每逢宮廷雅集聚會，她便提心吊膽，生怕與明铮打了照面。她曾旁敲側擊地問過明铮，得知他向來不喜這種場合，甚少出席，慢慢也就放下心來。

自然，西苑她也基本不去了。謝氏還有些意外，向來任性的女兒怎地轉了性，把她的話聽進去了。

暖風酥軟，楊柳青青，明府門前樹下的歸夢有些百無聊賴，折了枝柳條在手。

她已等了一盞茶的功夫了。

近日出門的次數多了，需得編些理由。穿着男裝溜出門去，隻能偶爾為之。今日她是借口買香粉出的門，在馬車上換了男裝，讓紫芽跟着車夫去了。

她算着明铮這個時辰應當還家了，便在門口等着。

正午，日頭漸漸烈了起來。即使是在樹蔭下也熱得出了些許汗。

她生性不拘小節，也不管塵泥會不會弄髒了衣袍，背靠着那棵半人粗的柳樹便坐了下來。

陽光刺眼，她索性乘着涼，閉目養神。

不知過了多久，忽聽左近有環佩響動之聲。

歸夢睜開眼，正欲起身，卻聽到有嬌柔的年輕女聲在她頭頂響起：“隔三差五在此守株待兔，卻連明公子的正臉也難見一次…”

旁邊另有一女娘脆聲附和道：“就是說呢！唉，這鬼日頭，走了這幾步路便出汗了，我的妝容都花了呢……”原來是兩個女娘在大樹的正面底下談天，因有粗壯的樹幹遮蔽，絲毫沒注意在樹背面坐着的歸夢。

這明府附近本坐落着不少民居，不時也有路人經過。

歸夢幾次來尋明铮，也常常撞見春心萌動的年輕女娘在府門口探頭探腦，想趁着明铮回府，遠遠看他一眼，抑或是尋找機會搭讪。

從談話内容聽來，這兩個女娘也是這般。

歸夢不禁莞爾。

她屏氣凝神坐着，又聽二女閑叙幾句。

忽聽那嬌柔聲音的女娘道：“等了也是白等，那明公子壓根不近女色，從不把女子看在眼中…倒是有人常看見他與一個白淨秀氣的小公子結伴同行，很是親密的樣子……”

歸夢聽得眉頭蹙起，心道：她說得莫不是我？

這一個月裡，她倒有半個月的時間都在與明铮相會，想來應該也沒有旁人了。

她悄悄偏過頭，眼角餘光瞥到一抹櫻粉色裙裾和一抹湖藍色裙裾。

隻聽那脆聲粉衣女娘又道：“你說，這明公子會不會…有……那癖好？”她忽地壓低聲音，湊近藍衣女娘身邊耳語了一句。

她聲音雖低，卻還是被近在咫尺的歸夢聽得分明：斷袖之癖。

斷袖？！她愕然一震。

這也難怪，這段日子她隐瞞身份女扮男裝，時常出入明宅，兩人的親密必然是被鄰裡瞧見了。明铮弱冠之年還尚未婚配，又與她這樣的“白淨俊秀的小公子”過從甚密，無怪乎會被人猜測有斷袖之癖。

她頗覺好笑，但轉念一想，又起了疑心。

明铮府邸裡除了日常随侍公務的侍從，似乎隻有一個廚娘、一個粗使丫頭，另有一名近身服侍他父親的侍女。他身邊别說通房，連個近身女使都沒有，卻與自己甚是投緣，莫非他……

歸夢拼命想打消這個讓她害怕的念頭，卻又忍不住地胡思亂想。

縱然是他曾經有過娶妻經曆也不排除這種可能，也許當初他的新娘就是因為這個逃婚的呢？何況貴族之中多的是既娶妻生子，又好男風之人。

她下定決心，今日見到明铮，必要弄清楚他的喜好不可。

正想着，便聽見有辘辘的車轍聲近了，明铮所乘的牛車已緩緩到了明宅門口。

樹下等待的那兩名女娘見狀也理了理儀容提起裙擺快步朝牛車擁了過去。

歸夢起身，撣了撣衣袍，從樹後走出。若是此時出現，豈不坐實了她們的猜測？她站在二女後方的樹下，一時有些躊躇。

明铮已下了牛車，一眼便望見了她。他沖她所在的方向微笑點了點頭，示意她稍待。

那兩名女娘還當明铮是朝她們微笑，激動得不能自持，打定主意要再等下去，再看明大人一眼。

過得片刻，他已換了常服出門來。他沐着二女期期艾艾的目光，徑直經過她們朝歸夢走來。

歸夢立時有些尴尬。她們異樣鄙夷的眼光像針一樣，紮得她渾身不自在。

“等久了吧？殿下留我磋商一些事，是以耽擱了。”他不無歉意：“今日孟兄但有所命，我無不奉陪。”

歸夢不及回答，拉起明铮的手就走。直到走出很遠，逃離了那樣的目光，她才舒了口氣。

她忽然發覺自己還牽着明铮的手，羞赧得趕緊松開了。

明铮隻笑笑，也不多問，隻道：“前面便是小市了。可要去逛逛嗎？”

歸夢心知兩人若是并肩出遊，又必然引起側目。這一陣子她多是到明铮家中用飯、閑談。與明铮一道逛街、遊玩，對她确是個極大的誘惑。

何況，這城西的小市她并未來過，最終内心的欲望還是壓倒了顧忌。

二人一入市集，便如鶴立雞群，外貌服飾無不紮眼，與這混亂嘈雜的小市集顯得格格不入。

熙來攘往中無數道目光不約而同地投向他倆。

歸夢側過頭瞟了眼明铮，他神态自若，大概早就習慣了行人的注目禮了，畢竟他走到哪裡都是人群的焦點。

可與他在一處，她卻會莫名地緊張起來。明铮的魅力既讓她感到壓力，又極大地滿足了她的虛榮心。

所謂珠玉在側，便是如此吧。

豔陽下一面土黃泛黑的幌子在風中飄蕩。

“去那裡好不好？”歸夢滿眼期待地看着明铮。

明铮順着歸夢的手指望去，随風輕揚的幌子上一個赫然醒目的“賭”字。