燭火忽地一閃，室内陡然暗了幾分，沈度的側影在這昏暗的光線中更顯幾分消瘦。

宋嘉平的目光一直聚在他身上，半晌沒聽到回答，換了個問法：“你是何人？”

“王爺看了一路，不是早就心中有數了麼？”沈度施然答，“姓沈名度，字退之，兖州人氏，現為察院禦史。”

“退之，”宋嘉平念了兩遍，最後咂摸出幾分别的意味來，苦笑了下，“大嫂也算有心了。”

“去年我離京的時候，褚老頭來攆我，随口和我提過一樁趣事。”宋嘉平起身，負手立在他身前，“說翰林院來了位奇才，心血來潮打發時間編了本《金玉注》玩，卻好巧不巧碰上那段時間貴妃好金玉，惹得聖上龍心大悅要擢封此人，那人卻放着吏部的缺不肯去，自請降職前去禦史台。”

宋嘉平的聲音降下來：“禦史台是把好槍，既能和北衙捕獄司一較高下，自然也能把當年那幫人一一拉下水。”

“沈度，人都說提我宋家入京是個兩邊不讨好的活，因你寒門出身才派了你去。但褚老頭很是喜歡你，如今看來他更知你身份，斷不會讓你去做這般得罪人的差事，陛下似乎也很賞識你，此舉也必有深意。若我沒猜錯，是你自己請的旨吧？”

沈度極輕地笑了聲：“王爺明鑒。”

“當日褚老頭同我提起你，我未曾細究其中深意。如今仔細想了一路方才明白，沈度，你乃沈孺鶴之子，是也不是？”

他沒出聲，算是默認。

“你對我有敵意，旁人看不出來，我能感覺得到。”宋嘉平默了會兒，“但你對文嘉卻還算不錯。”

“說實話，下官心裡矛盾得緊。”沈度頓了頓，“當年若非王爺，我爹也不至于落得個屍骨無存的下場，但首輔大人于我有恩，又與王爺有數年同僚之誼，下官掙紮了一路，也沒能想明白。還請王爺賜教，若是王爺，該當如何？”

“沈度，”宋嘉平走至燭火前，“你且告訴我你入朝的目的。”

“自是為我爹讨個公道。”

“當年廢太子案牽連甚廣，陛下震怒，血洗整個帝京。你若非要讨個公道，牽涉的人委實也太多了些。”

沈度的聲音聽不出半分波動：“無妨，我等得起，也耗得起。”

“那可就辜負你娘為你改名的苦心了，你既探花郎出身，不會連這點意思也不懂。”

“自是懂。但殺父之仇，既為人子，焉能不究？”

宋嘉平轉身，向他走近幾步，試探問道：“也罷。隻是，你娘此前未曾告訴過你這玉的去向？”

沈度搖頭：“家母故去前曾含糊提點過兩句，說機緣到時，自會知曉。”

“這玉為何在文嘉手裡，其實你心裡已猜到一二了吧？此刻非要來求證，是希望得到什麼答案？”宋嘉平歎了口氣，“我當年确實對不起你爹，但好歹拼死護下了他的妻兒。這玉，是你娘親手交給我的，這答案你可滿意了？”

宋嘉平看他一眼，見他依舊沉默，接道：“不管你承不承認，你的命是我救下的。不然，你如今身在察院，大可想法子查一查，看看當年廢太子案所牽涉的所有人，是不是連女眷都沒一個能幸免，悉數殺無赦扔入亂葬崗，連具完整屍骨也沒能留下？”

“可我爹之死，王爺真的沒出力麼？”

宋嘉平低首，算是承認當年之事他确有參與：“沈度，我隻勸你一句，最好就此收手。否則，日後你自會嘗到苦果。”

沈度嗤笑了聲，不置可否。

“你爹乃當朝至今唯一一個連中三元者，都說文人清高，更何況是你爹這樣百年難逢的英才，但他卻同我這粗鄙武生交情匪淺。我愧對自己兄弟，是為不信不義，今日若故人之子要取我性命，我自當雙手奉上。”

“王爺既如此高風亮節，又何必拿救命之恩壓人？”沈度迎上他的目光。

“沈度，我告訴你這玉的淵源，斷沒有以此要挾要你放我一馬的意思。我宋嘉平在朝三十餘年，還不至于活到要求一個後生來保命的地步。我不過是想告誡你一聲，你若對文嘉無意，且離她遠些。”他聲音愈發低了下去，“她雖未完全養在深閨，有些小聰明，但到底見的世面少。她的性子，我再清楚不過，她待你，同别人不一樣。你若對她無心，就莫去招惹她。”

沈度合掌，玉已涼透了，有些浸人。

半晌，他終于攤開手：“這玉若被三司遞往禦前，被陛下認出乃廢太子同黨沈氏之物，王爺縱是忠良也無法全身而退了，所以下官自作主張瞞天過海。如今，也該物歸原主了。”

滴水玉的料子，在昏暗的燭火下亦泛着溫潤的光澤。

宋嘉平低首看了眼這玉，鄭重道：“你幼時見過文嘉，定知你娘将此玉一分為二的心思。我亦還是當年對你娘的那句話，這玉的歸處，全憑你的心意。”

“你娘當年怕拖累我，隻留了封書信便從此失蹤，不想卻是帶你去了兖州。”宋嘉平歎了口氣，“如今你既回來了，便由你自己來選。這玉，你若要自己留下，那便從此離她遠些。你已騙過她一次，足夠了，若有下次，我定不會饒你。至于我的命，自等着你羽翼豐滿之日來取。”

“你身有重擔，務必仔細考慮清楚。”

沈度握拳，又攤開，反複幾次，終于向宋嘉平行了個禮：“沈度不才，謝過王爺當年救命之恩。這玉，下官暫且收下了。此案，下官也定當略盡綿薄之力。”