朱翊甯皺眉細聞，臉色瞬間沉下來：“紅花？誰給你喝的？”

“林側妃。”她輕輕歎了口氣，“說是治孕吐的偏方，卻不知這些藥合在一起，怕是能傷了胎氣。”

朱翊甯眼中閃過冷意，正要開口，忽聽窗外傳來争執聲。楊明雪跪在檐下，鬓邊的銀鈴發簪在風雪中叮當作響：“求王爺、王妃開恩！林姐姐定是無心之失，她跟了王爺這麼多年，從未有過二心……”

顧清禾望着她發間落滿的雪花，忽然想起今早收到的密報——楊側妃昨夜曾去過庫房，與管藥材的周嬷嬷說了半個時辰的話。指尖輕輕拽了拽朱翊甯的衣袖，她輕聲道：“不如讓楊側妃去偏院陪着林妹妹？也好讓她們姐妹說說話。”

朱翊甯轉頭，見她眼底藏着淡淡鋒芒，忽然明白她的用意。這後院的水，遠比他想象的深。林若梅看似木讷，實則被人當槍使，而楊明雪明着求情，暗裡卻想坐實林氏的罪名，好獨得他的關注。

“也好。”他淡淡開口，“楊側妃既念着姐妹情分，便去偏院同住吧。每日辰時、酉時各抄一遍《女誡》，抄不完便不用用膳了。”

楊明雪臉色一白，跪在地上不敢動彈。顧清禾輕輕歎了口氣，親手将她扶起：“妹妹莫怪，如今本宮有了身孕，府裡更要講究規矩。待妹妹抄完《女誡》，本宮自會讓王爺免了你的責罰。”

夜色漸深時，顧清禾靠在朱翊甯懷裡，聽着窗外的風聲，忽然輕聲道：“王爺可還記得，臣妾剛有孕時說過的話？”

“什麼話？”

“臣妾說，這孩子是咱們的緣分。”她指尖輕輕覆在小腹上，“如今看來，這緣分倒像是塊試金石，試出了多少人的真心假意。”

朱翊甯望着她在燭火下略顯蒼白的臉，忽然想起今日在西跨院，她明明氣得指尖發顫，卻仍能笑着替林若梅整理衣襟。這樣的隐忍與聰慧，讓他既心疼又驕傲。

“明日随爺去莊子上散心吧。”他忽然開口，“那裡的梅花正開得盛，還有你愛吃的糖蒸酥酪。”

顧清禾擡頭，見他眼底映着自己的倒影，忽然輕笑出聲。她知道，這是他在變相告訴她，不必在乎後院的争鬥，他自會護她和孩子周全。指尖悄悄勾住他的腰帶，她忽然覺得，這深宅大院裡的風刀霜劍，終是抵不過枕邊人的一句暖心話。

雪又下了起來，暖閣外的燈籠在風雪中明明滅滅。顧清禾聽着朱翊甯均勻的呼吸，忽然想起白日裡在偏院看見的場景：林若梅蜷縮在榻上，腕間的紅珊瑚手串早已被收走，隻剩一片素白。她忽然明白，在後院裡生存，從來不是靠裝病賣慘或是暗中使絆，而是要像窗前的那株老梅——任他風雪交加，自巋然不動，待得春日來臨，自有一番天地。