聽松閣的鎏金暖爐燒得正旺，顧清禾盯着案頭的《宗室生育錄》，指尖停在“肅王府嗣息”的批注上。三日前肅王妃送來的纏枝蓮紋錦緞還擱在繡架上，緞面經緯間卻藏着極細的冰蠶絲——與丹墀冰渣裡的紋路别無二緻。

“王爺，”她望向立在窗前的慶王，玄色團領袍上的飛虎紋與窗外琉璃瓦上的紋章相映，“肅王妃膝下無子，連肅王養在城外的庶子都容不得。”

慶王轉身，手中握着錦衣衛密報：“五年前肅王在揚州養了外室，誕下兩子，至今不敢接入府中。”他将密報攤開，上面畫着城外莊子的地形圖，“肅王妃每月派嬷嬷去‘探視’，實則監視，稍有風吹草動，外室便要受罰。”

顧清禾撫着小腹，六個月的身孕讓她對“子嗣”二字格外敏感。想起宮宴那日肅王妃刻意湊近的舉動，袖中冷香混着若有若無的藥味，原來她的嫉妒，不止因自己無子，更因肅王的庶子流落在外，成了她心中的刺。

“她連庶子都容不下，”顧清禾指尖劃過密報上的朱砂圈，那裡标着肅王府派往揚州的暗樁，“卻不許肅王納妾，難怪要将怨氣撒在有孕之人身上。”

慶王冷笑：“肅王每次去揚州，都要扮成商人，連孩子都随外室姓。”他忽然握住她的手，掌心貼着塊刻着算珠的暖玉，“你摔倒那日，她盯着你的小腹，眼尾跳了三下——那是她當年小産時的舊疾。”

顧清禾忽然想起《内訓》中“嫡庶有别”的條目，肅王妃的瘋狂，原是對自己無子的恐懼，對肅王暗養外室的怨恨。她望着案頭未拆的肅王府帖子，封面上的蟠龍紋刺得人眼疼——那是肅王未封王時的舊紋，如今卻成了掩蓋傷疤的遮羞布。

“錦衣衛在肅王妃妝奁裡尋到這個，”慶王遞過個小瓷瓶，瓶身刻着極小的冰蠶紋，“與丹墀冰渣上的朱砂印同出一爐。”

顧清禾嗅了嗅，冷香中帶着鐵鏽味：“是冰蠶散混了朱砂，既讓磚面結冰，又應了‘見紅’的忌諱。”她忽然輕笑，“肅王妃倒是精通《魯班經》裡的厭勝之術，可惜算不到肅王的庶子，早已在揚州開蒙讀書。”

慶王忽然俯身，貼在她小腹上聽了聽，唇角微揚：“孩子踢了爺的掌心，倒是比肅王妃的算計有力氣。”他擡頭時目光如刃，“明日起，爺親自護送你出入宮禁，太醫院的安胎藥，也由肖嬷嬷親自熬煮——順便讓人給揚州的孩子們送些算學典籍。”

顧清禾望着他眉間的戾氣，忽然想起新婚時他說“慶王府的後宅，由你說了算”。她忽然握住他的手，按在自己心口：“肅王妃的執念，在于她以為子嗣是後宅的唯一籌碼。”

是夜，松雪齋内，梅側妃盯着案頭的蘇葉茶，茶湯裡漂着片極小的冰蠶鱗。丫鬟木香小聲道：“王妃今日送的茶，奴婢驗過三遍，确無他物。”

武側妃捏緊帕子，想起三日前在肅王府偶遇的老嬷嬷，對方曾塞給她一包“安胎藥”，如今想來竟是冰蠶散。她忽然起身，望着聽松閣方向的燈火：“備轎，我要去聽松閣——就算雪三尺厚，也要向王妃請罪。”

聽松閣内，顧清禾看着武側妃跪在下首，鬓邊銀簪沾着雪粒：“側妃這是何意？”