顧清禾扶着酸沉的腰肢倚在秋霜齋廊下，看丫鬟映雪蹲在青石闆上擦拭鎏金銅盆。四月的風卷着西府海棠花瓣掠過遊廊，她腹中的胎兒忽然輕輕踢了一腳，驚得指尖的團扇險些跌落。

"王妃可是乏了？"陪嫁嬷嬷柳嬷嬷捧着軟墊過來，眼角的皺紋裡盛着經年的穩妥，"奴婢讓人把藤椅搬到花蔭下，您靠一會兒？"

顧清禾搖頭，目光落在月洞門外影壁上的磚雕松鼠葡萄圖。自從遷入裡最敞亮的院落，她每日都要在廊下站上半個時辰，看日影如何從雕花窗棂爬進東次間，算計着将來乳娘該把搖籃放在哪個方位才不招風。

前日陳太醫診脈時說"雙脈流轉如雙魚戲水"，這話在王府上下激起的動靜比去年冬月得了禦賜的瑞雪還要大。掌事的王嬷嬷昨兒帶着針線房的人來量小兒襁褓尺寸，袖口沾着未及拍掉的桃紅色緞子碎屑，笑起來時後槽牙上還粘着點蜜漬金桔。

"哐啷"一聲，銅盆被菖蒲擱在廊柱旁。這丫頭總改不了毛手毛腳的毛病，顧清禾剛要開口，就見垂花門處閃過簇簇茜色披風——宗人府遣人送乳娘來了。

來的是位年約五旬的何嬷嬷，領着四個身着月白襦裙的婦人。顧清禾扶着周媽媽的手在美人榻上坐定，見那四個婦人皆低眉順目地垂手而立，倒有三個面生的。

"啟禀王妃，"何嬷嬷行過大禮，從袖中掏出個黃綢小包，"這是宗人府按例備的文書，四位娘子都是驗過奶汁、查過三代的良家婦。"

周媽媽接過文書展開，顧清禾瞥了眼上面朱筆圈注的生辰八字，目光停在最末那位徐氏身上。那婦人約莫二十八九歲，鬓角别着朵素白通草花，身形微胖卻不顯臃腫，雙手交疊時腕間金镯子也不晃蕩，倒比旁的人多了分穩當。

"徐娘子此前哺過幾個小兒？"顧清禾捏着絹子輕咳兩聲。

"回王妃的話，"徐氏上前半步，聲音像新曬的棉絮般松軟，"奴家頭胎是個女娃，養到三歲才斷乳，去年又剛給鄰村趙秀才家奶過男嬰，直到年前孩子滿歲才歸家。"

另一個姓孫的婦人忽然插話："奴家也哺過兩個哥兒，且祖上三輩都是農戶，身子骨結實得很。"她說話時脖子往前探，露出颌下那顆朱砂痣，倒讓顧清禾想起前兒廚房裡新宰的那隻蘆花雞。

周媽媽在旁輕輕哼了聲："我家王妃最是心細，除了奶汁稠厚，還得看舉止穩當。孫娘子這般急躁，怕是不适合伺候金枝玉葉。"

顧清禾沒接話，隻示意綠梅端來四盞杏仁酪："諸位娘子一路辛苦，先潤潤喉。"待四人接過茶盞，她才指着徐氏道："這位娘子拿盞時手指蜷得齊整，杯底也沒沾着湯水，可見是個細心的。"又看向另一個姓林的婦人，那人自始至終垂着眼皮，袖口補丁針腳細密如魚鱗，"林娘子衣着素淨，倒像個能守得住規矩的。"

何嬷嬷忙不疊稱是，又從黃綢包裡取出個錦盒："宗人府還備了兩套八寶鎏金銀鎖，待小主子落地便好戴上。"顧清禾掀開盒蓋，見那鎖上錾着"長命百歲"與"金玉滿堂"字樣，邊角還嵌着米粒大的紅寶石，便知道是内造的物件。

打發走宗人府的人後，周媽媽将徐、林兩位娘子帶到耳房安置，轉身回來時手裡多了個油布包："這是老奴讓廚房備的鲫魚豆腐湯，陳太醫說喝這個補奶汁。"顧清禾看着碗裡浮着的奶白湯汁，忽然想起婚前母親教她管家時說的話："高門大戶裡，連奶娘的一碗湯都藏着深淺。"

酉時三刻，朱翊甯帶着一身暮色歸來。他肩頭落着幾片柳絮，腰間玉佩在燭火下泛着溫潤的青白光澤，甫一進門就笑道："聽說今日宗人府送了乳娘來？阿禾可挑中合意的了？"

顧清禾示意綠梅退下，親自為夫君解下大氅："挑了兩個穩妥的，一個姓徐，一個姓林。那徐娘子哺過兩個孩子，看着頗為老成；林娘子雖寡言，倒有雙巧手，方才見她補帕子，針腳比繡娘還細密。"

趙承煜伸手撫過她隆起的腹部，指腹蹭過緞面衣襟時發出細微的沙沙聲："陳太醫說龍鳳胎難得，阿禾這幾個月可吃了不少苦頭。"他語氣裡含着幾分心疼，又帶着點即将為人父的雀躍，"等孩子落地，我讓人在西花園修座琉璃暖房，專門種你愛吃的荔枝。"