宋華年被紫芽引着走進暖閣。她換過一件紫芽的素色薄襖，脂粉不施，容色有些憔悴卻不失楚楚風姿。走上前來，恭恭敬敬地朝歸夢行了個禮。

歸夢示意她起身，又命紫芽領着其餘侍女下去。

方才她既已想通了，便仍是一如之前般和和氣氣地同宋華年說話：“姊姊看着身子大好了。”

宋華年美目透着感激之色：”多虧了你細心照料。我已聽侍女說了。昨夜你看顧了我半宿……”

“不必挂懷。”歸夢頓了頓，問道：“昨夜姊姊到底是失足落水還是不想活啦？”

她心裡雖已知道答案，卻還是想當面點破問個究竟。

宋華年唇邊浮起一抹清淺略帶苦意的笑：“這已不重要了。‘一病如新生’，在鬼門關走了一遭，現下我已想清楚了，以後會好好活着。縱使……”她笑笑：“縱使無人在意，我也要為自己活着。”

歸夢颔首道：“正當如此。這我便放心了。我想……他也會放心了吧。”說到明铮，她聲音漸次低了下去，不覺低下頭，心中又是一陣惆怅。

宋華年察言觀色，試探問道：“你……可是喜歡他？”

“你怎知道？”歸夢脫口而出。話剛出口便發覺這是承認了，免不了有些羞赧。

宋華年微笑道：“自從昨夜宴會上我得知你是女兒家，又看到你提起明铮的神情……昨夜我昏迷着，可并不糊塗。你說的那些話我一字一句都聽在耳中。前前後後的許多事也都串聯起來讓我想明白啦。你我不過萍水相逢，你固然是任俠仗義同情我的遭遇。可你那麼不顧一切地幫我，更是因為你對明铮的愧疚與愛慕吧？”

歸夢不置可否，隻是順着往下說：“那日我去了莳花樓要為你贖身，鸨母卻說你不在，欺騙于我。其實，那時你已在桓府了？”

“我是被夏侯權送給桓超的。沒想到，他們會查到我的身世，借我來羞辱明铮。”

歸夢試探道：“你……不氣他裝作不認識你嗎？”

宋華年搖搖頭：“他若真的不顧一切地承認過去與我的關系，隻會讓我和他都陷入困境。昨夜桓超并非真的想砍掉我的手，隻是在試探明铮。他若是流露出一絲一毫對我的在意，桓超一黨會借此大做文章，甚至用我來脅迫他。他隻有裝作完全不認識我，他與我才會安全。”

歸夢恍然。她竟是這般愚鈍，這樣簡單的道理都想不透，甚至還暗暗怪明铮的冷漠無情。

現在想來，明铮說她“自以為是”也算是評價到位。

也隻有像宋華年這樣聰慧靈巧，善解人意的女子，才能配得上明铮吧。

扪心自問，如果易地而處，把她換到宋華年的位置，她未必能接受明铮裝作不認識自己。那種感覺，想想就猶如萬箭穿心之痛。

罷了，橫豎他也不喜歡她。世上沒有牛不喝水強按頭的道理。

想到此處，她伸手取過那個錦盒遞給宋華年：“這玉佩物歸原主，姊姊還是自己交給他吧。”

宋華年并不接過，隻是直視着她的眼睛：“難道，你不是真心喜歡明铮嗎？”

歸夢苦笑道：“可他眼中心中都沒有我。縱使你和他相見不相認，你在他心中還是重要的。畢竟，你是他曾經明媒正娶的妻子……”

她歎道：“我真羨慕你，他曾那樣深深喜歡過你……”

宋華年的眼底掠過一絲懊悔與凄惘：“我與他并未拜過天地，也不曾飲合卺酒，更不曾入洞房，算不得他的妻子。他是不是真的深深喜歡過我，那時我也是懷疑的……”她見歸夢神色感傷，解釋道：“你不曉得，明铮自小便是這樣冷靜自持的性子，我從未見過他失态。他容貌出衆，每每出門總能引來無數側目，當然還有女娘們的傾慕。可他始終克己複禮，從不逾矩。别人嫉妒他才華過人，他也不以為意。

幼時，我倆比鄰而居，我纏着他讓他多陪我玩耍一會兒他也不肯，必得等每日的功課做完。他每日要花兩個時辰讀書寫字，兩個時辰習武練劍。他家教極嚴，自己也好學上進，樣樣都是最拔尖出挑的。我是家中的幺女，全家都寵着我慣着我，唯獨他……雖然他對我也極好，可我在他心中再大也大不過那些他堅守的規則，他從不肯為我破一破例。你當知道‘上品無寒門，下品無士族’。因着他出身寒門，他更要比旁人刻苦。那時，我盼着嫁與他後，時時刻刻與他在一處。可我知道他胸中有丘壑，豈是耽于兒女私情之人……”