自打元妃從文甯殿歸來以後，心神恍惚，寝食難安，整個好似被抽魂奪魄，猶若閻王殿前趟過一遭的人。

三十年前，彼時元妃是被父母家宅庇護的稚嫩幼童。

可那場不堪回首的舊戰，南國大敗落荒實在慘烈，數萬英豪枯骨成灰身葬他鄉，黃泉路途，奈何橋上，皆是我鐵骨铮铮的大南兒郎。

元妃雖不曾親身經曆戰亂，可若幹年後，她仍能聽見，衆民之聲如惡鬼嘶嚎，哀歎怨恨直沖天際。

前朝戰敗，五洲丢失，先帝也曾在朝臣們谏言之中，送去一位公主和親，換以落敗破國延命喘息幾年。

夏國人本性嗜血兇殘，喪心病狂，本質與那茹毛飲血尚未開化的野人别無兩異。

戰後，他們對待南國虜兵不肯放其歸家，竟做喪盡天良，不堪為人的畜牲行徑。

他們将容貌上乘體形瘦小的虜兵，送入一些喜好龍陽之癖的公卿門閥床榻帳帷之中，供人玩樂挫辱。而剩下那些皮糙肉厚的，便五馬分屍，大刀剁骨，鐵鍋烹煮，供狗豚雞鴨搶食。

那些戰俘半數以上都為邊關子弟，祖祖輩輩駐根西北，此等泯滅人性的宿怨仇隙，經過幾十年積攢，又豈在一朝一夕能夠瓦解。

而那公主身體裡流淌着的是南國李氏血脈，自然受盡夏人磋磨屈辱，聽聞是夏國皇室一通折辱後頓覺無趣，其後将她丢入軍營饞葷已久的饑漢之中，被十數人百般玩弄至死。

堂堂金枝玉葉，纖塵不染的一國公主公主，命隕于如花似玉般的年紀，死後竟連一片裹屍草席都是奢侈。

殘破敗花，薄土覆軀，草草掩埋于荒郊野嶺的亂葬焚屍崗中。

有此先例，連不怪元妃憂心忡忡，實在前人前事慘不忍睹，一回憶便使人憑空生出懼畏膽寒，夏國賊窩遠比那刀山火海來的更為可怖可駭。

華娾即将步入龍潭虎穴，她并未曾如元妃一般悲不自勝，悼心疾首。

她神色仍然如舊，面上瞧着并無多大起伏，整件事情好似與她不相關聯，仿佛她才是置身事外之人。

元妃泣下沾襟，雙手緊緊将女兒箍在懷裡，生怕一個轉身，人如夢碎，消失不見。

“娾兒，是母妃無用，是母妃護不住你，是母妃讓你受苦了。”

華娾如同自幼時母妃拍哄自己般，輕輕拍撫着元妃的脊背。

華娾百感交集，“母妃從不愧我，反倒是女兒有愧于母妃，今後山遙水長相隔千裡，女兒怕是難以在母妃膝下盡孝。”

“我貴為一國公主，養尊處優，享萬民供奉。”相較于元妃的難舍分别，華娾自有她的深思遠慮，“但我絕非是那愚蠢荒淫，何不食肉糜之人，我不能眼睜睜看着家國戰火欲起，而無所作為，我理應盡公主之責，為百姓長謀。”

人各有命，這是華娾身為大南李氏公主之命。

華娾道：“況且我覺那夏國六皇子與咱們印象中的夏國人都不大一樣，他英姿勃發，有禮有節，貌似君子，自打宴上偶然一眼見，我便對其一見傾心，心生仰慕之情。”

元妃愕然片刻，她松開雙臂，一雙濕潤泛紅的眼睛緊盯着華娾，似乎非要她從神情之中覺察出幾分端倪不可。

半晌，元妃狐疑問，“此話當真？”

“千真萬确。”華娾唇角輕抿，笑如春末荼蘼，長消長逝之花。

“況且今非昨昔，父皇乃我南國一代明君，天下得他治理，我南國隻會日漸繁榮強盛，再不懼外敵來犯。我身後有此依仗，定會相安無事的。”

元妃怔愣一瞬，随即撫摸着她墨發，笑意欣慰。

她甚為矛盾，一邊笑一邊淚流不止。

宴中母女二人同案而坐，元妃又何嘗不知，她的視線從始至終，不曾落在那夏國皇子身上毫分。

什麼一見鐘情，貌似君子，都是華娾為寬慰母妃别再心傷，繼而捏造胡扯出的謊話。

……

福澤宮内，兩位灑掃的宮人，遠遠便窺見一隻狸花貓從青松樹上跳下來。

“哪裡來的狸奴，它口中叼的是什麼？”

一位宮人單手支着掃把，回想道：“上回娘娘差我們去花房搬花，我路過劉美人宮裡恰好見過這隻狸奴。”

言畢，她聳了聳肩不甚在意，繼續打掃。

另外的宮人定睛一看，尖叫一聲，“啊！那不是二公主的小黃鳥嘛！”

“二公主前段時日不是将小黃鳥放生了嗎？”

“别管這麼多了，先将那狸奴口中的小黃鳥奪下再說。”

各司其職的宮人們聞訊而來。