吏部來的文書，将宋準調至潭州的攸縣作縣尉，官職自從八品降為九品，月俸從十二貫降到十貫。

州府也下了一份文書，令狐朝從前違規驗屍，不能再做仵作，且要受十杖，由王縣令監督行刑。

王縣令知道令狐朝平日裡為案子偵破出了不少力，給他腰上墊了軟墊，隻象征性地打了十杖，行刑的伍人都沒怎麼用力，十杖就打完了，令狐朝完全沒被傷到，但還是配合着慘叫了幾聲，算是讓衆人知道他受了刑了。

再後來就是收拾行裝，走水路往攸縣去。

柳晏将臨安的産業出手了一部分，另一部分留給了信任的部下打理，他帶着鬼樊餘下的幾人提早出發，說是要先去攸縣置辦好産業落腳，這回，他預備包下一間茶館。

宋準的現在的宅子是上面賞的，不能随意交易，他便将母親和弟弟接了過來，叫他們住着；攸縣多山，又要走水路，他的馬不便帶着，便留在了家裡，正好弟弟過不了多久也要出仕了，總能用得上。

令狐朝的河船屋也讓宋準弟弟幫忙照看着，他嘴上說着等以後回來也不一定會再住這兒，可真要走的時候，他卻也有些不舍了。

“唉，怎麼說也是我親手一點一點改造的船屋，也住了好些年呢。”他說。

宋準拍了拍他的肩膀：“令狐兄，總有一日會回來的，相信我。”

六月初十從臨安出發，到攸縣渡口的時候已經是六月底了，一路上水路轉陸路，陸路又轉水路，天氣炎熱，令狐朝的身子多有不适，還好他常備着救急藥物，也并無大礙。

柳晏一早就放了信鴿接到消息，早早來到渡口上等候，一見到令狐朝下來，他便迫不及待地上前緊緊擁住了他，激動得眼淚都在眼眶裡打轉。

令狐朝笑着在他後背上拍拍，說：“好了好了，不就半個多月沒見嗎，你在這邊可都安頓好了？”

柳晏還是不願松手，就那樣将下巴埋在他肩窩裡，悶悶地說：“安頓好了，在市集最熱鬧的地方盤下來一間茶館，已經開了幾日了，生意還不錯呢。今日是你的生辰呢，晦言。”

令狐朝一愣：“是嗎？”

“是啊，六月二十九，你二十四歲的生辰呢。我給你訂好了生辰宴，晚上去。”

忽然他想到什麼，又一把将宋準拽來抱住：“惟衡！真是好久好久好久不見啊！”

“啊！稚言，快…快松手，邊上還有人呢！”宋準沒防備，吓得臉瞬間通紅，整個人僵住一動不動，隻壓低了聲音在叫柳晏松手。

柳晏松開他，叫人接過了他們二人的行李，問道：“這次你們都随我一起住吧？這裡租金很便宜，我租了間大宅子，離衙門也不遠，就隔兩條街。”

令狐朝說：“我都可以啊，惟衡呢？”

“嗯，我也可以。住一起的話也省得每日見面都要奔波了，還能預防有些人再亂吃什麼東西把自己放倒。”

“啧。”令狐朝微一皺眉，“怎麼說話呢惟衡，什麼陳芝麻爛谷子的事兒還要拿出來教訓我，我在你眼裡就是一個會随便亂吃東西把自己放倒的人嗎？”

“不好說，有些人以前還說，哪天要用一副毒藥把自己送走呢。”

柳晏聞言大驚：“什麼？！晦言，你還說過這種話？不行不行，這下我一定要把你看好了，一定要讓你活過八十。”

令狐朝無奈地笑笑，但還是應了聲：“好。”

攸縣是一個多山的地方，東倚羅霄山餘脈，西南部多丘陵，其間密林深谷縱橫，瑤人雜居于其中，多與漢人有糾紛。

涞水縱貫縣境，攸水自西北而來與之交彙，在河道附近形成了十八險灘，水匪灘匪于其中稱霸，常劫掠過往商船，屢禁不止。

宋準上任第二日，點完卯便照例帶着捕快巡邏市集。

攸縣比起從前臨安的事務，還多了幾項，要帶弓兵訓練，還需要檢查城中布防以及城牆有無破損。

城外賊匪不少，這些事一件都不得馬虎。第一次檢查城牆，就找到了三處破損。

弓兵長李二郎不好意思地撓撓頭，說他們平日裡隻顧着練兵剿匪，沒太細細檢查城防。宋準也不好說什麼，攸縣縣尉一職空着也有半年，也不怪下面人懈怠。

平日裡的午膳都在衙門吃，衙廚會做茭白籽蒸飯，配以魚鲊，夏日炎熱，還有冰鎮木蓮子湯，格外消暑。

晚飯則是要回家自炊，不過令狐朝自然包攬了這些，他如今不用驗屍，人生地不熟的沒人知道他從前是仵作，他便找了家醫館當起了藥師，雖掙不到幾個錢，卻也樂在其中。

而柳晏，他經營茶館，每日網羅各方消息，還讓人在渡口處擺了茶攤，仿佛還在歌樓裡安插了眼線，城裡的大事小事全都瞞不過他，有時也能探聽到些匪徒的消息，宋準便提前防備，從未失手。