雖然年前的京城裡暗流湧動，但不管怎麼樣，歲序更疊，年節的喜慶終究壓過了一切。

在人們殷切的期盼與忙碌中，日子像是被抽打的陀螺一樣飛快地滑過，從小雪，大雪，到冬至，小寒，臘八，過年的氛圍變得一天比一天濃厚。

過了臘月八日之後，元日很快就近在眼前，謝府上下早早忙碌起來，紅紙、紅綢、朱紅的燈籠等等全都依次挂起，襯得庭院廊庑都是一片喜氣洋洋的。到除夕當天，府上更是前所未有的熱鬧，祭祖、飨宴，禮畢之後，整個大家庭便都聚在一起守歲，傅苒當然也在其列。

謝晞容向來是坐不住的性子，在母親陶氏身邊還沒挨過半盞茶的時間就如坐針氈起來，忍不住幾步蹦到長兄謝青行身邊，開始使喚人：“長兄，長兄！快給我畫門神像嘛！天都黑透了，再不貼就真要誤了時候了！”

陶氏聞聲，帶着嗔意橫了她一眼：“這孩子越來越沒規矩了，你大兄歲末這些時日忙得腳不沾地，好容易回來吃頓團圓飯，讓他好生休息會不成？家裡什麼門神沒有，偏要纏着你長兄現畫？還不快回來坐好。”

她的語氣雖然略含責備，但在年節的氣氛下到底不如平日那樣嚴厲，謝晞容察言觀色，立刻滿臉理直氣壯地搖頭。

“我才不要那些匠氣的東西！長兄畫得最神氣最好看，我就要長兄畫的。”

謝青行面露笑意，任由幼妹躲在自己身後撒嬌，溫言對陶氏道：“叔母，無妨，晞容早就同我提過此事，隻是近來一直不得空閑。今夜守歲左右也是無事，此時動筆正好應景。”

他向來言出必行，說完便當真喚來了仆從。

沒過多久，桌案上就鋪出了紅紙，謝青行挽袖執筆落墨，謝晞容得意洋洋地托腮靠在旁邊看他，順便拍起了馬屁。

“長兄你的畫藝越來越厲害了，我覺得一點也不比外面傳的名家差，要是放到市上，肯定能一張賣出千金。”

陶氏眉頭一提，馬上就教訓她：“胡說什麼！此為末技，貴公子豈能以畫工謀利，不過是你大兄慣着你而已，不許再亂說話了。”

“阿母息怒，我錯了我錯了。”謝晞容做了個縫上嘴的手勢，“我真的不說了。”

她歲數剛滿十二，有記憶以來過的年還有限，不像其他人早就習慣了這種氛圍，因為過于興奮，一刻也閑不住。

坐了不到半刻鐘，窗外忽然傳來一陣少年們興奮的喧嘩，她親兄長謝晞朗提高的聲音隔着窗棂傳來：

“容容，我們在雪地裡抓住了兩隻肥雀兒，你來不來看？”

“來來來！”謝晞容幾乎是從椅子上一躍而起，像隻被放出籠的小鳥一樣，又心花怒放地旋了出去。

陶氏望見女兒消失在門口的背影，笑着對旁邊的劉夫人抱怨了一句，語氣卻并不如何嚴苛，顯而易見地滿是寵溺之意。

“真是的，再過幾年也要及笄了，還這樣一團孩子氣。”

劉夫人正含笑看着小輩們嬉鬧的方向，神色柔和地順着陶氏的話道：“孩子有孩子氣自然是好的，她就是如此才最惹人疼。”

留在京城的謝家人，此刻幾乎都聚集在了這間燈火通明又暖意融融的廳堂裡，炭火盆燒得正旺，噼啪作響，混雜着除夕夜特有的喧騰與暖意。

“阿苒，怎麼一個人坐着？不出去和他們一起玩會嗎？”

小輩們的吵鬧之中，唯有謝青行注意到傅苒獨自待在守歲的火盆邊，把自己整個人嚴嚴實實地裹在厚實的錦裘裡，像隻蜷縮起來的團子，便輕輕地叫了她一聲。

“謝公子……”傅苒攏緊了厚襖子，好半天才從爐火邊起了身，磨蹭着慢騰騰走到他身邊，“外面太冷了。”

她從來沒有在北方體驗過這樣嚴寒的冬天，而且原身不知道為什麼也格外怕冷，一點也不想離開炭火。

謝青行了然地颔首，示意她先坐下：“那就在屋裡呆會，晚上會放爆竹，從窗子裡也能看到。”

“好。”傅苒依言乖乖地伏在了案邊上，看着他作畫。

她早見過謝青行書房裡自繪的山川地理圖，知道他白描水平不錯，隻是沒想到竟然連這種東西也擅長，男主簡直活生生一個全能大神啊。

屋子裡的暖意讓人渾身懶洋洋的，她有一搭沒一搭地找話聊：“謝公子，你怎麼在畫這個？”

謝青行于是解釋了方才的緣由，傅苒知道謝晞容有事沒事都愛找他，又繼續道：“那你畫的這兩個門神都是什麼呀？”

“未曾聽家中長輩提起過麼？”

謝青行擡眸，見她茫然地搖了搖頭，眼神中不知為何閃過一絲憐惜的意味。

“我最初也是兒時聽我阿母說起的。”他聲音放緩，如同講述一個古老的故事。

“兩尊分别被稱為神荼和郁壘，他們是傳說中的神明，據說住在度朔山的大桃樹下，擅長對付鬼魅邪崇。所以，把他們的樣子貼在門上就能震懾鬼怪。”

謝青行說完，露出淡淡的笑容，被爐火映得格外溫和：“當然，舊俗很難分得清起因，回想起來，這些大約都隻是對孩童講的神怪傳說罷了。”

“這樣啊……”

傅苒的臉頰被爐火烘得微微發紅，下巴枕在手上，盯着畫筆，真正有種臨睡前依偎在長輩膝下聽故事的錯覺，慵懶又安心。

她在昏昏欲睡的舒适之中，奇異地生出了一種不實之感。

外面的夜色裡還飄着細細的雪花，但屋子裡很暖和，長輩們坐在一起聊天，弟弟妹妹在屋外忙着玩鬧，長兄在燈光下為妹妹畫畫，一切都溫情到如同虛幻的場景。

就像她記憶深處也曾擁有過的、模糊又溫暖的舊時光。

但從外公外婆過世之後，真正意義上的團圓就很難再找回來，分開的父母都走向了再婚，對兩邊的重組家庭來說，傅苒更像個外來者，試圖向他們汲取稍許親情的客人。

而謝府……更不是她的家，就連如今的停留也隻是短暫的，一種善意的接納，可遲早會要離開。

何況，這麼久以來，謝青行對她始終像真正的兄長一樣，可她從開始就隻是為了任務而已，甚至還有忘憂蠱的欺騙。

這一瞬間讓她覺得有些難過。

謝青行擡筆蘸墨，卻無意間瞥見了女孩神色怏怏的模樣，筆尖一頓，蓦然出了聲：“阿苒，你會畫畫嗎？”

“呃，一點點吧。”

傅苒的思緒被他驟然打斷，恍惚地眨了眨眼，這才回過神來。

怎麼會忽然問起這個？當年中二時期學的漫畫能不能算？

但謝青行也沒有給她拒絕的機會，說完便遞過了支細毫筆：“你閑着怕是無聊，不若也試着畫一畫。”

“那好吧。”她隻得接過筆，猶豫了一下。

除了漫畫，小時候外婆還有教過她一點簡單的國畫，無非竹葉葡萄之類的，可惜因為長久沒動筆都快忘光了。傅苒想了想，先試探着勾了隻最順手的簡筆畫小老虎。