海城的盛夏漸漸褪去燥熱，秋意漸濃。趙亦桐負責的“人才流失風險預警模型”項目進入了關鍵的數據驗證階段。為了獲取更全面的對比數據和行業信息，也為了暫時避開海城總部那令人窒息的氛圍和與蕭慕之間日漸膠着的危險關系，趙亦桐主動向林默提出，需要前往長三角地區的幾個重要城市進行實地調研，其中最重要的一站，便是江南市。

江南市，不僅是國内新興的科技和金融中心，也是一個充滿活力和機遇的地方。趙亦桐對這次出差抱有期待，工作之外，也希望能在不同的環境中調整一下自己緊繃的狀态。

抵達江南市的第三天晚上，趙亦桐受邀參加了一個由當地行業協會舉辦的高端交流酒會。會場設在一家五星級酒店的空中花園，衣香鬓影，觥籌交錯，彙聚了江南市乃至長三角地區不少科技和投資領域的精英。

趙亦桐穿着一條簡潔的黑色小禮裙，優雅得體，在一衆争奇鬥豔的女士中，她那清冷出塵的氣質和絕美的容貌反而更加引人注目。她端着一杯香槟，安靜地站在角落，一邊觀察着會場的人群，一邊思索着明天要拜訪的企業。她的心弦共鳴讓她能大緻感受到會場中彌漫的各種情緒——野心、算計、虛假的奉承、以及純粹的社交需求。

就在這時，一個溫和而略帶好奇的聲音在她身邊響起：“這位小姐，一個人嗎？似乎很少在江南的圈子裡見到你。”

趙亦桐轉過頭，看到一個年輕的男人正微笑着看着她。男人大約二十七八歲年紀，身高一米八二左右，穿着一身剪裁合體的淺灰色休閑西裝，顯得既時尚又不失穩重。他的五官俊美，線條柔和，尤其是一雙眼睛，清澈明亮，帶着一種陽光般的暖意，與會場中許多人精于算計的眼神截然不同。他身上沒有那種咄咄逼人的氣勢，反而透着一種讓人願意親近的真誠。

趙亦桐禮貌地點了點頭：“你好，我是從海城過來出差的。”

“海城？”男人眼中閃過一絲微光，“難怪。我是蕭瑜，星瑜科技的創始人。”他主動伸出手。

“蕭瑜？蕭慕的弟弟！”沒想到能遇見他，趙奕桐遲疑了一下。

“趙亦桐，蕭氏集團。”趙亦桐與他輕輕一握，報上了自己的名字和公司，假裝并沒有聽說過他。

當聽到“蕭氏集團”四個字時，蕭瑜握着她的手明顯頓了一下，臉上的笑容也凝固了一瞬，眼中飛快地掠過一絲極其複雜的情緒——有驚訝，有探究，似乎還有一絲不易察覺的……敵意或傷感？但這情緒轉瞬即逝，快到讓趙亦桐幾乎以為是自己的錯覺。

但心弦共鳴不會騙人。那一刻，她确實捕捉到了他内心強烈的情緒波動，隻是具體是什麼，她還無法判斷。這讓她對眼前這個叫蕭瑜的男人，産生了一絲警惕和好奇。

“蕭氏集團？”蕭瑜很快恢複了自然的笑容，隻是那笑容似乎比剛才淡了一些，“真是巧了。沒想到會在這裡遇到蕭氏的同仁。”

接下來的交談中，蕭瑜展現出了極佳的社交技巧和對行業的深刻見解。他似乎對趙亦桐的調研項目很感興趣，主動與她探讨了許多關于人才管理和科技行業發展趨勢的話題，言談中既有獨到的觀點，又不失風趣幽默。

趙亦桐一開始還抱着利用他的心态——畢竟他既是蕭慕的弟弟，又是江南本地的創業者，或許能提供一些有價值的信息。但随着交流的深入，她發現蕭瑜确實非常善良、真誠，而且才華橫溢。他對技術的理解、對市場的判斷都相當敏銳。

最重要的一點，蕭瑜似乎與蕭慕沒有什麼聯系，因為她感受不到蕭瑜心中有蕭慕的存在。

同時，她也感知到，蕭瑜對她的好感在迅速升溫，那是一種純粹的、被她的美麗和才華吸引的一見鐘情式的情感，不帶任何雜質。

這讓趙亦桐有些意外，也有些……無所适從。她發現，面對這樣一個幹淨、真誠的人，她那些慣用的心理操控技巧似乎完全派不上用場，甚至會讓她産生一種自我唾棄感。她意識到，蕭瑜可能并沒有太大的“利用價值”（至少在她的複仇計劃層面），便漸漸放下了最初的功利心，開始以一種相對放松的、好朋友的心态與他相處。

在趙亦桐留在江南市的兩周時間裡，蕭瑜對她展開了熱烈而真誠的追求。他幾乎每天都會找各種理由聯系她，有時是送來對她工作有幫助的行業報告，有時是為她引薦江南的人脈，有時隻是在聽到她還在酒店加班時，驅車前來送上一份熱騰騰的夜宵或治愈心靈的奶茶。

他的關懷無微不至，卻又保持着恰到好處的距離，從不讓她感到壓力或被冒犯。比如在傍晚，他會将東西送到房間門便離開，在夜深人靜時僅僅等在酒店一樓電梯口，讓趙亦桐感到來自異性少有的幹淨感。

趙亦桐雖然内心依然被複仇的火焰占據，但面對蕭瑜這樣持續的、陽光般的溫暖攻勢，她那顆冰封已久的心，也不可避免地出現了一絲松動。她開始享受和他在一起時的輕松和自在，甚至會對他展露出真實、沒有掩飾的笑容。