舅母的插曲隻能算平靜日子裡的小小浪花，錢淺完全沒往心裡去。隻是綿綿心情仍舊不好，晚上吃了肉包子、喝了濃濃的羊湯，都沒能好轉。

江遠山不能再來，倒讓錢淺覺得輕松不少。

他前年已經及冠，去歲又順利通過鄉試，定是要去奔錦繡前程的。青州江家的門楣在那擺着，若叫他家裡誤會二人有什麼糾葛，豈非白白惹了不必要的麻煩？

次日午後，錢淺給書肆送去話本。

掌櫃問：“還是老規矩？”

錢淺怔了怔。往常話本大都是江遠山帶給書肆，她來送話本的次數極少，掌櫃突然說老規矩，她一時不知是指什麼，隻得應付道：“啊，是。”

接了掌櫃給的報酬，她又特意提起江遠山正在備考會試，讓掌櫃不可再去打擾，往後的話本她自會送來。

明明沒說什麼過分的話，掌櫃卻連稱不敢，約莫是怕耽誤了江遠山科考，江家絕饒不了他。

舅母昨日來鬧，其實不過時隔一天，就是錢淺及笄的日子。

錢淺并不喜歡過生辰。

前世家人為她舉辦了盛大恢弘的十八歲成人禮，父母為她引薦了他們的優質人脈，自豪地向人炫耀着女兒高考成績優異，得到多少名校的青睐。她也不負衆望，用高超的指法演繹了華麗的鋼琴曲，又用唯美的芭蕾舞徹底折服所有來賓，成為那日全場最耀眼的星。

然而不過半月時間，這顆耀眼的星就從天穹跌落地獄。

她再也不喜歡慶祝什麼，不僅僅是讨厭那種落差感，更是覺得“物極必反”一詞大概有點子玄學在裡面。

但今年不一樣。

在這個世界，男女十六歲就算成年，是合法婚嫁和參加科舉的年紀。這意味着，她終于可以把綿綿的戶籍辦到自己的戶籍下，徹底脫離綿綿那個惡毒的繼母了。

這總歸是值得慶祝一番的。

從書肆出來，錢淺先去車行定了一日的馬車，打算這兩日帶綿綿去郊遊，轉而又去買了綿綿愛吃的杏仁酥和醬鴨，最後還到酒樓要了隻炖得軟軟爛爛的大肘子和酸酸甜甜的糖醋魚，這才拎着食盒和油紙包回了家。

想來大吃大喝一頓，再痛痛快快玩一天，綿綿就能徹底忘記舅母帶來的不快。

沒想到綿綿居然不在家，書案上隻留下張字條，寫着：我去老地方玩。

錢淺拿着字條尋思，這孩子近來外出的次數明顯增多，難不成是結識了什麼新朋友？

綿綿本姓蘇，剛出生就沒了娘，她爹又找了個繼母，結果在她五歲的時候，爹也病故了。

在這個人均壽命不過五十歲左右的時代，沒有抗生素和先進的醫療設備，一場高熱、一個小傷，都可能奪走一條生命。這無論如何也怪不到綿綿身上，可她繼母卻說她是克父克母的災星，成日對她非打即罵，生生把她打出嚴重的心理疾病。

綿綿極度社恐怕生，不僅僅是心理上的。繼母長久的虐待，已經讓她産生軀體化反應，她無法與陌生人靠近，會驚恐症發作，渾身顫抖、喘不上氣。

鄰居李嬸初見綿綿，熱情地塞給她一個蘋果。不想綿綿突然發病，小臉煞白呼吸急促，顫抖倒地抽搐，可把錢淺吓壞了。

将綿綿帶回家這四年，錢淺一直不敢輕易帶她出門，偶爾出門必緊緊護好，完全不敢讓路人碰到她。

如今難得孩子願意主動出門，錢淺欣慰之餘又有些傷感。她終究陪不了綿綿一輩子，應該鼓勵、鍛煉綿綿自己去面對這個世界了。

綿綿頂着太陽在河裡摸着了一下午河蚌，正在岸邊一個接一個地砸開，一旁的碎蚌殼和蚌肉已經堆成了小山。

眼見太陽西斜了，她拿出手帕打開，看着帕子中央那個還沒紅豆大的小蚌珠，一臉沮喪。

耳邊傳來窸窸窣窣的聲音，她頓時緊張起來，微微歪頭去偷瞄。

那是一位衣着華貴、身形朗逸的男子，卻蒙着眼睛，摸索試探着向河邊走去。

許是那人眼上蒙着的絲帶，讓綿綿沒有往常那種害怕的感覺，索性大膽好奇地觀瞧。

那人擡着手臂，小心地伸出腳試探，一步步靠近水邊。眼瞅着他就要邁進水裡了，綿綿終于忍不住開口：“别再往前了。前面，是河了。”

她聲音不大，那人卻聞聲停住，摸索試探的身軀立即挺直，站得無比端正，朝她的方向輕輕颔首：“多謝。”

來了生人，綿綿不打算再待下去，拎起小竹簍準備離開。

男子突然問道：“請問姑娘，這裡可還有其他人？”

綿綿四下看了看，輕聲說：“沒了。”

男子又問：“那這條河深嗎？”

綿綿點點頭，又意識到人家看不見，于是重新說：“河邊不深，但中間很深，可以過船。”