熱氣騰騰的飯菜擺上桌，陳亦庭在一片蒸汽氤氲的暖意中濕了眼眶。

他已經許多年不曾見過這樣的景象了。

錢淺簡單介紹了幾人，又問他：“陳公子能拿好筷子嗎？我實在手笨，隻能包成這樣了。”

陳亦庭連連道：“錢姑娘實在言重了。改日等手好利索，定要上門好好謝過姑娘。”

“陳公子不用客氣。剛才聽公子的意思，如今還沒有正式的活計做嗎？”

她這話問得婉轉，不會叫人不舒服。

陳亦庭卻苦笑直言：“我到京都快兩年，從未有過正式活計。近來天寶酒樓跑堂有空缺，我臨時受雇幫工而已。今日剛領了五日工錢，便差點被人劫了去。幸而夏姑娘打抱不平，否則工錢保不住不說，隻怕還會被打得上不了工。”

錢淺仔細觀察過他的臉，說：“我瞧着臉沒事兒，其他地方可有受傷？”

陳亦庭腼腆地笑笑：“謝姑娘挂心。不妨事，隻是挨了些拳腳。我一直護着臉的，若被傷了臉，掌櫃怕客人們看見不舒服，就連幫工都做不了了。”

夏錦嫌他窩囊，氣罵道：“打你你就幹挨着呀？不會打回去嗎？笨死了！”

陳亦庭有些窘迫，神色黯淡地解釋：“反抗過，可雙拳難敵四手，最後隻會被打得更重。我也試過報官，可官府之人一聽我是罪民便敷衍了事，連話都不願多問。”

他歎了口氣，又說：“少時隻聽長輩說罪籍行事艱難，所幸家中尚有積蓄，又有親人護佑，得以讀聖賢書平安長大。長輩相繼離世後，隻剩我獨自一人，方知這世道于罪民而言，究竟有多艱難。”

夏錦抿了抿唇，又數落道：“你家裡人就是腦子不清醒！罪民又不能考取功名，讀書有個屁用？還不如讓你小時候學點拳腳，起碼還能保護自己，否則你又何至于這般一事無成、任人欺淩！”

陳亦庭難堪地垂下頭。

錢淺卻說：“讀書，就是為了明白為何會一事無成，症結在何處。”

她對陳亦庭寬慰道：“罪籍是這世道的錯，不是你的錯。公子曆經坎坷卻仍保持赤子之心，勤勤懇懇做人，由此可見，讀書還是很有用的。夏夏心直口快，隻是不忍公子一再受人欺辱，還請公子莫要介懷。”

陳亦庭神色動容，颔首感激道：“多謝錢姑娘寬慰，也多謝夏姑娘提點。在下定會好生鍛煉體魄，日後絕不再讓人肆意欺淩。”

夏錦忽然有些臉紅，小聲嘀咕：“真是個呆子！”

錢淺忽而問他：“公子可會做飯？”

夏錦立即豎起耳朵。

陳亦庭答：“會一些。少時便随祖母學過一點，這兩年又在酒樓幫工多，總看就學會了。”

錢淺看了夏錦一眼，又問陳亦庭說：“公子若不嫌棄，可願來我家做工？”

陳亦庭怔愣了半晌，才遲疑地問：“姑娘是說，要雇我？”

錢淺點點頭。

陳亦庭疑惑地問：“雇我，做些什麼呢？”

錢淺解釋道：“我們三個平時都比較忙，需要一個照料生活的人，也就是洗衣做飯、收拾家裡之類的雜事。不知公子可會嫌事情繁雜瑣碎？”

陳亦庭連忙搖手，“不會不會！隻是，我終究是男子，為三位姑娘做事，恐有諸多不便吧？”

“不會。”錢淺解釋道：“我們各自的屋子會自行收拾，貼身衣物也是自己洗。隻是洗衣做飯、打掃家裡之類的。另外我們還有個鋪子，忙的時候會需要人手。若你同意，明日夏夏可以帶你先去熟悉一下。”

陳亦庭激動得不知該說什麼是好。他站起身，鄭重無比地向三人行了個大禮：“在下定不會辜負幾位姑娘美意，一定努力做好諸位安排的事！”

錢淺滿意地點點頭，“我們現在有位嬸嬸在照料着，但她這幾日就要辭工去照顧女兒生産了，不知公子何時可以上工？”

陳亦庭忙道：“明日我就去酒樓說明情況，為掌櫃帶去個替換我的人，即刻便可來上工。”

錢淺又問：“嗯，那公子如今住在哪？”

陳亦庭報了位置，錢淺知道，是京都城最偏遠、最魚龍混雜的地方，通常一個小宅子裡就要住十幾号人。

她說：“住的也太遠了些。公子若願意，可住外院那間倒座房。那原本也是照顧我們的那位嬸嬸休息的地方，空着也是空着。”

陳亦庭搖手拒絕：“不不不，我是男子，若與三位姑娘同住，怕是會污了姑娘們的清譽。姑娘放心，我沒有睡懶的習慣，絕不會耽誤正事兒的。”

“叫你住你就住！”

夏錦“啪”地拍了下桌子，把陳亦庭和綿綿都吓得一哆嗦。

“大老爺們磨磨叽叽廢話那麼多，省下早起那精力跟我扛貨去不是更好？！”

陳亦庭不敢再推辭，嗫喏道：“是，東家。那我明日便将行囊取來。”