莫不是要留宿此地？

正想着，馬蹄聲動，紫芽追了上來。她急忙探出身子朝紫芽招招手。

紫芽也躬身下來躲在灌木後，悄聲抱怨道：“夢娘真是吓死我了！以後可再不能抛下我一人。失散了可怎麼好？！”

“知道了知道了。”歸夢歉然一笑：“有吃的嗎？”

紫芽自懷中掏出一個紙包，取出還冒着熱氣的面餅遞來。

歸夢接過大嚼，紫芽也狼吞虎咽地吃了起來。二人均是餓極了，這是今日的第一頓飯。

二人正吃着，忽見明铮與靳風已牽着馬走了出來。

歸夢急忙壓低身子，又拍拍紫芽，低頭三兩下将剩餘的面餅塞入口中。

待得明铮他們馳出視線，二人才從灌木後走了出來。

紫芽看歸夢并不着急，不解道：“夢娘，我們再不追便追不上了！”

歸夢将口中的面餅慢慢咽下：“磨刀不誤砍柴工，不着急。”

方才看着他們已然從驿站換了馬匹出來，二人騎術又是極佳，光是一味追趕，怕是疲累不堪也有所不及。

歸夢整了整衣衫發冠，對紫芽道：“先将馬匹系在門外。”

這闆橋驿乃是臨近建康最近的驿站，往日歸夢随父母、太子出行時也曾路過，隻是不曾留宿。

作為離都城最近的驿站，也是這官道的起始驿站，規模雖不宏大，但也不會寒酸了去。

歸夢與紫芽甫一進門便有驿卒喝問：“你們是？”

歸夢輕咳一聲，粗着嗓子道：“去喚你們驿長來。”

那驿卒打量了歸夢一番，遲疑着去了。

很快身着官服的驿長便從内堂出來。歸夢開門見山道：“煩請驿長給換兩匹快馬。”

驿長笑道：“換馬自然可以，隻是還請您将官符取出給小人看一眼，小人也好登記在薄。”

歸夢一怔。原來要調動官驿的馬匹，須得有官職品級才行。她事先不知，莽莽撞撞地便進來索要，如今騎虎難下無法收場。

紫芽偷偷拽了拽歸夢的衣袖，暗示她走為上策。

歸夢足下寸步不動。若換不來好馬，此時又失了明铮的蹤迹，如何再去尋？

驿長與驿卒對視一眼，語氣已然有些不耐：“二位沒有官符，也敢來我這闆橋驿索要馬匹？可知該當何罪？”

歸夢靈機一動，在懷中一陣摸索，掏出一物，伸手舉到驿長眼前：“你可認得此物？”

驿長看着那面烏金腰牌，瞪大眼睛：“桓……桓！”他不敢多念，忙點頭哈腰道：“是小人有眼不識泰山。不知您竟是桓公手下……”說着便呵斥一旁的驿卒：“還不快去備茶！”

歸夢輕哼一聲，将腰牌收回懷中。“現下可以給我換馬了嗎？”

“那是自然，那是自然……”驿長一面一疊聲地應承，吩咐手下去後院馬廄選兩匹最好的馬來，一面谄笑着引了歸夢與紫芽到廳堂坐下。

茶水點心擺了一桌。歸夢心中極想吃，卻也苦苦忍住，朝紫芽使了個眼色。

紫芽不露聲色地自發間取下一枚銀簪。

臨行前一夜，郭樸再三交代了她們，出門在外須得留心一飲一食。在外頭，比不得她們在府中宮中，所用的器皿皆非銀器，是以用銀簪先驗過最好。

歸夢自與那驿長說話，紫芽則趁機将銀簪探入茶水與點心之中。

“驿長，方才可是也有兩人前來換馬？”

驿長答道：“正是。那是前太子洗馬，如今領了差事外派去到荊州。”

“哦？”歸夢點了點頭，又問道：“若是去荊州，那麼下一站當在何處落腳？”

驿長毫不猶豫道：“那自然是距此五十裡外的秣陵。方才聽那明大人的随從說，他們換馬也正是要快些趕去秣陵呢，今夜當是在那裡的驿站留宿。”

歸夢再無疑問，面上浮起微笑：“是嗎？我等也當盡快上路了。”

紫芽沖歸夢眨眨眼，示意茶水點心皆無毒。二人喝飽了茶水，吃夠了點心，便起身告辭。

那驿長甚是殷勤，親自牽了馬來。

“敢問大人您如何稱呼？在桓公手下是……”

歸夢随口道：“哦，在下不過是桓公府裡一名尋常家臣罷了。”她見這驿長谄媚，忽地頑心大起，故意為難道：“哎呀，在下并無功名官職在身，這馬……”

“啪！”驿長自己打了自己一個嘴巴，躬身賠笑道：“規矩，那是說給尋常官員聽的……能為桓公的手下效命，那是小人幾輩修來的福份，您可莫要折煞小人了……若是有機會，還望您能在桓公面前美言幾句……”

歸夢差點憋不住笑，強忍着道：“一定一定，我等公務在身，就此别過。”說着足踩腳蹬，跨上馬鞍，呼喝一聲，與紫芽急馳而去。

她片刻後悄然回頭，遠遠見那驿長仍躬身望塵，終于忍不住大笑出來。

紫芽咂舌不已：“夢娘你膽子也太大了，居然敢冒那桓超的名頭！”

歸夢得意道：“若不如此，怎能換得兩匹健馬和明铮的行蹤呢？雖耽擱了點時辰，卻是事半功倍。”

紫芽亦抿嘴笑道：“是呢！這雕鞍與辔頭竟都是新的！”她說着伸手一摸，發覺馬鞍旁挂着的布袋中竟然有東西。

放的是嶄新的皮革水囊與滿滿一兜點心。

歸夢見狀，也探了探她馬鞍旁的布袋，摸到一包硬邦邦的銀錠。

她不禁失笑。區區一個闆橋驿，僅是賄賂她一人便能擠出這麼多油水，不知這驿長用何種手段搜刮來這般多的錢财，早已遠超他的薪俸。