“啊，是我有些冒昧了。”柳晏意識到自己似乎說了些什麼怪話，坐起身不好意思地笑笑，卻又湊到令狐朝面前說，“可是晦言看起來真的胖了些，你瞧這面色都紅潤了不少。”

令狐朝有些尴尬地咳了一聲，沒說話，宋準仔細看了看他，說：“哎呀，真是呢，可算不是一臉病态了，平日裡瘦得一陣風來都要吹倒了。”

“好了，别盯着我看了，吃得好些自然就胖了。”令狐朝抿了口茶，将話題岔開，“不過那個張子初，瞧着确實不像是惡人，他的話你可以信幾分。”

“當真嗎？”宋準有些懷疑，但他心裡确實也不太想把張惠視為敵人，總歸有自幼的情分在，更何況他也并未害自己。

窗外的蟲鳴聲響着，柳晏小聲哼着歌，在寫他的戲文，令狐朝和宋準在矮桌上下棋，一副歲月靜好的樣子。

約莫着到亥時了，幾人剛想收拾收拾睡覺了，張惠卻在這時候回來了。

一進屋，他就立刻關上了門，十分警惕地将耳朵貼在門上聽外面的動靜，确認沒什麼異常，他才長出一口氣，放松了下來，也不像白天時端着姿态，弓腰塌背走到桌邊坐下，拿起茶壺猛灌。

“張子初，你搞什麼？”宋準問他。

張惠擺了擺手，喝盡了壺裡的茶，才喘口氣說：“有人在追我，我在你這兒借宿一晚，啊。”

“你不是住程氏的宅子裡嗎？哪來的人追你？你又得罪誰了？”

“唉，說來話長。”

“那就長話短說。”

張惠撇了撇嘴：“程氏的人覺得我不忠心，想給我點顔色看看，還好我跑得快，不然身上少說也多條口子。”

“那你還敢往我這兒來？”宋準聽他說的話，不知道為什麼就氣不打一處來，強忍着上去扇他的沖動，手裡緊捏着一枚棋子，像要把它捏成齑粉。

“不是因為你，是因為旁的事情，跟你無關，我在這兒舉目無親，當然隻能來找你了。”

“這兒就一間房，四個人，怎麼睡？”

張惠把這屋子裡的陳設掃視了一圈，指指床說：“我跟你擠一擠不就好了，就一個晚上，明日我就回臨安了。”

宋準無奈，仰頭閉了閉眼，歎口氣咬牙切齒地說：“行。”

柳晏在一旁看得興奮不已，低頭看看寫好的戲文，又在邊上補充了幾句，“小公子夜會宋郎，借口身遇險境與之兩相歡好，實乃佳話。”

于是夜裡，柳晏和令狐朝睡在榻上，宋準和張惠睡在床上。宋準心裡總覺得哪裡怪怪的，卻也想不明白是哪兒不對勁，一整晚都是半夢半醒的，幾乎沒怎麼睡着。

第二日去了衙門，便見到曹參軍讓人送來的文書，說三槐堂那幾人已經招供了七年前的拐賣案，當初買那些祭祀所用孩子的确實是程氏的幾個老人，後來的幾年也都買過童男童女，但從前年開始就沒有再買過。

曹參軍還傳話說他需要留在臨安處理并案的事情，鹽官這邊就交給張惠和宋準決斷。

“哎呀呀，他不管了呢，看來那邊的事情更嚴重呢。”張惠說道。

宋準有些不明所以：“曹參軍審出來的意思是那些孩子都是程氏在買，程氏這些老人也全都故去了，這一案就隻能這樣結了吧。”

“那你想怎麼結？”張惠挑眉問。

宋準搖了搖頭說：“沒想怎麼結，再多的也查不出什麼了，主要是林正則和沈文嫣的案子，還沒整理出來，總要給沈氏一個說法。”

“哎，那你便給說法去吧，為兄要先行一步了，下回再見又不知道是什麼時候了，可别忘了我啊。”

張惠伸手拍了拍宋準的肩膀，微笑着看他，湊近了又在他耳邊輕聲道：“千萬小心程氏的人，鬥不過，就先蟄伏。”

說完他在宋準肩膀上捏了一把，轉身離開了，在不遠處的街頭停着輛馬車，他登上車，從窗裡探出頭，對宋準揮了揮手。

下意識地，宋準也向車離開的方向揮揮手，他看見張惠臉上帶着笑，就像幼時每次同遊後分别那樣。

趙主簿看過曹參軍的文書，有些拿不定主意，上前問道：“宋縣尉，這案子……”

宋準回過神來，說：“生人祭祀一案元兇已經過世多年，依律應當不再追究。至于這林正則一案，林正則是意外溺亡，沈文嫣乃是自缢，此案無兇，當結。”

宋準又将這幾日的線索串聯起來，将林正則一案的來龍去脈講述了一遍。