祭之後，我帶你去見城主大人吧。”侍衛看上去挺高興，“但是你的刀……算了你帶着吧，神主應該不會介意。對了，自我介紹一下。我是護衛隊長宮野齋。”

“這個不能帶刀的規定真是随意啊。”尋蒼皺眉注視着宮野齋遠去的背影。

“不過是用來震懾外鄉人和平民的工具罷了，”實彌冷哼出聲，“對愚蠢的忠誠理解得倒是挺清楚。”

“就算是忠誠與信仰這樣美好的品質也會因為濫用而變得極度危險啊……”尋蒼的聲音低沉下去，“這次任務，真是……十分棘手。”

神樂聲越發宏偉起來，所有的一切都在共振。

尋蒼和實彌旁觀了整場神祭。

帶着白色天狗面具的黑衣老者捧着燈——燃着青白色火焰——那燈芯是魚類油脂做成的。

跟在他身後的七名少年七名少女，不過都是十一二歲的孩子，手裡捧着活剝放血的鲷魚。鮮紅猩臭的液體一路滴滴哒哒砸在石闆上。

“我以後再也不想吃鲷魚了。”尋蒼平靜地說，雙眸緊盯着行進的隊伍。

祭台上的神官跳着瘋狂又迷醉的神樂舞，把一盆盆海水潑向十人高的神像。于是海水和血水混在一起流淌，漫過信徒的赤足。

“用這種姿式跳舞會把腰斷的吧。”實彌眉頭緊鎖，眯眼看着數十位帶着般若面具的巫女後仰，木屐跟部齊齊敲響地闆，搖響手中銅鈴。

祭祀最後以十四個孩子坐上神轎被擡入神社内部做為結束，神官用榊枝向轎子灑着聖水，人群内部響起嗡嗡的低語，尋蒼和實彌已經消失在人流之中。

“為什麼要哭呢，這位夫人。”

“雄選擇了去供奉神主大人。”

“供奉？”

“是的，我以後見不到他了，他是為了生病的父親和妹妹啊……”