慶王府冬暖閣内。顧清禾倚在雕花拔步床上，望着窗外漸沉的暮色，指尖無意識地摩挲着袖口的雙鶴紋。從永平侯府歸來的一路，她總覺得胸口發悶，原以為是晨起太早勞累所緻，卻不想用過午膳後頭暈得厲害，竟在映雪攙扶時險些栽倒。

“王妃可是哪裡不舒服？”陳嬷嬷端着參茶進來，目光落在她泛白的唇色上，語氣裡藏着擔憂。自她出閣起，陳嬷嬷便從侯府陪嫁過來，看着她長大的老人，比旁人更懂她的脾性。

顧清禾勉強笑了笑：“許是今日車馬勞頓，歇會兒便好。”話雖如此，心裡卻泛起異樣的漣漪——自歸甯前夜起，她便總覺乏力，晨間對鏡梳妝時，竟發現乳暈顔色深了些。這些細微變化，讓她想起待字閨中時，曾見嫂嫂們有孕時的模樣。

酉初刻，畫屏捧着銅盆進來，水溫剛巧适宜。顧清禾剛俯下身，胃裡突然翻湧，扶着盆沿幹嘔起來。陳嬷嬷臉色驟變，連忙扶住她顫抖的肩：“快請陳太醫！”聲音裡帶着少見的慌亂。

雕花屏風外，映雪早已飛奔着去請醫正，硯秋則忙着更換清水，聽琴跪在床前輕拍她後背：“王妃可是着了涼？中午在侯府用的莼菜羹，莫不是食材不新鮮？”

顧清禾擺手，盯着銅盆裡的清水出神。孕吐來得突然，卻讓她心跳如鼓——算算末次葵水，距今已有四十餘日，而慶王離京前那夜，紅燭映着他鬓角的汗，低聲說“慢些”的模樣，忽然清晰如昨。

陳太醫來得極快，青布棉袍上還沾着藥香。行過禮後，他取出絲絹墊腕，指尖剛搭上顧清禾脈搏，陳嬷嬷便忍不住追問：“太醫快瞧瞧，我家王妃是不是……”話到嘴邊又咽下，目光灼灼地盯着他。

脈象沉穩中帶着滑疾，陳太醫眼中閃過喜色：“恭喜王妃，賀喜陳嬷嬷，這是喜脈。”他收回手，從藥箱中取出安胎藥方，“已有月餘，胎像穩固，隻是頭三月需靜卧，忌生冷油膩，更要心平氣和。”

屋内霎時靜了。顧清禾隻覺耳中嗡鳴，望着陳太醫嘴皮子開合，卻聽不清後續醫囑。直到陳嬷嬷接過藥方時手一抖，藥方邊緣掃過她膝頭，才忽然回過神來——她要做母親了。

“真的？”她抓住陳嬷嬷的手，指尖冰涼，“您聽見了嗎？是喜脈……”話未說完，眼眶已紅。陳嬷嬷連連點頭，眼角也泛着淚光：“聽見了，咱們王妃有身孕了，這可是慶王府的嫡長子。”

映雪早已泣不成聲，硯秋忙着給陳太醫塞謝禮，畫屏則紅着眼眶去暖閣取金絲蜜棗——這是顧清禾孕前最愛吃的零嘴。顧清禾摸着小腹，那裡還平平坦坦，卻仿佛有顆小種子，在她與朱翊甯的骨血裡悄然生根。

“速派人去侯府報喜。”陳嬷嬷到底老成，擦了擦眼角便開始吩咐，“再着人去遼東給王爺送信，就說……”她頓了頓，望着顧清禾發亮的眼睛，“就說王妃身子安好，盼他早日歸京。”

顧清禾搖頭：“先别告訴父親母親，等王爺回來再說。”她知道侯府規矩，有孕三月方敢外傳，何況朱翊甯此刻在遼東監軍，處理軍屯事務，若因喜訊分神，反添牽挂。

是夜，冬暖閣燭火通明。顧清禾倚在床頭，看着陳嬷嬷将安胎藥濾了又濾，忽然想起白日在侯府，禮哥兒趴在她膝頭聽故事的模樣。孩子的小手掌在她腹上拍了拍，奶聲奶氣問：“姑姑肚裡有小娃娃嗎？”當時隻當是童言，不想竟成了真。

“王妃，該用藥了。”聽琴端着青瓷碗過來，碗底墊着繡着蓮蓬的帕子——取“連生貴子”的好意頭。顧清禾剛喝了兩口，忽然聽見窗外傳來馬蹄聲，竟是慶王府的快馬從遼東回來了。

“這麼快？”陳嬷嬷接過空碗，望着硯秋匆匆送來的信箋，“怕是王爺算着歸期，早幾日便遣了信使。”

信箋上是朱翊甯的字迹，比平日潦草幾分：“遼東軍屯已妥，歸途或遲。見字如面，代問侯府雙親安好。”顧清禾摸着信末未幹的墨漬，忽然輕笑——他總說“見字如面”，卻不知此刻她多想當面告訴他，他們有了孩子。

三日後，永平侯府。顧钰安握着女兒的手，望着她微凸的小腹，素來嚴肅的臉上竟有了裂紋般的笑意：“也好，也好。”吳氏體更是紅了眼眶，從妝匣裡取出塊羊脂玉佩：“這是你外祖當年給我的，說能保母子平安。”

顧之階翻着《皇明醫案》，特意挑出安胎藥方遞給陳嬷嬷；顧之昀則摸着腰間的繡春刀，嚷嚷着要去遼東給妹夫報喜，被大嫂笑着攔下：“你妹夫辦差辛苦，此刻去添亂麼？”