歸夢猛地擡頭，秀目圓睜，急急問道：“你答應了雲薔什麼？”

“雲薔說，她十分傾慕明铮，希望我能從中促成。我本就有意為明铮擇選一位家世貴重些的女子為妻，隻是沒想到雲薔這丫頭竟然肯下嫁，難得她不嫌明铮出身寒門……”

歸夢越聽一顆心越是往下沉。原來雲薔也抱了這樣的心思！她竟不知，雲薔又是何時喜歡上明铮的？

她思緒混亂，腦海中忽地浮現出方才雲薔乘轎經過時對她露出的那抹笑——原來是這個意思！

雲薔這丫頭，從小便愛和她争奪玩物，很是心高氣傲。她雖是公主，但母親出身不高位分也低，難免被輕視。以她那拔尖要強的性子，若不嫁與豪門貴族又豈會甘心？

她搖頭道：“我不信雲薔是真心傾慕明铮，若說她是為了與我争搶，倒是說得通！”

蕭益微微皺眉：“我知道你與雲薔一貫合不來，但你不能因此便作這等揣測……”

歸夢焦灼之下也顧不得禮節，大聲打斷：“她一定是聽到建康城中的流言，知道我心悅明铮，所以搶先來找太子哥哥你表明心意，是也不是？”

“這你可就誤會了。”蕭益搖搖頭：“前些日子自桓府别院田獵歸來後，雲薔便和我提起了。她說田獵場上明铮風姿卓然，故而對他一見傾心……”

歸夢無言。難道是她猜錯了、想岔了？或許她把雲薔想得太惡劣了。雲薔再渴望勝過她，也不至于拿自己的終身大事來博弈。

半晌，兩人都不曾說話。蕭益默默轉回案前坐下。

歸夢聲音艱澀：“我原不該胡亂猜測旁人。事已至此，我不能強求也不敢讓太子哥哥偏袒我。我隻請太子哥哥成全一件事。”

她目光明澈，靜靜道：“請你當面問明铮，雲薔與我，他願意娶誰。”

蕭益略略沉吟：“這……好吧，你且回去，這兩日我尋空……”

歸夢哪裡能等？她央道：“請太子哥哥現在就宣明铮入宮。我想親耳聽他說！求你啦……”當下拉着蕭益的胳膊連連懇求。

蕭益拗不過她，無奈道：“真拿你沒辦法，不過咱們可約定好——你隻能在屏風後聽着他答話。”

靜谧的午後，宮室中唯有更漏“滴答滴答”的聲響。

歸夢已等得焦躁萬分。

終于，聽到有腳步聲和手杖觸着金磚地面的聲音漸漸從外間傳來。她慌忙閃身躲到了内室的烏木雕花刺繡屏風之後。

腳步聲停下，蕭益的聲音響起：“……這裡無人，說話自在些。”

那屏風本是雕花镂空的，透過那細小的空隙既能剛好能看到屏風後的情況，又不會被發現。歸夢湊近空隙看去——一抹丹朱色的颀長背影，正是身着官服的明铮。

他二人談論了一會兒國事，都是歸夢聽不太懂的。她心裡不斷催促，盼着蕭益快些将那話問出口。

隻聽蕭益絮絮道：“遠書，當初是孤執意要你從荊州回來。你也看到了，如今朝堂震蕩，士族結黨營私。孤能信任的沒有幾人……”他語氣中滿是自責：“那日田獵夜宴，令你受了折辱，是孤無能……”

明铮溫言道：“殿下何需自責？臣既入朝堂便知任重而道遠。縱是終身履冰，亦是百死無悔。朝中暗潮洶湧，桓超野心勃勃，殿下務必留意。此番外有北地石勒又再興兵滋擾，内有流民之困。明铮請求辭去太子洗馬一職，前去荊州助戰……”

屏風後的歸夢慌亂地捂住自己的嘴。她險些驚呼出聲。

他要走了！他要走了……

荊州，遠在千裡之外。他這一去又不知何時才能再見到他……

蕭益躊躇片刻，拍了拍明铮的肩膀道：“孤知道近來你受流言之擾，此時暫離都城也好。有你坐鎮荊州，孤自是放心。隻是，戰場刀劍無眼，務必保重。”頓了頓，又道：“你如今身上擔子極重。你老父又年邁多病。明府也需有個女主人在内操持照料。你姊姊在這内宮之中極難出去走動，時常擔心你們……”

歸夢看不到明铮是什麼表情，隻注意到他身子微微一動，似乎預感到太子要說什麼了。

蕭益歎道：“孤一直想為你尋一位身份貴重的妻子，于你仕途也有所助益。不過這樁喜事還是想先問問你……”

“殿下見諒。臣如今無心也無意于成家，何必耽誤……”明铮躬身垂首恭敬地推辭。

蕭益擺擺手，笑着打斷：“你忙什麼，先聽聽人選再決定也不遲。”

他的眼風有意無意地朝歸夢藏身的屏風處瞟了瞟，朗聲道：“這第一位嘛，便是孤的妹妹——雲薔公主。上回田獵時，你們也曾見過，姿容可堪與你匹配。她母妃出身雖不高，但畢竟是父皇的女兒。将來你便是驸馬，算來你既是孤的内弟又是孤的妹婿。”

歸夢大為緊張，一顆心忐忑不定。她怕明铮真的會選擇雲薔，那時，她又該如何自處呢？真的能如她對太子所說的那樣，就此放手斷了念想嗎？

隻聽蕭益續道：“這第二位……你也是極熟稔的。說來巧了，也是孤的一位妹妹——東平侯府岑家的女公子，是孤嫡親姨母的女兒。總之，她二人均對你有意，但不知你屬意哪一位？”

歸夢覺得這内室極是安靜，安靜得能聽到她急速的心跳聲，快要跳出喉嚨口了。沉默的須臾對于她來說如同過去了幾千幾萬年之久，她等待明铮的答複仿佛等得心都要枯竭了。

“臣謝過雲薔公主與岑家女公子的擡愛，也謝過殿下關懷。但臣确實無心成婚。此去荊州，未知戰果若何。請恕臣不識擡舉了。”明铮的聲音堅定有力，像一把冰冷的玉錘，敲碎了歸夢的心。

“近來你與孤表妹的一些事甚嚣塵上，孤也派人去查了那散播謗詩的源頭，隻是尚無頭緒……那些傳聞，并非全然捏造罷？”蕭益的聲音難掩失望：“孤還以為……你無須顧慮旁的，隻須你二人彼此有情，孤定然設法成全。”

明铮靜靜道：“齊大非偶。士庶之别，判若雲泥。高門與寒庶，不相往來，不共交遊，更不相通婚。家姊蒙殿下擡愛，忝為側妃，明铮也借此入朝為官，實已是僥天之幸。也正因此累得殿下長久以來頗受士族高門指摘。臣已于心有愧，又豈可再乎？”

歸夢聞言再也按捺不住，霍然從屏風後走出，大聲道：“隻要是對的事，有何不可？”