“不是？大人如何确定？”

“這不重要。夏以清，你潛伏在我身邊這麼久，現在你插翅難飛了，還是把你做過的事老實交代吧。”

“我……我做過什麼事？我隻做公主交代給我的事，其他事從來不染指……”

“是嗎？你是二皇子的人吧？你奉他的命令，在我身邊監視我，還用信鴿跟他傳遞消息。”

夏以清的瞳孔驟然放大，臉上出現了一瞬間的訝異、心虛。

蕭檸觀察到了他的表情，知道自己猜測得沒錯。

夏以清卻嘴硬：“下官跟二皇子素無來往，不知道公主為何這樣說？”

“你的鴿子，已經被我發現了。”

“什麼鴿子？下官沒有養過鴿子。”

“你養過，而且你平時喜歡用桐油墨寫字，你的鴿子也喜歡這個氣味。”

“下官是有桐油墨，但是鴿子一事，委實不知。”

“桐油墨十分名貴，以你的俸祿，是用不起的。這是二皇子送你的吧？”

“不是。桐油墨縱然名貴，但下官省吃儉用，也能買上一塊，有什麼問題嗎？”

“你一個窮書生出身的人，省吃儉用存下的錢，既不用于孝敬父母，也不用于衣食住行，反而去買一塊沒什麼必要的桐油墨，不是很奇怪嗎？”

“這沒什麼奇怪的，攢錢買心愛之物，很多人都這麼做。”

“我已經發現二皇子的真面目了，即将向皇上檢舉他。如果你能提供二皇子的其他罪證，就算是将功折罪。我會告訴皇上，不但不治你的罪，反而升你的官。

你聽說過左骁衛大将軍鄭奇樹嗎？你知道他是怎麼當上這個大将軍的？

就是因為原先的左骁衛大将軍靳衡犯了大罪，被鄭将軍知道了，向皇上告發。皇上治了靳衡的罪，還讓鄭奇樹将軍頂替了靳衡的職位。

如今，一個大好的機會擺在你面前，你可不要錯過。”

夏以清似乎有些被說動了，但他還是緊閉着嘴。

蕭檸道：“你不說，是因為不敢說吧？你父母在二皇子手裡？”

夏以清驚訝地看了一眼蕭檸，随即垂下頭去。

蕭檸拿出一個梭子，道：“你認得這個梭子嗎？”

夏以清有些驚慌：“這是我母親織布用的梭子……公主從何處得來？”

“自然是你母親交給我的下屬，才被我得到的。你父母已經被我救出來了，藏在一處隐秘的地方，你不用擔心他們的安危。”

“如果我不說出公主想知道的事，公主就不會釋放我父母？”

“你很聰明，但咱們沒必要把話說得這麼直接。你是我的下屬，我派人替你照顧你父母，僅此而已。”

“好，我說。我确實是二皇子的人。二皇子派我接近大公主。”

雖然早就猜到了真相，但聽夏以清親口說出，蕭檸還是有些震驚，覺得渾身發冷。

蕭檸問：“在縣試的考場上，你是故意引起我注意的？”

“是的。我故意餓了一天一夜，讓自己暈倒在考場。我知道你心地善良，一定會把自己的食物分給我吃。我故意把其他糕點拿得差不多了，但葵花酥我一塊也沒拿。這樣，就能增加你吃到葵花酥，從而腹瀉的概率。”

“果然如此。葵花酥上的蟹粉，是你灑的，還是杜四娘子灑的？”

“是我，跟杜四娘子沒關系。我拿其他糕點的時候，趁你不注意，把蟹粉灑在了葵花酥上。蟹粉和葵花酥都是黃的，所以并不顯眼。”

“事後，你們擄走了杜四娘子，是為了把嫌疑往她身上引？”

“沒錯，但這隻是其中一個原因。第二個原因是，殺了杜四娘子，把她的屍體埋在大皇子的園林裡，将來就可以憑屍體陷害大皇子。

而你見到杜四娘子的屍體在大皇子那邊，就自然而然地聯想到，杜四娘子是大皇子的人，是大皇子一直在阻礙你科考。”

蕭檸感歎道：“好一招一石二鳥之計……杜四娘子一天不找到，嫌疑就一直在她身上，我就能少懷疑你或是不懷疑你。而你也确實對葵花過敏，所以你沒有拿葵花酥，也有個合理的解釋。”

“沒錯。”

夏以清忽然想到了什麼，問道：“你們是不是在我今天的飯菜裡加了葵花？”

蕭檸笑道：“你還不太笨。葵花碾碎了，混在雞蛋裡，也是看不出來的。反正都是黃的，你說呢？”

夏以清呆了半晌，道：“原來我是葵花過敏，才起的疹子……我輸得不冤。公主記憶過人，連我對葵花過敏這種小事都還記得。我想，二皇子不會是你的對手。”

蕭檸冷笑：“他本來就不是。接着說下去。”

夏以清道：“後來，您要參加院試，也是二皇子設法讓皇上生病，您不得不去侍疾，錯過了院試的時間。”

蕭檸有些憤怒：“竟然連這件事也是他搞的鬼……那麼，當時的靳貴妃特意把我侍疾的時間安排在院試當天，也是二皇子設計的？”