如趙主簿所說，這座鹽神廟在離入海口很近的一個小山包上，明顯已經破敗很久了，連上山的小路都長滿了雜草。

馬車上不去，令狐朝身子又虛，喘着粗氣一路走走停停的，費了些時候才到了那鹽神廟門口。

沈文嫣信中提到的那口廢棄的鹽井就在鹽神廟後院，這鹽井有些年頭了，還是最老的寬口淺鹽井，慶曆年間都不用這樣的鹽井了，難怪如今會廢棄。

不過也正因為是寬口，人很輕松就能下去，将麻繩一頭系在旁邊的一棵樹上，一頭系在自己腰上，宋準就先下了井。

井底有些黑，令狐朝将火折子抛了下去，宋準一把接住，在井裡仔細查看。

這井看起來就幹枯多年了，裡面不少落葉雜物，刨了刨，果然發現一個小油紙包，打開來，裡面是三根一兩的金條和一沓三貫的會子，還有一封信。

知道這必定是沈文嫣留下的盤纏了，宋準便将那油紙包包好塞進衣襟，剛準備拉繩子上去，腳底就踩到了個什麼突出來的東西絆了一下，彎下腰摸了摸，似乎是一根棍子。

下意識将那棍子抽出來，拿在手裡看了一眼，竟是根骨頭！

“令狐仵作！這下面有根骨頭！”宋準喊道。

令狐朝在井口上探出了半個身子，喊：“拿上來看看！”

“這就上來！”

宋準将那骨頭别到了腰帶上，攀住井壁爬了出去，把骨頭遞給令狐朝，他拿到手上看了一眼，就十分肯定地說：“這是根小孩兒的肱骨啊。”

“什麼？”在場衆人齊聲驚呼，都顧不上去看沈文嫣留下的東西了，趙主簿急得臉色都有些白，宋準提醒他快去找人上來挖井，這井底可能還有孩童的遺骸。

過了約莫半個時辰，趙主簿可算帶着捕快和兩個民兵來了，都拿着工具下去開挖。

腐爛的樹葉和雜物，随那些骨頭一桶一桶地運上來，令狐朝就在旁邊清出的空地上将那些骨頭一一拼起來。

一直忙活到日暮，共拼出來兩具完整的骨架，其餘的都缺不少，還沒拼全，但令狐朝說那剩下的大概是五個孩子身上的。

七個孩童都在井底，這不可能是因為失足掉入，隻可能是人為。

在那些枯葉雜物裡，宋準和柳晏找出來了七條紅線串着的小銀鎖，紅線大多腐壞，輕輕一扯就斷開，每一枚銀鎖的背面均刻有三字，“三槐堂”。

宋準走到令狐朝身側問：“令狐兄，依你看這些孩子是去世了多久的？”

“少說也有五年。”令狐朝說，“人入土三年化骨，這些骸骨都很幹淨沒有粘連腐肉，肯定已經是三年往上，這麼多屍體堆在一起的話，要全部白骨化隻會需要更久。”

他又指着那些頭骨說：“這些孩子都是七八歲左右的，男孩女孩都有，恒齒都還未萌出，全都在頭骨裡。”

宋準從知道這是孩子遺骨之後，眉頭就沒舒展過，趙主簿說每年确實都多少有幾起孩童丢失案，但這些屍體都已經成為白骨，如今即使父母再找來也沒有辦法辨認了。

令狐朝聞言擡頭說：“若真想認回孩子也不是全無辦法，可以滴骨驗親，取父母的血滴于骨上，若血能滲入，就是血親。”

“這法子可靠嗎？”趙主簿有些不放心地問。

“可靠，就看他們願不願意試了。就是若試完卻發現其中沒有他們的孩子，恐怕又會讓他們再傷心一場。”

趙主簿思索半天，歎口氣道：“唉，此事難辦啊，還是貼個告示出去先試試吧。”

柳晏這會兒一直蹲在邊上盯着那些頭骨看，聽到趙主簿說要貼告示，才擡頭說：“我試試能不能把孩子們生前的模樣畫出來。”

“照骨畫皮？你什麼時候有了這本事？”令狐朝問他。

“我沒有這本事，但我想試試。”柳晏的語氣很堅定，半點不似開玩笑的樣子，“算命的不都能隔着皮摸骨嗎，皮貼着骨長，想來問題不大。”

宋準走到他身側蹲下，輕聲說：“稚言，盡力就好，若實在不行也無妨。”

“嗯嗯。”柳晏用力點了點頭。

眼看着天要黑了，井裡的雜物已經清理完，令狐朝用麻繩将拼好的骸骨串聯了起來，剩下些散的也叫人用布袋裹好，将所有物證一并帶回了衙門。

柳晏将那七個頭骨都帶回了縣廨，擺了一排在書案上，邊上點着幾盞燈，若不知道他是在畫畫，都叫人差點以為他在做什麼邪術祭祀。

宋準和令狐朝在另一邊的榻上研究那些書信，沈文嫣留在井底的财務共三兩金，另三百貫錢。那封信仍用鹽漬寫就，放在燭火上方炙烤片刻，那上面的字逐漸顯現出來。

“正則吾夫：

時局艱難，天亦不遂人願，你我已盡人事，如今也隻能聽天命。雖未拜堂成禮，你仍是我此生唯一的夫君，走到這一步皆非你我二人所願。父親說，林氏曾經是從嶺南來。如今你也可重返嶺南去，好好活着，待這一難過去，我便去尋你。若不成，無論你在哪兒，我也随你而去，來世做一對蝶，做一枝花，也不貪戀這世間。”