這株紅梅的生機比前幾日越顯蓬勃了，宋宜伸手去折了最近的那枝，連帶着将枝葉上的冰雪一并帶入了室内。

冷風灌入，炭火雖燒得旺，卻也阻不了這寒意。

宋宜冷眼看着這枝剛剛被她毀掉的梅花，好半晌，才重新取了支再素淨不過的簪子别上，轉身往屋外去。

靈芝随手拿了件衣服追出去：“縣主留步，好歹披件衣服禦寒，别凍壞了。”

宋宜止步，由着靈芝替她系袍子。這是她大哥去歲裡獵的狐狸，特地給她做了袍子送過來，說是禦寒再好不過。

靈芝手巧，細細替她系了個結，不死心地再次勸道：“奴婢本不該多嘴，但這種場合，縣主原不該露面，王爺自會處理好這等雜事。”

“雜事？”宋宜接過她遞過來的手爐，心緒已經平靜了許多，“若不是他們這一家子，我也不至于落到這麼個地步，這筆賬能不算麼？”

靈芝目光落在她素淨的臉上，起了絲心疼，用力點了點頭：“該。奴婢方才糊塗了，縣主勿怪。”

宋宜将手爐攏進袖子：“先去備車等我。”

她到時沒讓人通傳，是以她甫一踏進中庭，宋嘉平的聲音便落入耳中：“賜封小女的聖旨乃由聖上親拟，我朝能有此殊榮者，無二。靖安侯府務必自重。”

屋内有人回：“王爺言重。文嘉縣主盛名素來享譽帝京，舍弟對其傾慕已久，哪敢生怠慢之心？隻是舍弟不才，兩度科舉不中，實感羞愧，自認難為縣主良配，是以才托晚生前來退親，以不誤縣主良緣。”

“退親”，她終于親耳聽見這兩個字。

今年瑞雪封了官道，帝京路遠，這麼千裡迢迢地趕過來，到頭來果然是因為這樁陳年舊事。

她與靖安侯府次子的親事原是三年前兩家同在帝京時就定好的，婚期原本定的是今年年初，但那頭卻再三托辭，這一拖便拖到了年底。

她不喜這門親事，對方這般作為也未令她有半分不悅。隻是，敢态度如此強硬地上門退親，這臉，她丢不得。

陪都的寒風與帝京不盡相同，要更凜冽上幾分，有着最鋒利的刃，尋着空隙便往人衣縫裡鑽，寒意淬入骨髓，凝成一根鋒利的針，細密地紮着血肉，卻沒有快刀的痛感，反而成為一種長久的鈍痛。

宋宜在風雪裡站久了，這種鈍痛便化為了僵硬與麻木，迫她從遊離的思緒中清醒過來。她理了理裙裾，對侍立在門口的門童使了個眼色，門童一邊替她打起門簾一邊通傳。

最先錯愕的不是前來替弟弟退親卻被正主撞個正着的靖安侯世子，反而是這府邸的主人──定陽王宋嘉平，他問：“怎麼過來了？”

宋宜先向客人行了個禮：“文嘉見過世子。”

這先客後主的禮數惹得來人讪讪，忙還了禮：“縣主客氣，請縣主安。”

宋宜卻又未理會他的回禮，轉身回了宋嘉平方才的話：“回父親，今日恩平侯夫人設宴，适才出門時聽門童說起父親這會兒在府上，故來向父親知會一聲。”

宋嘉平知他這女兒的脾氣，她要出府何曾來向他知會過，這番說辭也就能騙騙外人。他沒來由地笑了笑，并不揭穿她的小把戲。

果然，宋宜轉向另外那位：“方才來向家父請安，無意中聽見世子的話，實是無心之過，還請世子見諒。說到良配，文嘉再不濟也是陛下親封的縣主，貴府二公子卻接連兩次科舉不中，至今尚未入仕，又不像小侯爺可以襲爵坐吃山空，于文嘉而言，倒确非良配了。”

後者萬萬沒想到她一個女兒家竟敢抛頭露面，還敢諷他日後隻能坐吃山空，一時間竟忘了還嘴，平白受了宋宜又一頓擠兌——“當初令尊令堂親自登門提親，家父以文嘉年紀尚小為由推脫，是令尊令堂言，靖安侯府等得起這區區幾年，又讓貴妃娘娘厚着臉皮去求了聖上一句人情話，家父這才勉強點了頭。

如今家父剛交了兵權辭官歸鄉，靖安侯府便要食言，文嘉也不敢高攀，隻好祝願二公子來年順利高中，娶得佳人歸，屆時定陽王府必當重禮相賀。”

這話就差沒指着靖安侯夫婦鼻子罵其小人不守信譽，還将靖安侯那位在宮裡正得盛寵的貴妃妹子一并罵了進去，在場這位世子被氣得氣血上湧再也坐不住，顧不得禮數，起身告辭：“縣主好生伶牙俐齒，家和方才萬事興，舍弟消受不起如此佳人，多有得罪，還請王爺和縣主多多擔待。”

宋嘉平冷着臉命人送了客，他望向那個怒氣沖沖向外走的背影，忽地歎了口氣。

看來龍椅上那位的怒火，總算是要越過漫天飛雪，燒到千裡之外的陪都來了。

他看了一眼宋宜，見她露出點小伎倆得逞的笑來，将想叮囑的話咽了下去，嗤笑了聲：“口舌之快有什麼好逞的，給點别的教訓不就行了？”

“爹，”宋宜半是撒嬌半是寬慰地喚他一聲，“靖安侯府阖府上下皆是小人，真同他們計較，我還嫌髒了爹的手呢。”

宋嘉平被她逗笑，爽朗地笑了聲，又想起了什麼，試探地問了句：“反正你自己也不情願，作罷也好。隻是，你對那位……現下是什麼心思？”

宋宜搖頭：“爹不是不知道我的性子，能有什麼心思？”

宋嘉平仔細看了她兩眼，點了點頭：“沒有也好，東宮也是是非之地，而且，東宮殿下這人……罷了，不去也好。”

宋宜微微垂眸，沒吱聲。

宋嘉平還想提點她幾句接下來将要發生的事，但近日雪大，估摸着帝京來的人腳程不會如此快，揮了揮手示意她快去：“恩平侯府的紅梅确實不錯，要去便安心去玩玩，别整日在府裡發悶。”

宋宜正要應下，門童慌慌張張來報：“禀王爺、縣主，小公子方才遛馬回來……恰巧在街角遇上了剛出府的靖安侯世子，不知怎地發生了口角，小公子動了手。”