“将軍。”比起勳爵，祝臨還是更習慣昔日平西軍中的稱呼。

齊烨梁問：“你今日怎麼得空來找我？大嫂的病好了？”

“好多了，她就是早年在風沙中待得久了，老毛病難以根治，時不時會難受一陣。”祝臨道：“你回京後我一直不得空，咱們許久未聚了。”

“我看你就是酒瘾犯了，找不到人作陪。隻要大嫂同意，明日我便帶上好酒來尋你。”

“啧，一天到晚就知道拿你那些珍藏來引誘我。”祝臨歎道：“可惜，我是沒有這個命享受喽。”

齊烨梁随口問：“怎麼了？”

祝臨道：“我要回平西了。”

齊烨梁一愣，正色道：“……這麼快？”

祝臨颔首：“邊境那邊……比我們想象得更為複雜。幽娘來京城後身子好不容易才養好一些，不能再跟着我回去吃苦。”他蓦然下拜：“将軍。”

齊烨梁一把托住他：“我知道。你放心，我會替你看好安遠侯府。”

有齊烨梁一句承諾，祝臨安心不少，轉而調侃道：“對了，看在我就要離開京城的份上，将軍可否通融一下，告訴我你那位意中人是誰啊？”

齊烨梁瞥了祝臨一眼，沒回答。

祝臨誇張地感歎一聲：“唉，當初我私下還到處誇你，說你意志堅定，從不為女色所動。如今看來，是我錯了。”他擠了擠眼：“将軍不是心志堅定，原是沒找到看對眼的人。”

齊烨梁挑眉：“柱國大将軍莫不是忘了，當年你第一次向大嫂表明心迹被拒，回來後哭得一把鼻涕一把淚……”

“哎！打住！我不問了！”

攝政王與柱國大将軍叙舊，喬英與喬六自覺地後退至一旁守着，不讓他人打擾。往來者衆，無人敢靠近。

喬六想到齊烨梁剛才的吩咐，不由氣結：“師兄讓我們看緊王府，所以，女子不成，那些世家朝臣就打算投其所好，改送男子？！一群老不修，就不能安生點？”

喬英比起弟弟顯得鎮定許多：“别人的事，我們管不着。無論他們要做什麼，我們隻要做好該做的，替師兄守好王府便是。”

“姐，你怎地都不生氣？”喬六抱怨道：“且不說以後，就剛才，那卓馨悠又算什麼東西？吃着碗裡的還想着鍋裡的，竟然還敢當面勾引師兄，也不看看自己是個什麼模樣！卓家說到底不過是前朝舊臣，若非他家老太太機靈，現在早就不知道被流放到哪個邊角地了，哪裡還容得下一個小輩在師兄面前放肆？現在可好，師兄不理她，陛下也不要她！”

“小六！”聽喬六越說越激動，喬英低聲警告道。

自從齊烨梁成為攝政王，姐弟二人作為心腹，輪番出去辦差，相聚之時甚少。此時抓着機會，喬六難免控制不住。

他沒理姐姐的警告，繼續道：“我說得不對麼？！别說師兄，就算是陛下，也不是她可以輕易觊觎之人！陛下在平西時，除了姐姐你，可曾看過别的姑娘一眼？皇後之位本該是你的！”

“喬六！”喬英提高聲音，打斷了他。

喬六當上左統領後已經甚少被姐姐訓斥了，此刻不由得有些不服氣。他壓低聲音道：“難道我說得不對麼？明眼人都知道，姐姐與陛下，那是青梅竹馬，兩情相悅！就算如今陛下要顧全大局，有諸多考量，隻要姐姐願意，哪怕當不成皇後，當個寵妃總是不難的。”

“其實我不明白，自從咱們進了京，姐姐你為何就像變了個人一般，一直躲着陛下？别人不知，我是你的弟弟，還能不知道麼？唉！”

喬英一拳錘在弟弟腰際，喬六的打抱不平戛然而止。

“姐姐你做什麼……”

“小六，我現在過得很好。”喬英的聲音淡淡地：“這種話以後莫要再說了，若是給旁人聽見，後果你應該是知道的。”

“可是……”

“人是會成長的，小六。”喬英朝齊元嘉逗留過的高台望去：“年少時，我的确有過情窦初開的時候。但情愛這種東西，于我而言，并非必須。或許你說得沒錯，若是我想，的确能入宮。可進了宮又能如何呢？一輩子留在一座宮殿裡，每日期盼着皇帝的臨幸？”

恰有飛鳥，從空中掠過。

喬英的聲音便如安了翅膀，躍上天際：“有人渴望權柄，自然也有人不願被束縛。那麼多人為一條狹窄的路擠破頭，我又何必再去湊熱鬧？天高地廣，哪裡不比宮裡自在？”

“當然，我能有如今的日子，不必像一般女子那樣依附父親或夫君，是托師兄的福。師兄與我們并非血親，他照顧我們至今，早已還清了當年父親母親的恩情。”喬英話鋒一轉，看向弟弟：“小六，你莫要忘了，他是我們的師兄，也是皇親國戚，是手握重權的攝政王。有些事情，别人可以做，但我們不能，更不應該。”

喬六渾身一震，如被冰水潑遍全身。他想開口分辯，卻明白自己的那些理由，都隻是自欺欺人。

“珍惜你們一起長大的情誼，珍惜師兄對你的信任。”

“不要一時糊塗，把最重要的東西丢掉了，小六。”