不等太陽落下，借着天光，她與紫芽張羅起了晚飯。

年節剛過，她原本該安坐家中，承歡父母膝下。此時卻……還不知父母親此刻着急成了什麼樣？但願師傅能帶來好消息。

二人烤熟了番薯，又飲了些熱水，便對付着将晚飯解決了。歸夢不願縮回陰暗寒冷的茅屋中，取了竹凳坐在茅屋前的空地上。

“紫芽，我們生個火堆吧。”歸夢望着漸暗下來的天色。也許再過一會兒，會有很美的月色呢。

篝火噼啪作響。歸夢想着父母，又想起明铮，心中如被刀割一般零零碎碎的痛。

世事難兩全，她要做父母身邊乖巧的女兒，便要違背自己的本性，難免終日郁郁。

她若聽從父母之命與祖遐成婚，便要放棄所愛，抱憾終身。

這十幾年來，她一直過得順心遂意，從未遇過這樣的難題。

夜寒風大，她裹緊了身上厚實的狐裘，喃喃道：“若是此時有酒就好了……”

“酒來了！”忽聽有人笑道。

隻見竹林小徑上，郭樸一手提着燈籠，一手提溜着兩小壇酒，快步朝茅屋而來。

歸夢與紫芽忙奔上前。歸夢嗔道：“師傅，您老人家總算來了，叫我們好等！”

郭樸順手将酒遞給紫芽，笑道：“就你性急！行了，去把酒溫上，容為師慢慢道來。”他鼻尖輕嗅，問道：“這兩日你們都吃些什麼？”

“還說呢！您這茅草屋中除了茶葉什麼都沒有。我們再多住幾天，恐怕就要上山打獵或是啃樹皮野菜了。”

郭樸嘻嘻笑道：“是為師疏忽了，今夜加菜。”說着自懷中掏出一個紙包打開，裡面竟是一大塊生鹿肉。

“這是歸來之時，山下相熟的獵戶所贈。”

紫芽奇道：“生的如何吃得？這裡可無法烹煮啊。”

郭樸興緻勃勃道：“兩個丫頭自去溫酒。今日為師給你露一手。”他一眼瞥見旁邊生起的火堆，笑道：“妙極妙極，火已生好。”說着便取一根硬實的火棍，穿過鹿肉，盤膝坐于火堆旁，用手舉着火棍烘烤鹿肉，不一會兒便肉香四溢。

歸夢端了杯熱好的酒來，遞給郭樸：“師傅……您快說嘛。”

郭樸呷了口酒，笑道：“先說誰呢？”

歸夢扁了扁嘴：“您明知徒兒此時最放心不下的自然是雙親。”

“哦，離家出走，現下知道擔心雙親了？”郭樸看她一眼，安慰道：“為師已去過侯府了，你父親震怒，你母親急火攻心卧床，不過并無大礙。他們一開始隻當你是遭賊人擄了去，險些鬧到宮中，想求太子下令挨家挨戶甚至出城去尋。好在我及時到訪，勸住他們。他們看到你房中桌案上的那篇《柏舟》，便心下有數了。你母親直哭着說‘你便是不願嫁給祖遐，也不該如此狠心抛下父母離家’。”

歸夢咬着發白的嘴唇，忍着淚水道：“是，天下沒有比我更狠心自私的女兒了……”她深吸口氣，将眼淚憋回眼底：“他們可曾對師傅你起疑？”

“目前來看，尚未起疑。聽說他們已悄悄派人去會稽尋你，可能以為你去了謝炅的莊園。總之，我的話他們總算聽得進去，顧着顔面與你的名節，暫時不會再大張旗鼓地尋人了。”

表兄……歸夢歎了口氣。她無形中又連累了旁人。

“你若是現下改變主意……”郭樸道。

歸夢搖搖頭：“不，我若是回去，過的又是一眼望得到頭的日子。可以預想得到那是怎樣的日子。父母親會再度拘禁我。他們要改造我，讓我做個規行矩步的名門淑女，再順順利利地嫁一個好夫君。沒有祖遐，還會有别人！”

她幡然意識到——明铮，隻是個爆竹的引線。愛上明铮，是她與雙親決裂的開始，但絕不是唯一的原因，也不是結束。

過去十四年，她在高平被放養着，父母對她一貫疼愛放任，那隻是因為沒有觸碰到原則與底線。

他們要的，始終都是一個規規矩矩的、一個世人稱贊的大家閨秀。那不是她……

她天生就離經叛道，痛恨一切成規約束。偏偏上天讓她投胎到這士族侯爵之家。

幼年之時尚不覺得有什麼，可從她開蒙懂事，複又從師傅那耳濡目染，受了老莊影響始，便逐漸厭惡這天家富貴，厭惡這深宮高牆，厭惡封建禮教。

她要自主的，并非隻是婚事，而是自己的人生。