男子追問：“姑娘在此做什麼？”

綿綿遲疑了下，還是應答道：“今日我姐姐生辰。我在摸河蚌，想尋一顆蚌珠送給她做生辰禮。”

“可有如願？”那人聲音溫軟下來，帶着兩分關切，讓人很舒服。

綿綿沮喪地說：“我摸了好幾日，隻找到一個紅豆大的小珠，也不夠圓。”

男子眉心松弛下來，摸索着解下腰間的荷包，遲疑一下，連佩戴的玉佩也一起解了下來，遞向少女聲音的方向說：“你我也算有緣，這些銀錢和這玉佩都贈與你。”

綿綿驚恐地搖晃小手拒絕：“這怎麼行？姐姐說過，贈玉佩是定情之舉，可我不認識你！”

男子怔愣了一瞬，溫言解釋道：“姑娘誤會了，在下并無此意。這些身外之物對我而言再無用途，與其沉在水底，不若贈與姑娘你。就當是在下打攪你尋蚌珠，補償給你姐姐的生辰賀禮吧！”

綿綿一時間反應不過來：“呃……你送我姐姐生辰禮？”

男子頓了頓才說：“對，送你姐姐的賀禮。你拿上這些，快快回家去吧！”

那人一副不容拒絕的口吻，将東西舉在空中，不肯收回。

綿綿躊躇糾結了一會兒，才猶豫地伸出手，小心地拎過來，也不管對方看得見看不見，向對方行了個禮，拎起小竹簍快步跑走了。

錢淺剪了幾隻薔薇插在花瓶裡，又擇好待會兒要炒的青菜，綿綿還沒回來。她洗手出門，決定去迎一迎。

綿綿說的老地方，是二人相遇結識的河邊。這幾年，二人最常有的外出活動，就是去那片河灘抓魚蝦和摸螺了。

可綿綿從未這麼晚還不回家，眼見太陽将要落山，錢淺擔心她别是碰到什麼人發病了，心中焦急，不由得加快了腳步。

果然，不一會兒便在官道上聽到了綿綿的哭聲，“我，我沒有……不是……”

錢淺三步并作兩步，急急跑了上去。

兩個男人牽着一輛氣派華麗的馬車，正攔着無助哭泣的綿綿。

“綿綿！”

錢淺怒火上湧，當即沖上去，推開兩人其中那個年輕的，将渾身顫抖的綿綿護在身後，厲聲呵斥二人：“幹什麼你們！青天白日兩個大男人欺負一個小姑娘，要不要臉！”

衣着體面的中年男子上下打量錢淺，攔住險些被推到正欲發怒的青年人。

“姑娘認識這位小姑娘？”

錢淺态度強勢：“我是她姐姐！”

中年人松了口氣，向錢淺行了一禮：“還請姑娘容禀。在下周通，這是孫烨。我二人跟随我家公子到此處散心，不料與公子走散了。令妹拿着我家公子的貼身之物，我們才向她詢問。可令妹一直哭，又不肯答話，我們實在無法，這才想請她去官府論說一番。”

名喚孫烨的青年男子瞪着綿綿，語氣又急又惱：“你這小姑娘，定是見我家公子眼盲，趁機偷了他的錢袋和玉佩，故而無法辯解！休要以為你一直哭，我們便會放過你！”

錢淺火冒三丈：“官府定罪也要有個查證審案的過程！你無憑無據就給人定罪，可知毀謗之罪如何判罰？！”

周通人到中年，單憑她這一句話就知道人不好惹，立即斥責孫烨：“你住口！”罵完又對錢淺颔首道歉：“小子不懂事，我等也是尋我家公子心急了，才會口不擇言，還請姑娘原諒。”

孫烨一臉憤憤不平，卻好似畏懼周通，不敢再說話。

周通繼續說：“我家公子姓宋，還請姑娘幫忙向令妹問清此事。今日若尋不回公子，我等實在無法回去跟家中主君和夫人交代。”

對方言辭懇切，态度良好，又事出有因，錢淺也不打算與他們計較，轉過頭安撫綿綿。

綿綿哭着對錢淺搖頭：“我沒有……姐姐我沒有……”

錢淺拿出帕子給她擦眼淚，輕輕拍着她的背安撫：“綿綿别怕，姐姐知道你沒有。不哭啊！别怕。告訴姐姐，這些東西是誰給你的？”

綿綿深吸兩口氣，才抽噎着說：“是，是一位，蒙眼的公子贈與我的。”

那孫烨又插嘴駁斥：“你胡說！此玉佩價值不菲，乃是我家公子的貼身之物，怎會輕易贈與你一個不相幹的人！”

“你再說一句廢話試試！”

錢淺橫眉冷對威脅道：“你最好搞清楚，我是來為我妹妹撐腰的，不是來給你主持公道的！”

她手托玉佩言辭鑿鑿：“我大可宣稱這東西是撿來的，現在直接把東西扔下走人，你能奈我何？就算鬧到官府，你一無人證二無物證。你覺得知府大人是覺得惡仆害主，圖财害命可能性大，還是覺得我妹妹一個十四歲小姑娘，謀害一個素未謀面的陌生人可能性大？”