“夢兒，此情此景，倒讓我想起表姨母少時所作的那句詩來了。”

歸夢脫口而出：“未若柳絮因風起？”

蕭益笑道：“正是。此句确是佳句，傳神極了。謝炅此次本也欲邀姨母前來，被她推拒了。想來這次來的小輩居多，她老人家不欲來湊熱鬧。”

歸夢想到這位表姨母自嫁給王家那不成器的兒郎——算起來應當是王如芝和王子野的伯父，夫妻不諧，一年中倒有半年都以養病為由住到莊園去。

王家、岑家、謝家，當真是剪不斷理還亂的關系。

蕭益忽道：“你可知我為何這次要攜你同來嗎？”

歸夢奇道：“太子哥哥不是收到了我的手書嗎？”

“手書？”蕭益茫然搖搖頭：“那日我正在與謝炅議事，他說會稽的莊園落成，又恰巧從侍從那得到你的手書，便拿與我看，索性讓我出面，帶你到這裡遊玩兩天。”

“原來你隻看到了我給表哥的手書，可我明明也讓紫芽送了一封信到西苑給你……”

蕭益長眉一軒：“是嗎？我并未收到。此事我會去查問清楚的。”

歸夢點點頭。其實她和蕭益心裡都清楚，會是誰扣下了書信。

她繞回之前的話頭：“太子哥哥對夢兒的好，夢兒都記在心裡。太子哥哥若有什麼煩心事，也盡可與我訴說。”

蕭益笑笑：“與你聊天就是舒坦。我也不必掩飾。”

他眉頭輕蹙，目光飄向遠方：“我朝偏安江左，看似長泰無虞，長此以往卻是岌岌可危。眼下朝中高官厚祿身居高位者多是屍位素餐的門閥子弟。我有心肅清朝野，革新舊制，卻力不從心。可堪重任，能獨當一面者少之又少……”

歸夢沉默了。朝政之事，她所知甚少，也無法給太子出謀劃策。

“你也看到了，這莊園一旦落成，謝炅恐怕更是不理世事。謝氏族中，在我們這一輩，他是最出色的了。對他，我是既羨慕又痛恨。”蕭益有些感慨地玩笑道。

歸夢了然。若是可以，誰不願整日寄情山水，吟弄風月，可是，這萬裡江山，總有人要挑起重任。

她心頭蓦地升起無限豪氣，拍拍胸脯道：“夢兒雖是女子，可心是一樣的。太子哥哥但有所命，我會赴湯蹈火，在所不辭！隻一件事——除了和親。”

蕭益被她逗樂了：“就你這受不得半分氣的直率性子，送你去和親？那不如直接宣戰。”

兩人都笑了起來。

這雪下得又急又密，墜落的雪珠子落入湖面江面上，消失無蹤。而地面上卻很快鋪起來一層薄薄的白色。雪花順着風勢，被寒風一卷一帶，飄進了窗子。

歸夢被寒意一侵，忍不住打了個哆嗦。

蕭益笑道：“走吧。臨江當風觀雪雖雅，着了涼可不妙。”

從瞻雲樓到淇園還有一段距離，謝炅已派了人來引路。

蕭益和歸夢披着鬥篷，侍從們從旁撐傘，兩人緩步而行。

逐漸積雪的路面變得濕滑，雪路難行。縱然是打着傘，這般踏雪而行，待得走到淇園，兩人的鞋襪也已有些濡濕了。

早已候着的丫鬟仆婦擁上來，歸夢和蕭益各自先去東西暖閣更衣。

歸夢攜着紫芽在西暖閣換衣。

這裡陳設無不精巧雅緻，屏風軟榻都是新制，案幾上一座鎏金博山爐正靜靜散發着袅袅香煙。

一旁的丫鬟遞上熱帕子，服侍得極為妥帖周到。

歸夢不習慣陌生面孔在旁，仍是讓紫芽伺候着更衣。

“什麼時辰了？”歸夢問道。

紫芽一時答不上。旁邊丫鬟低眉垂眼道：“回女公子，已是申時一刻。主人與貴客們都在雲夢軒了。”

時候差不多了。歸夢對鏡自照，無甚不妥，便命侍從引自己前去。

紫芽擔心天寒，便把那織錦羽緞鬥篷換成一件青紅染金鑲雪狐毛的鶴氅給歸夢披上。

雲夢軒便在暖閣後方，依傍着一片森森竹林。積雪已然壓上了竹子的葉稍。這雪未有停歇之意，怕是要下上一整晚了。

正堂門前兩側侍衛與内監垂首而立。看來太子早已到了。

厚重的錦簾掀起又放下，将冷風與雪珠都隔絕在外。

正堂内早已燒上了炭火，烘得一室暖洋如春。衆人見歸夢進來，原本在說笑的也都停了下來。

歸夢環顧一周，隻見夏侯權和王子野以及其他幾名士族子弟正圍在太子與謝炅身側，在桌案前圍着品評什麼。

另一邊小圓桌前，是以王如芝和張绮彤為首的幾位女娘，正嘗着點心果子閑話。

張绮彤最先開口。

她白嫩纖手攥着手絹，輕遮彎起的嘴角：“原來是歸夢妹妹來了。你這身打扮，方才我還以為是昭君出塞歸來了呢。”兩句話引得王如芝與其他女娘紛紛發笑。

歸夢隻淡淡瞥了張绮彤一眼。

瞅見她手中的手絹，忽地想起了重九那日在林中偷看到的情景，她脫口道：“張姊姊的手絹倒是挺多的。”

張绮彤見她無端端地提起手絹，不由得一怔，不知她是何用意，驚疑不定，一時說不上話來。

紫芽給歸夢解下鶴氅。鶴氅下是一件玉蘭色繡長枝堆花襦裙配着淺湖綠色窄袖绫衣。

歸夢隻梳了尋常的雙髻，薄施脂粉，唯有頭飾是略為華貴的束發金環，看起來清雅脫俗而不失貴女的驕氣。

有佳人出現，在場的男子少不了側目，貴女們也止了笑不說話了。

蕭益開口打破了冷場：“夢兒，我們正在品評你表哥的這篇文章，你也一道來。”說着沖她招招手。

歸夢笑着應了。

她蓮步輕移，走到謝炅與蕭益之間，嗔道：“太子哥哥這話說得生分，謝家表哥不也是您的表弟？咱們三個身上可都流着謝氏的血呢。”說着一手挽住謝炅，一手挽住太子，傲然笑着掃視全場。

她本不是自恃身分的人，平日也最讨厭用身份地位壓人。但此時眼見衆女對自己頗有排斥和敵意，等一下還不知有多少刻薄話語，索性先高調示威。

果然，衆人均不言語。夏侯權輕哼一聲，撇過頭去。