“奴婢有罪，”武側妃叩首時帕子落地，露出角上的冰蠶紋，“半月前肅王府的周嬷嬷曾托奴婢轉交東西，奴婢不知是冰蠶散……”

慶王與顧清禾對視一眼，他忽然冷笑：“肅王妃倒是會借刀殺人，可惜側妃的繡樣，比她的算計幹淨。”他指尖劃過梅側妃裙角的飛虎紋，“慶王府的側妃，不該替旁人背鍋——揚州的兩個孩子，今年該開蒙了吧？”

梅側妃擡頭，看見慶王袖中露出的錦衣衛腰牌，忽然明白他說的是肅王的庶子。她忽然福禮到底：“奴婢願将功折罪，今後松雪齋的炭火，都由王妃親自調配。”

顧清禾望着她眼中的決然，忽然輕笑：“側妃可聽說過蘇州碼子？明日起，随本宮學算學吧——免得再被人用‘子嗣’二字拿捏。”

雪越下越大，顧清禾站在檐下，看梅側妃的轎子消失在雪幕中。慶王忽然環住她的腰，袖中掉出個木雕小老虎：“西市老匠說，虎符能辟邪，等孩子滿月挂在床頭——揚州的孩子，用的也是這個紋樣。”

她摸着老虎爪下的算珠紋，忽然想起肅王妃的妝匣裡，那面刻着“無嗣”的銅鏡。嫉妒如冰蠶散，能凍住青磚，卻凍不住飛虎紋下的生機，更凍不住天下父母護子的決心。

“王爺，”她忽然道，“明日讓刑部給肅王府送份《宗室繼嗣條例》——外室之子亦可入宗譜，何苦作此陰毒之事？”

慶王挑眉：“你這是要斷了她的執念？”

“不，”顧清禾望着漫天飛雪，“是要讓她知道，困住她的從來不是子嗣，而是心中的牢籠。”

更深露重時，肅王府的琉璃燈在雪中明明滅滅。肅王妃盯着鏡中蒼白的臉，指尖劃過腹部的舊疤。管家婆子跪在地上，手中捧着慶王府送來的《繼嗣條例》，封面上的飛虎紋仿佛在嘲笑她的執念。

“王妃，”婆子小聲道，“揚州傳來消息，小公子們已開始學算學，用的是慶王府的碼子……”

“夠了！”肅王妃打翻妝匣，冰蠶紋瓷瓶滾落在地，她忽然冷笑，“我偏要讓慶王府的孩子知道，這深宅裡的賬，從來不是算珠能算盡的——尤其是，人心的賬。”

雪後的應天府傳來更鼓，顧清禾在慶王懷中沉沉睡去。夢中，她看見肅王妃站在丹墀上，手中握着算珠，卻算不出自己的執念。而揚州的兩個孩子，正捧着算學典籍，在飛虎紋的庇佑下，朗朗讀書聲穿透風雪。