賢德十九年，三年一逢春闱，各地才子舉人遠赴京都趕考，放榜之後，本因國喪沉寂許久的京都城中，恢複了丁點兒活絡。

寒雪消融殆盡，滿牆春色動人。

濟安院中，少年一襲窄袖深青衣，身姿矯健，掌中握着的長槍虎虎生威，槍利破風，一招一式蘊力含重，步步逼人。

槍杆一掃，絹着的紅纓擦過戚遠鼻尖，槍鋒利芒，幸而躲閃及時才未曾劃破臉頰，他費力躲過後，腳步虛浮，驚魂未定地退至數米之外。

戚遠緩神之際，泛着冷氣銀光的槍尖已抵在他喉間前三寸。

戚遠屏氣凝息，魏徹手腕朝後一挽，将紅纓槍撤後收起。戚遠心有餘悸地喘着粗氣，掌心霎時一松，隻聽哐當一聲響動，一杆重槍落地，砸得地面震蕩幾分，才令他恍似回神。

此時戚遠脊背已是冷汗津津，他渾身脫力道，“公子！”

收起紅纓槍後，魏徹衣袖随意甩掉面額間的沁汗，百思不解問，“戚遠，你為何不避？是因何事分心？”

戚遠長魏徹幾歲，向來穩沉持重，從前陪練時雖也有會意無意讓着魏徹，但斷不會如将才這般魂不守舍，他忽覺戚遠的心緒似乎飄在遠處，反正不在長槍之上，亦不在自己身上。

倘若當下身處在硝煙彌漫，刀光劍影的戰場之上，那一槍穿喉，足以取他性命，魏徹氣他心不在焉，氣他不當回事。

戚遠打起一抹笑，毫不吝啬地誇贊，“是公子如今厲害了。”

相處近乎十載，魏徹一眼看穿了他拙劣的掩飾。

魏徹眼神犀利，逼問道：“你有事瞞我？”

聽言，戚遠登時倒吸一口涼氣，公子這雙眼睛直勾勾盯着就足已駭煞旁人，他不得不服，當真何事都逃不過公子的法眼。

戚遠思慮再三，正欲言時，恰好一小厮來禀，“大公子，小的奉主君之命，特來請來問公子，是否要随主君一同去校場操練？”

魏徹，“你速去回父親，稍等片刻，我換身衣裳即刻就到。”

小厮應是離開後，魏徹耳畔傳來戚遠僭越主子的輕笑。

魏徹不曾責備，隻狐疑問，“你笑什麼？”

“屬下替公子高興。”

“我能有什麼高興？”魏徹否認，轉而斥責起他，“晚上回來我要向你訓話，與其替我高興，倒不如多琢磨琢磨，如何向我解釋清楚方才分心一事。”

戚遠拱手垂腰，“是”

……

将軍府正門前，下人們牽着兩匹馬，一匹是油亮血紅，非同尋常的紅鬃烈馬，另一匹是略健壯于尋常馬兒的黃駒，兩者相較，便顯得平平無奇。

魏徹魏衍一同到了，魏桓早已等候多時，魏衍左盼右顧，奇怪問：“大伯伯，馬車呢？”

“女子出行才乘馬車。”

“可我不會騎馬啊。”

魏桓道：“我知曉，所以你我同乘一匹。”

魏衍激動得語無倫次，“這…這…是真的嘛？大伯伯我真的能坐這匹疾風紅鬃馬？”

魏衍興高采烈地圍着紅鬃烈馬轉了好幾遭，時不時摸一摸它油亮的皮毛，啧啧稱奇。

魏桓拍拍他肩，“别磨蹭了，上馬。”

這馬生得高大，魏衍廢了好一番力氣才蹬上去。

魏桓瞥了眼旁側，輕而易取就跨上馬背的兒子，又看了眼這個尚不成氣候的侄子，搖頭輕歎一聲，然後縱身上馬。

兩匹馬兒在這鬧市之中行走極緩，鐵蹄踢踏聲隐沒在了市井的喧鬧之中。

魏桓疑問出聲，“衍兒，你和徹兒一起學的騎術，怎麼徹兒會，你卻不會？”

說到此，魏衍不免嗔怪，“您教我騎馬的時候我才八歲，不說給我尋一匹适合我身量的小馬駒就罷了，竟獨留我一人坐在馬背上，若非哥哥在底下接着，我險些就要墜馬摔成殘廢了。”

當初那事可要給魏衍吓出陰影，以至于如今握着這缰繩，都微微手顫冒汗。

魏桓笑道：“我和你父親幼時學馬，亦是這般放在馬背上颠來颠去，你祖父說隻要握緊這缰繩不松手，便不會輕易摔下去。”

魏衍心道，原來自祖父那輩起，莽撞便是自家一貫的傳統，幸而到了哥哥這，稍微有所改善。

魏衍苦着臉僵笑，“大伯伯莫要再勸了，侄兒惜命，侄兒不學。”

魏桓放了個誘人的條件，“隻要你會，我就将這匹疾風紅鬃馬贈你，如何？”

魏衍悅色，“當真？”

魏桓眼底慈色，“你大伯伯何時虛言過？”

魏衍變臉之迅速，什麼擔驚受怕，什麼心有餘悸，統統比不上這匹千裡良駒。

幾年前魏桓在秋狝圍獵上，獵得麋鹿獨占鳌頭，聖顔大悅，故而賞賜了這匹疾風紅鬃馬。

這匹疾風紅鬃馬，脾氣烈，本事大，來頭更闊呢，少有兒郎不心動，魏衍自也如此。

“大伯伯。”

“嗯？怎麼了？”

一路魏徹始終沉默不語，不知為何，他在聽見父親對魏衍的回應後，鬼使神差地探去目光。