勝負已定，蕭慕之後又叫來蕭瑜葛美華母子，威逼利誘，作價3億收購他們母子手中至少價值20億的股份。大勢已去的蕭瑜母子隻能接受，之後遠走江南市重新打拼，這就是姜瑜為什麼說他是創業者。蕭慕的威逼利誘對某些元老完全沒有作用，比如與父親一同開疆拓土的陳老，陳老由于蕭慕的出身，本來也不太喜歡蕭慕，在他心裡，蕭慕并不是蕭氏正統，他看蕭慕總是感覺小人得志。陳老所帶領的元老會手中還有25%蕭氏股票，所以蕭慕平時盡量不與他們有太多接觸。
憑借着過人的商業天賦、從母親葛美華那裡繼承的人脈資源、以及這些年積累的财富，他的星瑜科技發展迅猛，在高新科技領域聲名鵲起。但這隻是他擺在明面上的棋子。
暗地裡，他開始實施一系列針對蕭氏集團的、更加陰險和周密的打擊計劃：
資本滲透與狙擊：他通過注冊在海外的、層層嵌套的殼公司和代理人，開始在二級市場上秘密吸納蕭氏集團的流通股份，或者在關鍵時刻惡意做空，制造股價波動，打擊投資者信心。他還利用自己在新興科技領域的優勢，精準狙擊蕭氏集團正在拓展的新業務項目，搶奪市場份額和關鍵資源。
信用體系破壞：他授意手下，通過各種渠道（收買的财經記者、網絡水軍、甚至是對蕭氏不滿的合作夥伴），散布關于蕭氏集團财務狀況不穩、管理混亂、以及并購收購風險過高的負面消息。這些消息真假摻半，卻足以動搖銀行的信貸評估和供應商的合作意願。
關鍵人才挖角：他利用自己在新興行業的吸引力，以及對蕭氏内部情況的了解，精準地挖角蕭氏集團内部那些掌握核心技術或關鍵客戶資源的骨幹人才，尤其是那些在蕭慕高壓管理下感到不滿或不得志的人。每一次成功的挖角，都如同從蕭氏身上剜下一塊肉。
内應的策反：這是他計劃中最隐秘、也最關鍵的一環。他開始秘密接觸蕭氏集團内部那些對蕭慕心存不滿的關鍵人物。
陳老：對于這位忠于父親、看不慣蕭慕作風的老臣，蕭瑜動之以情（打着“撥亂反正”、“恢複蕭氏正統”的旗号），曉之以理（分析蕭慕激進策略對集團的危害），并許以未來的厚報。陳老在經曆了多次與蕭慕的沖突和對集團未來的擔憂後，最終動搖了，同意在董事會層面，暗中配合蕭瑜的行動，制造内部矛盾。
林默（林特助）：策反林默的難度最大，但也至關重要。蕭瑜通過一些極其隐蔽的渠道，向林默傳遞了一些關于蕭慕“真實面目”的信息，動搖他的忠誠。同時，他也暗中查探林默。由于林默在長期承受蕭慕的巨大壓力和目睹其某些冷酷行為後，内心其實早已産生了動搖。最終，林默也選擇了倒戈，成為了蕭瑜安插在蕭慕身邊的最緻命的内應，但他表面上依然維持着對蕭慕的絕對忠誠。
律師洪生：蕭瑜也嘗試接觸了洪生，希望拿到當年僞造遺囑的鐵證。但洪生因為極度恐懼蕭慕的報複，選擇了明哲保身，誰也不幫，隻是将秘密深埋心底，成為了一個不确定的定時炸彈。
蕭氏集團内外，都開始感受到越來越明顯的壓力。
一些重要的合作項目突然告吹，銀行的貸款審批變得異常嚴格，幾個核心技術骨幹相繼離職，股價也出現了不明原因的下跌……雖然這些問題單個來看似乎都有“合理”的解釋（市場環境變化、正常人員流動等），但當它們密集出現時，即使是遲鈍的人也能感覺到不對勁了。
蕭慕自然也察覺到了。他變得更加焦躁和多疑。他加大了對内部的管控力度，對下屬的要求更加嚴苛，公司的氛圍也因此變得更加壓抑。他開始懷疑有内鬼，甚至對林默也産生了一絲不易察覺的猜忌（但他沒有證據，且仍然需要依賴林默）。
趙亦桐身處其中，感受最為真切。她當初負責的“人才流失風險預警模型”項目，恰恰是監測這些異常波動的最前線。她發現，近期的人才流失率、尤其是關鍵崗位人才的流失率，呈現出不正常的上升趨勢。一些離職面談中，員工雖然語焉不詳，但她能通過心弦共鳴捕捉到他們對公司未來的擔憂和對蕭慕管理方式的不滿，以及其他公司抛出的橄榄枝。
同時，她在處理一些涉及跨部門協調的事務時，也明顯感覺到阻力增大，信息傳遞似乎不再像以前那麼順暢。她甚至有幾次在與林默或陳老接觸時，感知到他們内心深處隐藏着一些與蕭氏利益相悖的念頭或計劃，但畫面模糊，無法确定具體内容。
她意識到，蕭氏這座看似堅固的堡壘，内部已經出現了裂痕。似乎有一股強大的、來自暗處的勢力正在系統性地攻擊它。
這讓她感到既興奮又不安。興奮的是，有人在幫她“加速”複仇的進程；不安的是，這股未知的力量是否可控？它的最終目的是什麼？會不會最終将蕭氏徹底摧毀，讓她失去最終的“戰利品”？
她開始更加警惕地觀察着周圍的一切，試圖找出這股暗流的源頭。她甚至開始懷疑，這會不會是蕭慕的其他商業對手所為？或者是……與那個被她拒絕的蕭瑜有關？這個念頭讓她心頭一緊，但她又覺得不太可能——那個陽光正直的蕭瑜，會變得如此工于心計和狠辣嗎？
在這個動蕩的時期，趙亦桐在整理一份關于蕭氏早期投資項目的舊檔案時，再次看到了“李霖”這個名字。檔案顯示，當年彼陽廠被裁撤後，有一筆數額不小的“員工安置與遣散專項資金”被劃撥到了由李霖負責的一個子公司賬戶上，但後續的資金去向記錄卻語焉不詳，最終以“子公司經營不善虧損”為由核銷了。這讓她心中的疑慮更深了，她将這份檔案悄悄地做了備份。
内憂外患之下，蕭氏集團這艘巨輪，開始在洶湧的暗流中搖搖欲墜。而趙亦桐，則在這場不斷升級的暗戰中，小心翼翼地尋找着自己的位置和機會，她與蕭慕的關系，也在這共同的危機中，被一種更加複雜、更加難以言說的紐帶連接起來。