“對。”華娾點頭，肯定了聞絮的回答。

華娾語重心長對着三人道：“這後宮中高至一宮之主，低至斟茶浣衣的宮女，多數都心懷鬼胎地想要向上攀爬，福澤宮裡的宮人們明面為我們所用，可暗地效誰為主我們不得而知，所以若想要不得罪旁人，隻能慎之又慎，謹而更謹。”

她問，“可懂？”

聞絮颔首。

華姝與薄雨主仆二人皆聽得一頭霧水，華姝半知半懂地應了一聲，“嗯。”

……

福澤宮主殿坐着兩位雍容而雅的宮妃。

一人偶抿冷酒，一人吹溫熱茶，志趣不投的二人正在你來我往的交談。

許貴妃前來并非是向華姝興師問罪，而是為與元妃商讨五日後夏國使臣的來朝宴。

“曆來招待使臣宴，是由皇後娘娘親自操辦的。”

許貴妃擱下手中茶盞，盞桌相碰的聲音，在這安靜的屋内顯得格外悶重。

她嬌面覆愁容，狀似無奈：“可妹妹也知，如今皇後娘娘幽閉深居，冷意寡情，連親生的太子殿下與長公主輪番去都勸，都勸不動。迫不得已，陛下才委任我來主持，我性子馬虎恐怕不行，走投無路下才求來福澤宮，想要妹妹幫襯一二。”

元妃笑意得體，心中早已白眼冷嗤不停，在後宮舌尖舔血多年，能活下來的都成了人精，許貴妃心底打的什麼如意算盤，元妃如何能看不透？

迫在眉睫僅剩幾日才匆匆來尋自己，無非就是怕此事若出差池，陛下怪罪下來，好尋個為自己分擔責任的替罪羊。

倘若這事順利進行，她在陛下面前也隻會邀她自己的功，不會念叨幾句自己的好。

勞而無功的事，元妃興緻缺缺。

“為陛下分憂解難應是為妃子份内之事。”元妃以自貶婉拒，“可使臣來朝宴此等大事關乎國家顔面，貴妃娘娘擡舉我一介商賈女了，不如去禮部走一遭，比起問我來的更為穩妥。”

“妹妹推辭不想與我共事？可是對我有意見？”

許貴妃畫風一變。

她收起那副假惺惺的親昵，狹長的雙眸微眯，直勾勾盯着元妃，似笑非笑，“五公主常常與我家華婖起争執，小孩子們的玩鬧我原本是不放在心上的，可仔細想來，若無妹妹應允，小孩子又怎會去橫生事端呢？”

許貴妃軟硬兼上，拿孩子做說辭威逼她乖乖就範。

元妃握着酒盞的指尖一緊，她是不甘願受人驅策的，思忖頗久，最後她将喉間酒意咽下，妥協道：“時間緊迫，貴妃娘娘欲遣我做什麼，隻管吩咐吧。”

許貴妃笑，“比起後宮其他蠢貨，我更喜歡與妹妹這般一點就通的聰明人打交道。”

“夏國人刁鑽，喜歡占些蠅頭小利，盡愛說些駁人顔面的話，我不善言辭，陛下身為國主亦不好開口回怼，隻能委托妹妹提心應付一二了。”

元妃挑眉，意外，“隻如此？”

帶着許多人這般大費周章威脅自己，隻是為了這種事？

“對，隻如此。”

“好，我承諾貴妃娘娘盡力而為。”

送走許貴妃後，擁擠的福澤宮霎時間變得空蕩下來。

元妃維持了良久的溫良恭淑，盡數摒棄了。

她愠怒，“倚蓮，你去将姝兒喚來，我有話同她說。”

倚蓮暗自為華姝捏了一把汗，忙不疊前去通傳。

“我不是告誡過你安分守己嘛？又在外給我惹是生非。”

許貴妃才出門，她母妃便喚她來訓斥，華姝腹诽，這華婖肚量太小了吧，不過幾句拌嘴的小事也要去告狀。

“華婖同華嫃對我才是咄咄逼人，還時不時欺負三皇姐，我自然是要打抱不平的。”

“你自己都不能保全獨善其身，還生得出閑心為别人出頭。”

元妃惱，“去，給我跪去小佛堂罰抄靜心訓。”

不是，上回抄與罰之間擇選一樣，怎麼這回又跪又抄？

華姝妄圖再次據理力争，但對上她母妃淩厲的目光，她變得怯怯，“兒臣遵命。”

華姝拖沓着步子，渾身上下都在叫嚣着她的不滿，極不情願的去了小佛堂領罰。

察覺她走離開後，元妃揉了揉眉心，坐在塌上身心俱疲。

她向倚蓮數落，“她怎就如此不服管教呢。”

倚蓮勸慰，“五公主是這宮中難得的坦率人，也是輸在坦率直白，确實不懂娘娘良苦用心，但也不打緊，娘娘還有二公主做依仗呢。”

她做元家女時，便已懂得父親叔伯們的薄情。

他們生子當若棋子，每走一步都是要為家族做打算。

她不想自己女兒步自己後塵，可在這宮中處處都要受限于人，她在等，等一個好時機，能夠送她們出去見識天地的好時機。

“我一步步爬到今日，也隻是想為她們謀算一個好前程。”

她已是淵中魚，她隻盼着她的女兒們能躍出這漆黑之地。

元妃歎息，“人人隻說後宮之中的娘娘們尊貴體面，可不見個個如狐似狼各懷心機，要登高位，豈是一蹴而就。我總盼着她懂事些，再懂事些，将來才好應對那些爾虞我詐，口蜜腹劍的腌臜事。”

華姝同華婖鬥，便是她同許貴妃鬥，許貴妃身後的許氏一族，單憑兩個元家翰林閑職怎是敵手？

況且她有己出的兩位皇子傍身，自己膝下僅有兩個女兒，怎麼比都不會是她的對手。

隻能圖求明哲保身之理。