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顧甯熙在侯府的住處喚作樂遊院，每每回來，母親都提前吩咐人打掃妥當。

被褥都是新曬過的，鋪床的丫鬟春桃笑道：“夫人聽說郎君近來睡不安穩，特意着人送了些安神香來，奴婢可要給郎君添上？”

明日是休沐，顧甯熙颔首應好。

月光如水映入窗格，清香袅袅間，榻上人得了一夜好眠。

養足精神，翌日顧甯熙換了月白色的圓領錦袍，于巳時出府赴約。

慣例是在清茗茶樓二層的雅舍，顧甯熙到得早些，點了一壺清茶。

連廊的窗子半開着，可以聽見茶舍一樓的說書人已經開鑼。

顧甯熙稍稍側耳一聽，說的還是昭王殿下在汜水關一戰擒兩王的勝績。這一折戲近來風靡京都，道一句婦孺皆知不為過。

“等久了？”

顧甯熙擡眸，見到表兄身影，笑着搖了搖頭：“我要了一壺碧螺春。”她本就是想出來散散心，故而提前出府。

孟庭在她對側落座，并不拘喝什麼茶水。

顧甯熙為表兄斟茶，當年母親與外祖家失散，多年來打聽不到家中親人的消息。本已斷了希望，不曾想表兄如此争氣，在南征中立下戰功，官拜五品雲威将軍。

顧甯熙與表兄在朝堂上相見，很快确認了彼此的身份。母親得到消息後大喜過望，宣平侯府也爽快地認下了這一門親戚。

外祖父與舅舅皆已不在人世，表兄就是孟家的頂梁柱。他在京都置了宅邸，前年将外祖母與舅母一同接入京中安養天年。

時隔十餘載，孟夫人再度與母親和嫂嫂相見，相擁時喜極而泣。

顧甯熙雖與表兄自幼不識，但許是親緣使然，二人很快熟悉起來。

表兄及冠時，授他兵法的孫老将軍為他起了表字。

便是夢境中昭王喚的那二字，“銘軒”。

按理來說，昭王應當不知道表兄的字。

察覺到自己在想什麼，顧甯熙不自覺搖了搖頭。這本就隻是她的夢境，她竟還試圖在夢中講道理。

“怎麼了？”孟庭語氣關切。

“我在想昭王回京的事罷了。”

顧甯熙在表兄面前從來無需掩飾太多，于她而言，他遠比顧家同姓的宗族兄弟更值得信賴。

孟庭亦然。他略知曉宣平侯府中事，尤其甯熙女扮男裝一事姑母不曾隐瞞他。

台下說書人正講到戰場關鍵處，民間消息口口相傳，總有誇大之嫌。

直到今日，顧甯熙也未能知曉這場戰争的全貌。東宮那邊自然隻有寥寥數語，生怕對昭王的功績多誇耀半分。

自從三年前一别，顧甯熙也刻意回避着他的消息。

“表兄給我講講吧。”她道。

“好。”孟庭為武将，對這場天下聞名的戰役有更多獨到見解。

面對顧甯熙，他盡力将戰事講得簡潔易懂些：“昭王此役，本是為擒洛陽王行滿。”

王行滿于亂世起兵，據河南之地，自号為鄭王，擁兵二十餘萬。

“洛陽城乃三朝古都，有十萬精兵把守，錢糧充足，易守難攻。”孟庭指尖沾了茶水，在案上繪出簡易地圖，“昭王殿下未正面強攻，而是出奇兵沿途拔除洛陽城周圍糧倉、衛城，封黃河北岸口，于去年秋對洛陽城形成合圍。”

洛陽成為一座孤城，将領多有逃出城門投降者，洛陽城破不過時間問題。

偏偏此時，王行滿秘密遣使出京，以重金向夏王劉建安求援。

河北之士多義氣，劉建安也恐唇亡齒寒，率十萬精兵來援。

說書人一拍驚堂木：“卻說洛陽城中王行滿仍在負隅頑抗，夏賊大軍又近在眼前。昭王殿下陷入兩難境地，若不撤兵，則受鄭夏兩軍合圍，腹背受敵；可若撤兵，洛陽一役功虧一篑，隻怕日後再沒有這般好的機會。”

昭王手下将領分作兩派，圍繞撤兵與否争論不休。

孟庭道：“軍情迫在眉睫，昭王命手下将士繼續全力圍困洛陽，自己則點起玄甲軍，奔赴汜水關開戰劉建安。昭王殿下以三千五百鐵騎大破夏兵十萬大軍，劉建安降。”

眼見着援兵成了階下囚，内外交困的王行滿旋即出城投降。昭王一戰擒兩王，蕩平中原，揚名天下。

京都形勢再掀起波瀾，甯熙身處其中，孟庭知曉她的艱難。

她近來時常是心事重重的模樣，孟庭有意令她開懷，挑了些輕松的話來提。

“聽說劉建安出降，昭王命将士将他五花大綁押到自己面前，質問道：‘本王為擒王行滿而來，不幹汝事。何故越境，犯我兵鋒？’你猜猜劉建安是如何答的？”

“如何？”顧甯熙擡眸，給了表兄兩分面子。

孟庭清了清嗓子，學了那人的話語：“我若不來，豈不是還得勞煩您再北上遠取？”

“撲哧”一聲，顧甯熙低笑出聲。

夏王劉建安能屈能伸，也算是一代枭雄。

說書人一折好戲散場，茶舍中依舊熱鬧不休。

孟庭與昭王年歲相仿，同輩中有如此不世出的天才，他亦是感慨萬千。

“汜水關一戰，昭王打出了旁人三十年都未必能有的戰果。”孟庭也着實好奇，“就是不知，陛下此番該如何嘉賞昭王。”

半壁江山都是昭王打下來的，顧甯熙苦笑：“昭王不世之功，早已是賞無可賞，封無可封。”

如今也隻剩那最後的東宮儲君位，甚至——

大晉帝位。