一元複始，大地春回。

清早，宮中突有急诏，說是陛下有要事商議，特召魏桓與另外幾位臣子入宮觐見。

得知魏桓回來的消息，劉管事本欲去迎，可他人還未到正門口，魏桓便不見蹤影。

他聽沿途小厮女使們你一言我一語描述。得知魏桓今日心情似是不悅，一回府，神色急促，步履匆匆，隻顧着朝内院走去，一路上請示問安都視若無睹。

主君出門不久後，就有信使送來兩封信。魏桓曾叮囑過劉直，若有一聞姓人寄來的信，不可經過旁人，定要親自交付于他手。

這兩封信箋，一封姓聞，一封姓徐，姓徐這封應當是寄給夫人的。

魏桓大步流星，本意向長青居處走去，途中斟酌一番，又改道回了善遠堂。

魏桓還未來得及坐下，他大概環視一周，卻不見明娴。還未來得及喝口清茶，就瞧見桌案上擱着一封信箋，用東西虛壓着。

他拿起端詳，視線落在信封落名一角。

徐…徐蓁！

魏桓心口猛然一縮，腿腳虛浮，幸而扶住了旁邊的梨花木椅，才沒狼狽癱軟在地。

他緩了片刻，壓抑住将要跳出胸膛心髒，揚聲道：“來人！來人！這封信是何時來的？”

院裡灑掃的女使，有些捉摸不透主君脾氣，明明出門時還不是這般聲色俱厲模樣。

但看這情形她也心底莫名發慌，顫音答，“辰時四刻，您走後一個時辰。”

“夫人呢？”

“夫人用過早膳後，便去了長青居陪二小姐了。”

“快去将夫人請回來。”

魏桓又補上一句。

“再跟長青居當值人說，務必要她們把二小姐收拾妥當，我今日要帶她出門一趟。”魏桓火急火燎，“快去！”

那女使應是，她領了命，忙不疊去了長青居。

途中，因步子太過着急，不慎撞上前來善遠堂送信的劉直管事。

劉直訓罵，“你個短命胚子，急着投胎去。沖撞我倒是不打緊，若是冒犯了主子們，當心你有幾條命都不夠賠。”

小女使慌張，從速向後退卻幾步，惶恐解釋，“管事饒恕，實在是主君催得急，吩咐我去長青居尋夫人回來。”

劉直聞言，神色一變，預感大事不妙，不再斥責，而是催她快去别耽擱，自己也馬不停蹄趕向善遠堂。

“主君。”

劉直站在門外試探喊。

“劉直你可算來了。”魏桓坐在梨花椅上，言中之意，是等了他許久。

聽言，劉直不再廢話，推門徑直而入，将懷中那封信箋交與魏桓。

魏桓接過信後，不做停頓，立馬拆開看了起來。

讀完後，他閉上眼，久久緩不過神來。

他再無了往日肅威，取而代之的是怅然若失，魏桓語調低沉無力，“劉直，取火折子來。”

劉直跟魏桓幾十年的人，他深谙魏桓性情，他此時必是不願讓人瞧見自己的悲傷狼狽的模樣，劉直明白不該打攪，将火折子遞給魏桓後，便自覺退下，任由他默默消化。

魏桓黑如陳墨的瞳孔倒映着燃燒的火光，他緊緊盯着，直到那封故人信箋燃至僅剩餘燼，他眼角才敢流出兩行鹹澀苦悶的淚水。

這一切來的實在是太快了，快到他和聞姚都難以招架。

長青居處，春寒料峭，不知錯覺與否，那院中一樹獨霸的紅梅樹，似是萎落塵泥了幾朵，總之再不複三九那日嬌豔之景。

“你說這荷包是徹兒送你的？”

明娴捏着這并不打眼的小荷包，出乎意料。

聞絮颔首，乖乖答，“嗯。”

魏徹當時說是給自己的賠罪禮，可他哪裡得罪過自己呢？不明所以的聞絮，雲裡霧裡就收下了這個荷包。

明娴放下荷包，彎唇笑道：“咱們阿絮就是惹人喜歡，阿徹有你這個妹妹，我想他也能少幾分冷硬。”

說着，明娴吐槽起來，“他雖是我親生的，可半分都不像我，我甚是不喜他那小小年紀，一副老成持重心如止水的模樣。孩子就該是孩子樣，如阿衍那般歡脫暢快多好啊。”

她又看着聞絮，輕輕捏了下她軟嫩的臉頰，頓覺心如雪化。

“你母親從前也是這般人見人愛，可惜她對這層心思遲鈍，不知傷了多少少年兒郎的心呢。”

聞絮印象中父母天生就是父母，生來就知曉為人處事之理。明娴一形容她不免好奇，一貫柔和敦厚的母親，年少時究竟是何模樣？

她問：“嬸嬸，我母親從前是什麼樣呢？”

說到此，明娴來了興緻，“你母親啊……”

“夫人，主君喚我來請您。”