沈纖慈原本還不肯服軟認錯，這下反倒有些不好意思地扭了扭身子，歪頭瞧過去，輕聲道:“娘不怪我了？”

“怪你有什麼用，隻盼你日後安分些，讓我省點心，比一百張虎皮軟墊都更叫我歡喜。”

說話間，馮夫人将沈纖慈拉到妝台前坐下，從妝奁中拿出一個三指寬，半尺長的紫檀雕玲珑花鳥紋長方木盒。

沈纖慈的視線随之移動，看到木盒中的東西，不禁眼前一亮。

盒子裡是一條華貴異常的珍珠鑲寶項鍊，珍珠鑲嵌在金牡丹花托上，花葉纖巧精妙，珠光璀璨生輝，二十八顆珠子串連成鍊，中間墜着一顆稀少罕見的瑟瑟珠。

馮夫人将項鍊取出，親自為沈纖慈戴上，望着鏡子裡映出的猶如明珠生暈的嬌美容顔，眼裡流露出幾分驕傲與贊歎，她的女兒生得如此動人，她怎能不為之驕傲贊歎，“這些天好生在府裡待着，把落下的課業補一補，不求你樣樣精通，多少也該通曉一二，倘若連聽人說話都聽不懂，豈不是贻笑大方。”

沈纖慈摸着細白脖頸上的項鍊，攬鏡自照，自是喜愛非常，可是再漂亮，旁人也瞧不見，這份歡喜自然要打些折扣。一聽又要重拾課業，更是渾身提不起勁兒，她又不用去考狀元，學那些個酸文腐字有什麼用。

不過馮夫人說的話，沈纖慈總是能聽進去的，即使心裡有些想法，嘴上也隻應道:“知道了，娘。”

接連半個月，沈纖慈沒出侯府半步，鎮日裡練字習書，彈琴打譜，連針黹女紅也請了繡娘專門指點。

眼看着外間花紅柳綠，一派春日暖融盛景，沈纖慈的心也跟枝條上那隻黃鹂鳥一般按捺不住地撲騰羽翅。

這日午後，沈纖慈正在叢筠堂西梢間内小憩，忽聽得外間有說話聲，細細一聽，仿佛還提及了她的名字，頓時坐起身來，輕斂裙裾，蹑手蹑腳地走到隔扇旁，凝神細聽起來。

卻原來是鎮西侯回了後院，此時正坐在廳内與馮夫人閑話家常，不過他們說的話卻教沈纖慈聽得茫然不解。

“前兩天汪老夫人過壽，我去走了一趟，在席間聽說翰林院侍講學士趙大人的三子定下親事，定的是裴家姑娘，當時我不過是随意一聽，沒往其他地方想，未曾想會是這個裴家。”馮夫人擰眉思量起來，“十來年沒有音信了，怎麼這會兒突然回京了？”

鎮西侯捋着胡須，說道:“這些年裴家雖然沒人在京，但幾處府邸園子尚在，又留了老奴看守，既然京裡家業仍在，人總要回來的。”

馮夫人說道:“裴家嫁女，必然有長輩跟随進京，不知來的是哪位？”

“是裴家二房的姑娘出嫁，裴家二爺前些年已離世，這次是裴二夫人跟随進京。”鎮西侯仿佛知道馮夫人要問什麼，擡了擡手道，“裴大人去後，裴家便由六郎頂立門戶，此次裴家嫁女，裴家必然要有人出面主事，哪裡會讓嬸娘堂妹獨自進京。”

馮夫人微微颔首，“畢竟多年沒有音信往來，突然聽到這消息，還真是教人有些意外。”

“四姐兒呢？”鎮西侯忽然問道。

馮夫人說道:“那丫頭在西梢間那邊歇着呢，不過是夜裡練了幾張字，就倦得睜不開眼了，我瞧她是存心想躲懶。”

沈纖慈這點心思可逃不過馮夫人的法眼，不過她确實有點好奇就是了，近來似乎總是聽到裴這個姓氏。

正當她暗自思量之時，外間馮夫人又開口說道:“這會兒怎麼忽然提起纖慈，難不成老爺是在想當初的那樁親事？”

“難道你就沒想？這親事是老爺子給四姐兒定下的，如今裴家人回了京，四姐兒也尚未定親，此事——”

沈纖慈躲在隔扇後面，早已聽得焦躁不安，任誰莫名其妙多了樁親事，都不會高興得起來，心裡一陣煩亂，恨不得沖到前頭去聽個清楚，這般往前一湊，足尖不小心踢到隔扇，發出咚的一聲悶響。

外間談話戛然而止。

沈纖慈一驚之下，匆忙躺回榻上，閉起雙眼，做出一副酣睡之态，心裡怦怦跳個不停，再聽不見半點聲響。