“嘿呦——”
“嘿呦——”
“咱種棉花呦——”
“棉花長大呦做那個做新衣——”
地裡，不知誰高喊起，瞬間又有無數人從一片黃白裡擡頭。
“咱種棉花呦——”
“棉花長大呦做那個做新衣——”
望眼看去，半高起伏的丘地上立着半彎腰了的人，汗水在黑黝黝的背上蒸騰，婦孺幼童在那片地綠蔭下捆紮，各自手裡忙碌不停。
這一幅景象早已在此地紮了根，兩年時光，中原不聞西域風聲，荒漠的沙掩蓋了一條條小徑，可總有人能攜了一對對馬駝跨越千山翻出這風沙厚壁。
兩地交際處，一處不大的酒樓矗立，裡面大多是些來往商客，身上衣制奇特，胡商，中原旅客在此際會，不論相熟不相熟，這般大的風沙下心裡想的都是可算能避了這風暴去，有片刻喘息的餘地了。
因此臉上全是餘幸的笑，拿了酒碗，聽東南四角某一處人談閑天，那話聲大堂皆聞，衆人聽了各自一笑，心裡各是慰藉，這總比外間那呼呼的風嘯要好得多！
這荒漠的一篇就由此展開。
“哎！你們可曾聽聞——”
衆座皆看，有人停了酒碗，臉上是溫和可也帶着行走多年的精明，有人則是好奇，還有人充耳不聞，一個勁做自己的事，頭上幕笠深戴。
“何事，老兄，不妨說來聽聽！”
一胖胖夥計上前，笑問，手裡面餅還坨着，他是個熱場人，臉上總有笑，可從那笑看不出内心想法。
另一人拍了桌子，唾沫飛濺。
“就是那咱這西域的胡棉！”
他站起，身子也不由向前探，“你們可知那棉衣！就是咱這兒種的！”
其餘人各有所思，其中一高瘦中年人上前，為其斟酒，“老兄，棉衣是怎麼一回事？”
那人接過酒盅，謝道，“你定是中原人，不曾常來我們這兒，那棉衣就是充了棉的冬衣，這棉可真是不得不說，那是一等一的輕便，暖和！”
“比咱們常用的柳絮雜莖之流要好了不知千倍！這衣裳是從半年前忽然出現的，從咱們這兒！”
那中年人笑道，“不知老兄可有這衣裳與我們瞧瞧，實在不知這棉是個什麼東西，這做成的衣裳又如何好？”
“若有幸一觀，回去與家人小兒也有的說了。”
大家笑，“不錯，這話是正經！”
提起家人，哪人臉上不開心，場子暖融融的，一邊又有人道，“是啊，老兄，若真有這東西我倒要搜尋一件，不說别的，你看看老弟這身上，大冬日的好不累贅！趕路都不方便！”
“哎！這衣裳我也隻見過一次！”
那人回憶，“便是幾月前，一女客經我這小店，身上便披了件這胡棉做的大氅，一群人像是星夜趕路而來，各個臉上皆是肅穆，像是有正事的，我也不敢冒犯。”
“當時我也沒在意，可不料，那日風沙大，她們被困在這酒樓不得出，待到夜間，可算星光大明，這才匆匆啟程，臨走那駱隊長長一列，走在那沙子上，天上好大的月，我挑燈正要歸，剛進院門，腳下一絆，拿燈一低，呦吼，是件奇怪的東西！”
大家圍得近了，胖小子就在桌前眼睛亮着，往遠處，也是各人回了頭。
“我就撿了起來，一瞧！竟是件衣裳！那袖子緊窄，那身形如桶般直上直下，隻有半截！我比了一下，隻到我腰間呢！更奇特的是那開襟，像是中間開岔，墜以繩相纏，可又細比比，那左邊的衣襟稍比右邊的長些，想是穿上後多出的那截掩過去，蓋住正中的風寒！”
酒樓燈火明暗，一陣大風，各處搖晃，衆人不聞。
店家笑着，繞到前側，添了些油，竟不再說了。
有人意味過來，笑，“老兄接下呢？”
“你拿了這衣裳，現下那東西還在麼？”
油添滿，店家拿了火芯子一吹，看過去，笑，“哪裡還有！”
說罷轉了身進了櫃台，去放燈油，衆人視線也就随他遠遠近近，明明滅滅。
“那日拿了那衣裳，本想有個大便宜。”店家在櫃台轉身，趴到案上，兩手搓起，笑，“誰知我這門剛關上，院外便有了敲門聲，我心一想，便是那女郎回來了罷。”
大家聚精會神，“是她麼？”
“不是。”店家搖搖頭，“是個男郎！”
“身量很高，帶着幕笠，呦！不是我說，我這也有幾十年的見識了，就沒見過如此好看的人！”
“我就問‘郎君何事啊？’”
“那郎君擡眼，隻看着我，開口，‘老翁，清點衣資少了一件，不知你這裡可曾經見過。’”
“呦！那人說話很和氣，安安靜靜的，可我就覺得很冷，便趕緊把衣裳還給他了。”
話沒了。
竟是如此結局。
衆人意猶未盡，各自又吃了酒動起來。
其中，還有人不死心，問，“老兄，你可是騙人胡編的罷！咱們也是做過商隊的，哪有少了一件衣裳便急急趕回的！”
立刻就有人附和，“就是嘛，這怎麼發現的！這商隊就這麼嚴！”
店家隻笑不回，搖搖頭将酒滿上，“真真假假又何妨，便是飲了這酒當樂子聽也不錯嘛。”
大家又笑，“不錯，這事回家說着也中聽！”
“來！滿上！”
衆場又歡喝起來，唯有西角一人擡了頭，幕笠一斜，目光直直看來。
——
“二娘！又出事了！”
靜靜麥田，寥寥幾件房屋，響亮的一聲貫穿月夜，碩大的月都抖了幾分。
隻這一聲，房屋一陣震顫，半響，一人披了衫匆匆走出，“咋了咋了！又鬧啥岔子了！”
月光将來人照得很明，發披着，身上長衫随意挂着，底下靴子也未齊整，穿過棉花地，在這小路上與那聲徹響相會，而這邊對着那月的——
正是巧文。
兩人相接，王大娘連忙便握了巧文的手，臉色很着急，指着山頭那端，一跺腳，“哎吆，二隊與那五隊又鬧起來了，陳明與張沙倆人正杠着呢！”
“哎！這倆人！”巧文一拍頭，提上鞋子，手一指，“走！看看去！”
九月底的夜，西域這邊已有了些寒氣，白日熱時尚可披紗，夜晚冷時便直哆嗦了。
可火氣上着，誰人還顧得？
就這樣，兩人穿過一片片棉花地，在浩瀚的月色下踩在小徑石子上，翻過一矮嶺，視野陡然開朗，遠處燈火明晰，幾簇火炬正在藍夜下生騰，兩側倒伏雜莖不齊，一半還泛着白，随風飄柔，另一半則是空蕩蕩的莖色，任人踩在腳下。
正中，兩方人對立，争吵聲随着腳步一步步清晰。
“陳明！我…你耶！這就是五十石！就是五十石！”
“眼瞎了快治！别耽誤你張耶耶的工錢！”
另一方，也是甩了膀子，穩立那邊，笑着，“四十八石便是四十八石，雜絮不算，你就是跳得再歡也是這樣。”
他回頭看向自己弟兄們，“有這功夫耽誤我事，不如把你那棉花，再挑挑。”
他一頓，這話說得挑釁意味十足。
面前那矮些的人果真立不住了，再要跳起時一聲高喝，“都幹什麼呢——”
人群一分，讓開一路，巧文現身，那長衫披着仿佛不是匆忙而上，而是一道威立風中的大氅，此刻氣勢十足，兩人各自肅穆，不過其中一人臉上帶笑，遊刃有餘，另一人則是氣憤。
兩邊人沉默，無人應會，巧文一看，目光在各人臉上巡視而過，識些眼色的慢慢撤去拉着人去上工，“走罷，走罷，不要觸總工黴頭。”
人從後方散開，延伸到前方，最後，連前方二人也各自一相視，一人還是笑，一人已靜了下來，冷冷看着前方，随後轉身，兩人後去。
巧文看着他們遠走，身後王大娘才跟上，身上竟然跑出熱氣，看着那二人，一歎氣，“哎，作孽啊。”
巧文未回，在此地直看了一會兒，衆人安靜在地裡幹着活，見此夜再不會興事，才一擡頭，一搓身，回了。