林正則自從被罰至鹽場做工後，一直是想要熬過這十年再出去與沈文嫣完婚的，同時他又在暗地裡收集了官鹽走私的證據，想要替家人報仇。

但沈氏也被九曜的人盯上，被迫向石氏求助，沈文嫣得知此事，不想讓林正則被發現還與他們有聯系，便想要暫時斷聯。

林正則不想讓沈文嫣陷入兩難，便計劃了要與她私奔，但沈文嫣知道逃跑并非那樣容易，就做好了自己在林正則之後離開的準備，并在鹽神廟裡為他準備好了逃去嶺南的盤纏。

而石益因為愛慕沈文嫣，在知道林正則與沈文嫣有婚約之後，就在鹽場散布謠言，想要林正則死心，卻不想林正則聽聞謠言，一氣之下與傳播謠言的鹽工動了手，以為是針對自己的殺局已至，便想要趁夜從運鹽渠中離開。

但他身上有傷，夜裡冷水一激，便撐不住了，溺亡在離碼頭不遠的地方，被水流帶到了紅樹邊上。

他死後，沈氏的危機仍在，正巧石員外來提親，沈铎多方考量，覺得唯一能保全女兒的辦法就是将她嫁與石氏，此後沈氏再落魄，她也能體體面面地活下去。

可卻不想沈文嫣是個有氣性的，竟直接吊死在了花轎上，自此一對多情男女雙雙殒命。

趙主簿聽完後歎了口氣，沒說出什麼話來，在場衆人也都鴉雀無聲，許久，趙主簿才說：“既然如此，那此案就該了結了，宋縣尉也可回臨安複命了，這些日子多虧了你啊。”

“主簿客氣了，都是宋某分内之事。”宋準向他行過一禮，寒暄過幾句，便與令狐朝回縣廨收拾行李。

柳晏還在榻上睡着，他每日總睡得格外久，令狐朝說他這是長壽命，他便更心安理得了。

他們此行帶的東西不多，很快就收拾完了，在整理床榻時，宋準看到了壓在枕下的一封信，看字迹，是張惠留下的。

他在信裡說，他在找機會離開程氏，但他是他家長公子，沒辦法不跟着他爹幹，唯一的辦法就是熬死他爹，等他當上家主，才能光明正大地站隊。

最後他又囑咐宋準，小心程氏的人，不要叫他們撚出錯來，這次他回去向朝廷述職時，可能會将宋準的錯處說得嚴重些，但令狐朝的事情他會盡力說和，不會有什麼刑罰，最多就是不能在臨安做仵作。

宋準看完他寫的這些，又好氣又好笑，最後将那信燒了個幹淨，與令狐朝和柳晏乘車往臨安縣去。

一路颠簸，三人有一搭沒一搭地聊着天，柳晏始終對張惠十分好奇，問東問西，問到張惠的婚配，宋準想了想，說：“從前似乎是和哪家的女公子定過親的，不知道什麼時候成婚。”

“有婚約啊，那他到底喜歡男的還是女的？”

“我怎麼知道？都四五年沒見過他了。”宋準打量了一下柳晏，說，“不會是你又看上他了吧？想探聽探聽底細？”

“怎麼可能！我愛的隻有晦言一個人，再來什麼人我都不會移情别戀的。”

令狐朝閉了閉眼：“這對嗎？要不你還是移情别戀吧，你的感情來得太猛烈了，我承受不住。”

“晦言，你這是什麼話？我愛你和你有什麼關系？”柳晏甚是不滿地大叫，“再說了，有人愛你不好嗎？我也沒給你添麻煩，你平心而論，你一點兒都不喜歡和我待在一起嗎？”

“那倒也不是。”令狐朝依舊閉着眼，向後靠在靠墊上，嘴角微微揚起一個弧度，“隻是你也不擔心哪日我喜歡上哪個姑娘，成了婚呢？”

柳晏瞪大了眼睛，兩行清淚從眼角滑落，暈開了臉上的胡粉，他沒再說話，靠在窗邊小聲抽泣着，委屈極了。

宋準在一邊戳戳令狐朝，向他使眼色，令狐朝這才睜開眼，看到柳晏微微顫抖的肩膀，沒忍住笑了出來。

“怎麼了？哭什麼呢？”令狐朝拍了拍他的肩膀，“不是說愛我和我沒關系嗎？怎麼哭得這樣傷心？”

柳晏扁着嘴，故意不去看他，也不說話，就默默淌着眼淚，任令狐朝晃着他肩膀，他也隻垂眼看着旁邊地上，許久，才十分委屈地擡眼說：“你之前說你男人女人都不喜歡，如今卻說要和姑娘成婚了，我在你心裡算什麼。”

他哭得眼圈和鼻頭都紅紅的，眼淚不再往下掉了，在眼眶裡打轉，令狐朝看他這副樣子，笑着替他擦了擦眼淚：“算……總角之交，可以嗎？”

“剛學會個詞兒就抄來用，旁的總角之交也過命嗎？”

“那就是過命的總角之交，可以嗎？”令狐朝笑着，揉了揉他的腦袋，“小孩子想那麼多幹什麼，我怎麼會和姑娘成婚呢。”

聽了令狐朝這樣說，柳晏才終于破涕為笑，向他靠近了些，緊緊攥住了他的衣袖。

馬車到臨安的時候已經是傍晚了，宋準放下行李去向王縣令述過職，便和令狐朝柳晏一同去了醉歡樓吃晚飯。

數月前就許下的一頓飯，如今才兌現，幾人興緻都不錯，飲了些酒，令狐朝雙頰和耳朵都通紅，又被柳晏灌了二兩陳釀下去，最後幾人都歇在了醉歡樓，第二日才回去。

而正如張惠所說的，調任的文書也如期而至了。