甘南大捷帶來的喜慶之氣延續了好些時日，整個京城都沉浸在歡騰的氛圍中。

齊烨梁本想兌現南下前的諾言，帶江懷樂去城北獵場，不料臨到頭又被朝政拖住了。

“國事為重，獵場又不會跑，什麼時候都可以去。”江懷樂勸道：“我正好可以去查一查，有沒有涉及那易容之人的線索。”

齊烨梁挂心江懷樂的安危，卻又不想過分拘着他，隻好叮囑：“别忘了讓侍衛跟着。”

“知道了。”

而朝堂之上，從平西送來的戰報平攤在皇帝的桌案上，沖淡了南方大捷的振奮。

“衆位愛卿，說說吧。”皇帝看似平淡，但大臣們卻從中聽出了緊繃之感。

畢竟西北邊境部族與中原的争鬥由來已久，兩方此消彼長，各有勝負，要說以往朝廷的對策，無非是派一位善于防禦的将領駐守罷了。此前，出身平西的柱國大将軍祝臨因為邊境禍事已離開京城，親自駐守，就算如今呈上的戰報情勢不利，又能如何？

無人應答中，齊烨梁冷聲道：“我之前便已提過，衆位大人隻做耳旁風，如今我便再說一次，時移世易，西北早已不是申氏當權時的西北了。昔日與圖爾塔争鋒的夜尋已成了部族之首，且夜尋首領烏摩推崇中原禮教，平西想要守住邊關，一日難于一日。若是衆位大人還心存幻想，還是早日抛卻為好。大璋與夜尋，必有一戰。”

王崇上前一步，道：“攝政王言之有理。隻是此戰與甘南之戰不同，邊境部族慣于搶掠，一向善戰，大璋若貿然開戰，一旦陣線拖得長了，于民生安穩不利。左右祝大将軍隻是按照慣例呈上戰報，并未要求增援，臣認為還是以靜制動為上。”

戶部尚書周佑年跟進道：“王大人思慮周全。攝政王雖帶兵赢下甘南，可讨伐甘南所需的軍饷豈可與征讨夜尋相提并論？攝政王武将出身，多在前線征戰，怕是不清楚後方支援的花銷與辛苦。”

齊烨梁瞥了戶部尚書一眼。周佑年，王崇的左膀右臂之一。若他沒記錯，江懷樂入京時曾遇到的纨绔子弟，其中一人便是這周佑年之子。

齊烨梁冷哼一聲：“周尚書，聽說你家兒子最近又娶了一房美妾？若是我沒記錯，這怕是令公子第十三位妾室了？”

周佑年被戳了痛處，頓時老臉一紅：“這、這……我等在談夜尋，攝政王何必談及其他？”

“其他？我看未必吧。”齊烨梁挑眉：“周尚書适才不是擔心朝廷國庫空虛，不足以支持西北之戰麼？既然周尚書一心為國，不如讓令公子少娶幾個小妾，把省下的銀子捐出來，也可全了周尚書上下周旋，想替令公子尋條出路的心願。”

“你……！”

周佑年能被王崇看重，自是有他的本事。可惜自己争氣，唯一的兒子卻是個扶不上牆的爛泥。他好不容易坐到尚書之位，自然不願多年辛勞斷送在兒子手中。兒子憑科舉入仕已然無望，他隻得從旁門左道入手，替兒子謀求仕途。

别人知道周家公子不幹正事，可礙着周佑年的顔面定不會當面提及，齊烨梁卻沒這個顧慮。一番話說的周佑年臉上是黑了又紅，紅了又紫，不斷變化，煞是精彩。

“好了，衆位愛卿都是為國着想，不必争執。”眼見周佑年下不來台，齊元嘉出來打圓場：“右仆射與周尚書之言在理，與夜尋一戰乃一場硬仗，并非兒戲，國庫儲備需仔細斟酌。”

他話音一轉，道：“隻是，一味節流存不下銀兩，開源才是長久之計。正好，不日前右仆射給朕呈上了一份稅法改革的奏折，朕瞧了，覺得頗有道理，若此法能成，國庫稅收增加了，周尚書那邊軍需的壓力自然是少了。”

齊元嘉擡眸望向王崇：“右仆射，這法子是你提的，不若你與衆位愛卿說上一說。”

“臣，遵旨。”

王崇拿出早就準備好的稅法改革奏折，當庭讀了一遍。

齊元嘉不動聲色地聽着，寒門出身的朝臣都低下了頭，讓人看不清他們臉上的表情，而以卓正清為首的世家大臣們卻是越聽臉色越不對勁。

王崇洋洋灑灑寫了許多，總結起來無非廢除原有的人丁為主的租庸調制，改為以擁有田地畝數為主征收賦稅，且分兩季而收。

寒門大臣之所以稱為寒門，并非他們是真正的平民，與世家大族的差距在于多世之積累。以前人丁之法用了數年，當權之家早就熟知其中關竅，從中謀私輕車熟路，介于大家都這麼做，互相也都睜一隻眼閉一隻眼。而如今朝堂世家落，寒門起，昔日稅法自然也該變上一變。

隻是，若論田地及積累的财富，誰能比得過世家？如果王崇提出的稅法推行，被當頭一棒的又該是誰？

卓正清常被方凝玉批懦弱，卻不傻。他明白，王崇這一出，就是沖着他們世家來的。

難怪。

難怪适才周佑年拼着惹惱齊烨梁也要提及軍需财政一事，敢情都是在給王崇提出稅法改革做鋪墊！一個兩個，都是在作戲！

可讓他就此認了，吃個啞巴虧？

不成！

卓正清挺身而出，直言道：“陛下，此事萬萬不可！稅法乃國之根本，此前經曆過數年驗證，豈能由着右仆射三言兩語便輕易更改？大璋局勢初定，正是需要鄉紳支持、穩定民心的時候，陛下切不可因一時之困，毀長久之安甯啊！”