聽琴與映雪對視一眼，頓時明白——蟹粉豆腐是朱翊甯素日最愛，顧清禾此舉，既顯了主母關懷，又暗暗提醒蘇映雪莫要越界。

晌午時分，顧清禾倚在暖炕上翻看《齊民要術》，忽見窗外閃過一道鵝黃身影。楊明雪提着食盒跪在檐下，發間的紅寶石簪子在雪光中格外刺眼。

“臣妾給王妃送點心來了。”她聲音裡帶着哽咽，“是王爺昨日誇過的棗泥酥……”

顧清禾望着食盒上的朱漆花紋，忽然想起昨夜朱翊甯回來時，袖口沾着的鵝黃絲線——正是蘇映雪常穿的顔色。指尖輕輕叩了叩桌案，她忽然笑道：“側妃有心了，隻是本宮記得，棗泥酥該配杏仁茶才好。夏蓮，去取本宮新得的蒙頂茶，送與楊側妃。”

楊明雪怔住，望着夏蓮遞來的青瓷茶盞，忽然明白顧清禾早已知道昨夜之事。蒙頂茶性涼，孕婦忌用，她特意送茶，分明是警告自己莫要妄圖借孩子争寵。

暮色漸深時，朱翊甯帶着滿身寒氣歸來，衣襟上還沾着朝堂争執的火氣。顧清禾親自替他解下鬥篷，指尖觸到他冰涼的手腕：“今日朝上可順心？”

“不過是些黨争罷了。”他望着她眼下的青黑，忽然伸手替她揉了揉太陽穴，“聽說蘇側妃今早來請安，可有什麼事？”

顧清禾望着他眼底的探究，忽然輕笑：“不過是些家常話。側妃們都惦記着王爺，變着法兒送補品。”指尖輕輕劃過他胸前的玉佩，“倒是本宮讓膳房炖了鹿肉暖湯，王爺可要嘗嘗？”

朱翊甯望着她欲言又止的模樣，忽然明白她是在隐忍。昨夜宿在西跨院，本是為了穩住蘇黨在朝中的勢力，卻不想委屈了她。指尖捏住她的下巴，迫使她擡頭：“明日随爺去馬場，騎你那匹玉雪骢如何？”

顧清禾眼睛一亮，卻又想起什麼：“側妃們……”

“不必管她們。”朱翊甯低頭咬住她耳垂，“爺的眼裡，隻有你和肚裡的孩子。”

雪不知何時又下了起來，顧清禾靠在他懷裡，聽着窗外的風雪聲，忽然想起白日裡訓誡春桃的話——在這深宅大院裡，心軟是病，情深是劫，唯有把自己煉成銅牆鐵壁，才能護得住想護的人。

案頭的燭火忽明忽暗，映得她腕間翡翠镯子泛着溫潤光澤。那是朱翊甯登基前送的，如今看來，倒像是個枷鎖，鎖住了她的餘生。但轉念又想，若這枷鎖能換得孩子平安，換得一世安穩，倒也不算太壞。

雪越下越大，遠處傳來更夫打更的聲音。顧清禾望着朱翊甯熟睡的側臉，忽然輕輕撫上小腹——這裡正孕育着他們的骨血，是她在這深宮裡最堅實的依靠。不管側妃們如何各顯神通，隻要孩子在，她便有底氣笑看風雲。