齊烨梁替皇帝斟茶：“怎麼，你與皇後相處得不融洽？”他回想起圍獵那日的情形：“可那位範家姑娘不是你自己選的？”

齊元嘉搖頭：“那倒不是。皇後溫柔賢淑，端莊得體，自是好的。”

齊烨梁挑眉：“既然并非皇後的緣故，那便是妃嫔了。”

“唉……可不是嘛！”齊元嘉長歎一聲：“兄長，你說為什麼這些女人們就不能安安分分地過日子呢？我知道，她們入宮時都帶着各自家族的期許，所以我并未冷落任何一位，可謂一視同仁，無論是留宿還是賞賜，我都盡力一碗水端平，後宮和諧，前朝也能清淨。可到頭來，今日王昭容諷刺世家女揮霍無度，明日甘婕妤哭訴其他人欺負她說不好官話，什麼丁點大的小事都要鬧到我眼前，一天道到晚就沒個安甯的時候！”

他望着江懷樂遠去的方向，滿臉羨慕：“還是兄長好，能與可心人相伴。難怪你之前從未表露出娶妻納妾的意思，這人一多，就失了清淨。”

齊烨梁着實不願在這個問題上多言語，“嗯”了一聲敷衍過去。

提及江懷樂，皇帝好奇之心又起，忍不住問：“兄長，大嫂究竟和你是怎麼認識的？哎，你莫要生氣，我是真的想知道，究竟是怎樣的人才能打動你？”他掰着手指頭，數着：“冷豔的，溫順的，英氣的，以前那麼多示好的男人女人，也沒見你對誰動過心。”

眼見齊元嘉一副得不到答案不罷休的樣子，齊烨梁心知今日不說些什麼對方是不會走了，不如借此機會在皇帝面前過個明路。

他終于道：“我南下遇刺那一次，是他救了我。”

“啊？！”齊元嘉瞪大眼睛：“莫非大嫂就是那名臨陶郎中？！”

“是他。”

“原來如此……”齊元嘉恍然大悟：“我就說，大嫂一定有過人之處，原來是有救命之恩！”

他眼珠一轉：“所以，兄長回京時就帶着他一道回來了？”

“沒有。明川……就是懷樂，他在臨陶時，其父寵妾滅妻，看中妾室生的弟弟，他不受重視，吃了不少苦。作為救命之恩的回報，我使了些手段，讓他得以在家中過得舒坦些。”

“原來大嫂以前過得并不好……那兄長不是更應該帶他來京城麼？這裡有兄長護着，還有我，誰也不能再欺負他。”

“那時我并未多想。且京城複雜，事情解決後他若是能待在臨陶，說不定比在京城更安穩。”

齊元嘉笑道：“兄長口不對心。還說沒多想，分明連入京後的情形都替人家考慮周全了。那後來呢，怎地又進了王府？”

齊烨梁略去了江懷樂經曆中不便對外人言的部分：“他來京城江府尋親，我們在卓家公子生辰宴上偶然遇見。”

“卓風彥的生辰宴？”齊元嘉想起來了：“是不是我拜托兄長幫忙打聽下卓家三小姐的那一次？這般說來，兄長和大嫂能夠重逢，我還是媒人！”

齊烨梁失笑：“是，多虧了陛下。”

齊元嘉此刻是真心為兄長終生有拖高興：“大嫂雖然少年不如意，可如今遇上了兄長，或許就是老天給他的彌補，日後想必能事事順遂。”

齊烨梁以茶代酒，舉杯相碰：“借陛下吉言。”

齊元嘉一飲而盡，複而感慨：“兄長找到了琴瑟和諧之人，可我就慘了，等晚上回宮，不知又要聽誰哭訴。”

作為兄長與臣子，齊烨梁本不願插手齊元嘉的後宮之事，此時見皇帝确實頗為頭疼，終是谏言：“妃嫔身在後宮，若無意外，到死都隻能看見那一小片天空。對她們而言，後宮便是屬于她們的朝堂與戰場。你想讓她們不争，就如考生不求中舉，臣子不求高升，未免強人所難。此事着重之處在于需要有人代為管束。後宮有皇後坐鎮，你為何不将這些事情交與皇後處理？約束妃嫔本就是皇後權力與職責。”

“我交了啊。”齊元嘉歎氣：“可瑤佳性子柔和，妃嫔們當面應承，到了我面前又是另外一副模樣。”

齊烨梁回憶起圍獵那日範瑤佳在馬上的英姿，并不認同。

雖說坊間傳聞範家姑娘脾性溫和，但一個沒有心性的人，練不出那樣利落的騎術。

他沉吟道：“或許，她不是不想管，而是不敢管。”

齊元嘉疑惑：“她是皇後，為何不敢管？”

齊烨梁道：“因為你這碗水，端得太平了。皇後乃後宮之首，她應有與之相稱的待遇與尊榮，而這份榮耀的根源在于你。你若不有所表示，時日久了，皇後就隻是一個虛名。王昭容和甘婕妤為何敢陽奉陰違，還不是算準了你不會因此責怪她們。至于皇後本人，她拿不準你的态度，擔心管重了有違你的心意，從而與她疏遠。如此一來，後宮自然不得安甯。”

齊元嘉心思活絡，他被後宮之事所困隻是缺乏經驗，此時一點就透：“我明白了，一味的平衡不可取。”

“不錯。”齊烨梁接道：“從圍獵那日來看，皇後是位有主意的女子，你隻要表明态度，她就可以免去你的後顧之憂。”

齊元嘉欣喜之餘，仍有猶豫：“可她終歸是出身範家，我若明着倚重她，會不會讓世家借此複起？”

“世家是消滅不了的。”齊烨梁道：“除掉舊的，還會有新的。也許多年以後，累世公卿将不複存在，但總會有那麼一群人，輪流占據着峰頂的位置，俯瞰衆生。皇帝要做的，不是根除，而是掌控。範家雖是世家，但比起卓、仇來說多了幾分書香門第的風骨。眼下卓、範、仇三家貌似一條心，以後卻未必。”

齊元嘉撫掌：“如此，那我便沒有顧慮了。”

皇帝不便在宮外久留，齊元嘉煩惱既消，又拉着齊烨梁，讓他保證得空與江懷樂一道入宮後便高興離去。

總算送走了好奇心旺盛的皇帝，齊烨梁走至桌前，思索片刻，提筆寫了一封密令。

“喬六。”

喬六應聲而入。