那封诏書文采斐然，有心人至今仍能記得幾句。

中書省已透出消息，昭王殿下将于下月初抵京。

衆人兀自思量，東宮儲君乃國之根本，不會輕言廢立。顧主事有太子殿下庇護，就是不知太子殿下願意為了他做到幾分。

眼下朝廷儲位之争尚不明朗，但說到宣平侯府，顧家的世子之争已擺在了明面上。

顧甯熙雖說為宣平侯嫡長子，但卻是出身鄉野的孟夫人所出。宣平侯的這樁風流舊事，在京都幾乎人盡皆知。

當年宣平侯領兵出征，遭副将叛變，重傷流落鄉間，陰差陽錯之下為孟夫人所救。他聲稱自己遭了水匪，有意遮掩自己的身份。

戰亂年代，戶籍本就難尋。孟家人心善，又因長子病逝，家中已無成年男丁。故而孟氏夫婦散盡半數家财，悉心照料了女兒救回來的男子，有意招他為婿。

後來宣平侯病愈回京，也不知向孟家許了什麼承諾，孟家還為他湊足了盤纏。

一别兩年，孟夫人沒有等回宣平侯的消息，家鄉卻遭了水患。逃難中孟夫人與親人失散，無依無靠，不得不提前入京尋夫。

原本路途艱難，但許是老天眷顧，孟夫人遇見了從晉陽入京的姚皇後。孟夫人給她看了手中的婚書與夫婿留下的玉佩，姚皇後心善，攜了她一同進京，又親自将她送到顧府外。

也是直到那時孟夫人才知曉，自己的夫君竟是侯府世子，且他那時已經與伯爵府嫡女定了婚事，不日便要完婚。

顧孟兩家門第懸殊，若孟夫人孤身尋來，侯府随意以妾室的名分就可将她打發。

可偏偏姚皇後遇見了此事，顧世子留的婚書也是确鑿的鐵證。

這一下鬧得滿城風雨，顧家騎虎難下，連陛下都親自過問。

當時陛下尚是晉王，雖娶了真定王嫡女甄氏為王妃，但他對發妻姚氏情深意重。

他自立為晉王後将妻子從老家接入京，就是存了兩妃并立的意思。顧家之事恰逢其時，正好造勢。

于是宣平侯府揣摩主上心意，由顧老侯爺親自做主，八擡大轎同時迎孟氏和沈氏過門。世子有了兩位嫡妻，且名分上不分先後。伯爵府縱然不滿大小姐與鄉野村婦平起平坐，但也不敢違逆晉王與侯府心意。

宣平侯府後宅稱呼二位夫人時皆冠以姓氏，孟夫人膝下隻得一子顧甯熙，沈夫人則有一子一女。

雖說正室的名位退了一步，但世子之位沈夫人和靖安伯府斷然不能相讓。

以孟家的門庭，如何能與伯爵府相較。衆人暗自揣測，也難怪顧大人要早早投于東宮麾下，借太子殿下之勢争位。

……

茶水喝過半盞，等到尚書大人如期而至，堂中方開始議事。

修葺昭王府邸是去年入冬以來工部最要緊的一樁差事，尚書大人又着重提到此項。尤其昭王殿下不日便要還朝，更是不能有半點馬虎。

兩名官員專司昭王府中事，其餘瑣事鞭長莫及。是以工部侍郎另點了顧甯熙，将城郊堤壩修築一事交由他。

“下官明白。”顧甯熙拱手一禮，晚些時候自去調一應卷宗。

上首的工部尚書微微颔首，雖說出身勳貴，但顧主事還是有幾分真才實幹，并非敷衍塞責之輩。

幾樁事宜都安排妥當，約莫巳時中，堂中諸人各自散去。

近日同僚們對自己的态度轉了幾重，顧甯熙心知肚明，暫無暇理會。

又是一日的忙碌，她踏着夕陽餘晖出了工部時，已比原定散值的時辰晚了一炷香有餘。

來不及給母親帶些喜歡的糕點，顧甯熙吩咐馬車徑直回宣平侯府。

外朝的紛紛擾擾，她從來不帶回母親的沁蘭院中。

畢竟偌大一座侯府，已經足夠令人煩擾。

顧府三房尚未分家，祖父早些年随世祖起兵落了病根，已領虛職在家安養天年。顧府如今是長房當家，三房同居于一府，自然熱鬧。

早春時節，沁蘭院中的蕙蘭尚未開花。

“母親。”

顧甯熙請了安，孟夫人已有七八日不曾見她，待上上下下打量過人，心疼道：“怎麼看着憔悴許多，可是朝中有何麻煩？”

“昨夜風大，沒睡好罷了。”顧甯熙笑着道，“母親，孩兒都餓了。”

除了年節，長房一向是分開用膳，顧甯熙陪着母親在沁蘭院中用飯。

知道她要回來，孟夫人早就交代廚房備了幾樣新菜色。沁蘭院額外使了些銀錢，膳房做事還算用心。

“這是紅棗烏雞湯，文火炖了兩個時辰，快嘗嘗。”

孟夫人總是心疼女兒小小年紀，還要扮了男子在朝奔波。那朝堂中人可是好相與的？

可她人微言輕，侯爺的決定她無法轉圜。

當年她懷着熙兒時，二房已經先誕下了長孫，頗受老太爺喜愛。而長房這邊，除了沈夫人所出的大小姐外，其他庶出姑娘也已經添了三四個，就是遲遲不見男孩。

外頭風言風語鬧了好些年，都說長房的爵位怕要旁落。眼看着年歲見長，侯爺便打定主意，她這一胎無論是男是女，都對外宣稱是兒子。

熙兒就這麼接了擔子，成了侯府長房嫡子。

哪怕一年後沈夫人也誕下嫡子，熙兒的身份終究是改不回來了。

将錯就錯這些年，熙兒也慢慢長成。與她年歲相仿的姑娘大多都已經說好了人家，孟夫人如何能不着急。總不能她的女兒還頂了嫡子身份，耽誤一輩子的姻緣。

上月她好不容易尋到機會向侯爺提起此事，侯爺卻隻道：“甯熙是顧家血脈，我當然對她多有打算。此事休要再提。”

侯爺沒用完晩膳便拂袖離去，孟夫人無計可施。

顧甯熙為母親布菜，安慰道：“孩兒覺得眼下很好啊。”

雖然知道侯府是在拿她為三弟探路，但能在朝堂，于她而言遠勝過被拘在後宅。

況且……顧甯熙笑了笑，也隻有在朝為官，她才有機會實現自己的願望。

或許太子繼位，此事能達成得更容易些。

她歎口氣，又想起了自己的夢境。