五更天的梆子聲剛過，朱翊甯便披着玄色織金鬥篷出門了，馬蹄聲碾碎滿地薄霜，驚起檐角幾枝殘梅。顧清禾倚在雕花窗邊，望着他遠去的背影，指尖無意識地摩挲着腰間的玉佩——那是成婚時他親手系上的，雙面刻着“長樂未央”，此刻還帶着他的體溫。

“王妃，武側妃已在偏廳候了半個時辰。”映雪捧着纏枝蓮紋手爐進來，爐中炭火燒得噼啪作響，“要傳她進來麼？”

顧清禾轉身，鏡中映出她晨起未施粉黛的臉，眼下微青。昨夜朱翊甯宿在西跨院，她雖早有心理準備，卻仍輾轉難眠。指尖輕輕按了按太陽穴，她忽然輕笑：“扶我梳妝吧，别讓側妃久等。”

象牙篦子劃過烏發時，春桃忍不住嘟囔：“武側妃倒會挑時候，王爺剛去上朝就來請安，分明是想顯擺……”話未說完便被顧清禾瞥來的目光止住，喉間讪讪地咳了一聲。

偏廳裡，武墨雪穿着月白纏枝蓮紋比甲，外罩鵝黃馬面裙，鬓邊别着朵新折的瑞香花，見顧清禾進來，連忙起身福禮：“給王妃請安，昨夜風雪大，王妃可曾歇息好？”

“勞側妃挂心。”顧清禾在主位坐下，夏蓮奉上的碧螺春在白瓷盞裡舒展，“昨夜王爺宿在你房裡，你身子可吃得消？開春還要随駕踏青，可别累着了。”

武墨雪指尖一顫，瑞香花的花瓣落在袖口，竟比她的臉色還要蒼白幾分。她原以為顧清禾會冷臉相對，卻不想對方一開口便似含着春風，偏生話裡藏着刀——分明是提醒她承恩的時機，莫要得意忘形。

“臣妾年輕，不妨事的。”她勉強笑道，“倒是王妃有了身孕，更該多保重。臣妾今早特意讓膳房炖了參須烏雞湯，一會兒讓人送來。”

顧清禾望着她眼底的算計，忽然想起三日前在庫房撞見她與管賬的周娘子低語。參須活血，于孕婦不利，這碗湯怕是來者不善。面上卻依舊溫和：“費心了，隻是陳太醫說我體質偏熱，不宜大補。側妃若有空，不如多陪陪林妹妹，她在偏院怕是悶得慌。”

武墨雪心中一凜，連忙應下。待她退下，映雪再也忍不住：“王妃，她明知道參須對您不好，還故意送湯，分明是居心叵測！”

“住口！”顧清禾猛地放下茶盞，瓷片與木幾相撞發出脆響，“你何時學會背後議論側妃了？若再讓本宮聽見這種話，便去佛堂跪三日！”

映雪吓得臉色發白，撲通跪下：“王妃恕罪！奴婢隻是心疼您……”

顧清禾望着她通紅的眼眶，語氣稍軟：“你跟了本宮多年，該懂這府裡的規矩。王爺的寵愛是虛的，孩子才是咱們的依仗。若連這點沉得住氣的本事都沒有，如何護得住自己？”

默默扶起映雪，遞過帕子：“王妃說得是，前幾日林側妃的事便是教訓。咱們越是不動聲色，旁人越摸不清深淺。”

顧清禾起身走到窗前，望着院中正在掃雪的小丫鬟。武墨雪方才鬓邊的瑞香花，正是她昨日賞給各院的，不想被用來做了争寵的幌子。指尖輕輕劃過窗紙上的冰花，她忽然輕笑：“去傳話給膳房，給武側妃送份蟹粉豆腐，再附張字條，說‘此物性寒，側妃脾胃虛寒，宜少食’。”