一語落下，滿場皆驚。

當着皇帝、太後、朝臣及權貴的面，攝政王竟公然表示，自己喜愛的乃是男子。

雖說曆朝曆代，尤其官宦富紳之家，好男風并不罕見。但喜好歸喜好，大多數人到了年紀，都會娶妻生子，更不會公之于衆。

年紀輕一些的大都面露興奮之色，若不是顧忌皇帝還在場，怕是當即就要和友人談論起來。真正掌權的面上不顯，心底已經百轉千回。

刑部尚書劉魁踱步到王崇身邊，低聲問道：“大人，您覺得攝政王說的是實話麼？”

王崇捋了捋長須：“真假與否，并不重要。攝政王此言一出，斷了世家靠姻親拉攏王府的念想。”他想起适才方凝玉突變的表情，嗤笑道：“方凝玉倒是打得一手好算盤，竟妄圖借圍獵之機，讓太後當衆賜婚。真當她那孫女是人見人愛的寶貝？”

劉魁不解：“所以方凝玉早就知曉陛下會選誰了？”

王崇道：“未必。不過，若是陛下相中卓家女兒，那太後要指給攝政王的就會是範家女了。不論如何，卓、範兩家，一人進後宮，一人進王府，他們怎麼都不會吃虧。”

“可惜她沒料到，攝政王不惜自身名聲，來了一出釜底抽薪。”

劉魁笑道：“多虧了攝政王這個性子，這一次是方凝玉失算了。陛下出于多方考量，後位會落入世家之手屬實意料之中，但若攝政王最後也倒向他們，于我們而言可就難了。”

王崇沉吟道：“于我等而言，攝政王此舉，是好事，也是壞事。”

“哦？”

“今日群臣皆在，見證者衆多。攝政王至少明面上不會與世家再有什麼牽扯。”王崇頓了頓，又道：“但若他一直孑然一身，不求子女，那便少了一道軟肋，行事隻怕會愈發不顧後果了。”

比起王崇等人的喜憂參半，不遠處的祝臨想得倒是簡單。

——原來如此，難怪在邊境那些年，這人身邊就沒見着幾個女人！搞了半天，他喜歡男的！

攝政王驚天言論一出，衆人的心思也不在圍獵上了，甚至連皇帝沒看上卓家女，卻似乎對範家女有意之事都被暫且掩蓋過去。

齊元嘉在齊烨梁開口時，一顆心都提到了嗓子眼，直到齊烨梁拒絕，他才呼出一口長氣。

被逼也好，自願也罷，于公于私，他都不希望齊烨梁應承這樁婚事。

皇帝眼見群臣宗親面色各異，太後更是因為當衆被拒，拉不下臉面，便以“風寒露重，太後不宜久留”為由，宣布圍獵到此為止，匆匆結束了這場圍獵，與太後一道回了宮。

皇帝一走，還留在獵場的衆人頓時沒了約束。一道道探究的目光飄向攝政王身邊，想要憑借蛛絲馬迹尋找出攝政王口中那個“心悅之人”。

江懷樂就坐在齊烨梁身旁，且是白發，自然最是吸晴。

他感到有視線時不時落在自己身上，不甚自在地挪了挪身體。

齊烨梁不動聲色地往旁邊移動，替江懷樂遮擋住衆多打探。

“你剛才那樣說，當真無礙？”離得近了，江懷樂忍不住詢問。

他想過齊烨梁會拒絕，卻沒想到是這麼個拒絕的法子。

就算在江南，普通富紳之家的子弟們都不敢在衆目睽睽之下宣稱自己喜好男子，不會婚娶，更何況是處在權力中心的攝政王。

未免太大膽了。

“若非如此，哪怕這一次我拒了，他們仍會另尋時機。”齊烨梁解釋道：“且不論卓家，放眼整個朝堂，無論我與哪一家結親，勢必都會影響我與陛下之間的平衡。與其日後不堪其擾，不如一勞永逸，絕了他們的心思。”

“隻是……”齊烨梁語氣中帶上了一絲歉意：“可能又要委屈你了。”

江懷樂起身：“無所謂。我都說了會配合，自不會食言。左右卓家已經知曉，若對你有利，多一些人知道也無妨。”

他玩心忽起，對齊烨梁眨了眨眼：“作為傳聞中攝政王的‘心悅之人’，我是不是應該知情識趣一些？太陽快要落山了，我替王爺去将落下的披風取回來？”

齊烨梁本就不願江懷樂因自己被衆人凝視，猜測歸猜測，但當着他的面，卻是不能。

他順勢道：“去吧。”

等江懷樂走後，憋悶許久的喬六忍耐不住，猶豫道：“師兄，你剛才那番話，是真的麼？”

齊烨梁收回目送江懷樂遠去的目光：“願意信的人自會相信，不願信的人就算我再說十遍也不會信。真真假假，但憑人心。”他停頓半晌，吩咐道：“眼下雖暫時免去了明面上的麻煩，但總會有愚笨之人想要耍些小聰明。今日之後，府上嚴加看管，莫讓不明所以之人鑽了空子。”

喬六似乎還想說些什麼，被喬英拉了一下。喬英搶在弟弟前應道：“明白。”

時辰不早，衆人紛紛散去。祝臨越過人群，大步走到齊烨梁面前，豪爽得拍了一下齊烨梁的肩膀。