何安醒來的第一件事便是要去找南樓問清琉昔的屍體何在。

楚澤回答：“屬下昨日已經問過了，南樓說叛軍沖撞，肢體已然破碎……屬下帶人去他說的那個地方看了，确實屍骸遍地……已然無法辨清，隻找到一截鵝黃的女衣，确實是琉昔姑娘所穿。”

何安接過那截衣，久久地看着，不發一語。

“殿下……逝者已逝，莫要太過悲傷。”

許久，何安沙啞着嗓子說：“我不信，他們說的，我都不信，我一日不見她的屍體，便一日不信。你去找，你去給我找她！”

“……是。”

可誰都知道，昨日那樣混亂的場面，她又受了刑，怕是活不了了。

南樓的行蹤也有人看到，印證他所言非虛。

他能做的，也隻有不信這一個念頭了。

轉眼間，新帝登基，皇城補建，大興土木，很多新的宮人入了宮，熙熙攘攘，熱熱鬧鬧。

長階的血被沖刷幹淨，人們的記憶也仿佛封存起來，依舊開開心心地過日子。

這位新帝啊，不知為何酷愛杏樹，還是那種開花是白色的，很大一簇的，整整種了一個院子，就叫杏院，可偏偏他自己卻不去看。

杏院在宮牆邊，離主子們住的地方太遠，都快出了皇宮，太監宮女們都不願意來這裡領看樹的差事。主管大人不知從哪裡找來一個瘸腿的老婆子，倒是兢兢業業。

老婆子在這院子裡也不用做什麼粗活，隻是每日掃掃落葉便能拿到一份不錯的薪水，她樂意在這裡幹，于是每天都挺樂呵。前些日子還撿了一條醜狗，老婆子把它當成寶。

那年是景和元年，萬象更新。

老婆子給醜狗起名叫阿景，阿景仿佛通人性，高興地舔了舔老婆子粗糙枯萎的手，給老婆子逗樂了。

時光一晃七年過去了，據說皇帝的身體一直不好，後宮空無一人，子嗣也是沒有半個。這年春天，杏花開得很好，而皇帝已經病得一個月都下不來床了。

老婆子變成了小老太太，如今掃落葉也有些費勁，掃一會兒得靠在樹上坐一會兒，緩一會兒。不過幸好這裡并沒有人來看着她幹活，她盡可以偷懶。

正在她緩氣的時候，院子裡響起了腳步聲。

這麼多年來，因為皇帝從來不來看杏花，也不讓其他的人看，于是這個院子幾乎從來沒有來過人。

小老太太如今耳背了，人快走到她跟前兒了，她才聽見。

她好奇是誰來，正要起身，卻聽見那人說：“昨天，我夢到你了。”

聲音溫潤，氣息卻有些明顯不足。

小老太太也不着急了，躲在高大的杏樹後，想聽聽他一個人面對着這些杏花要說些什麼。

他沉默許久，才繼續說：“我夢到我終于在一處農家院落裡找到了你，你盤起了長發，模樣也成熟許多，正在給孩子盛飯，我想上前，屋子裡卻走出一個男人，竟是南樓。你上前為他整理衣冠，笑容平和甜美。我那個恨啊，恨你恨得淚流滿面，可是醒來卻想，于你，這是最好的結局。”

風掠過，雪白的杏花紛紛落下，少年時的驚鴻一眼，魂牽夢萦，卻得如此結局。

小老太太拼了命地抵抗即将從口中露出的哭泣，用盡所有力氣來警惕。

終于，皇帝走了，她頹然地倚在樹上，望着頭頂上的杏花，望着遠處的紅瓦，湛藍的天，眼淚安靜地流下。她想，她得哭會兒，多麼感人的故事啊，以後有故事跟人說了，皇帝心裡有個人哩，他一直想着她呢。

多麼偉大，多麼了不起。

——

阿景不見了。

小老太太找了一天，終于找不動了，坐在杏院的長階着，喘息着，看天邊正濃的晚霞。

她恍然想起，阿景跟她，七年了。

它昨天賴在她的床頭不肯離去，該是對她說，它走了。

對生命而言，離别不是死亡，它總還有着希望，哪怕從此不見。

她這一生何其有幸，隻見生離，不睹死别。

她想，是時候，她也得說聲再見了。她跟管事的說她要告老還鄉，管事的看她步履蹒跚的樣子，一句旁的都沒說，就答應了。

臨走前，管事許是可憐她一個老太太，切切叫住她，問：“出去後，可有什麼人接你，可有積蓄，可有去處?”

小老太太彎起眼睛，咧開嘴豁達地笑了，“有積蓄，還不少嘞，買個風水好的墓地沒問題。”

管事的沉默不語。

小老太太走出皇宮後，皇宮裡傳來哀鐘。

可幸，她沒聽見，她隻當他去杏院的時候，說了聲再見罷了。

他們都走了，小老太太還得好好活着，活到把他們都忘了。

——

茶氣清香，一室安靜。

雲岫看何安拿起軟布，一點一點細緻地擦拭離燈，開口道：“前些日子你跟我說，魂魄快要收集全了，是還剩多少？”

何安神情專注地擦拭，模糊回答，“還有幾天吧。”

雲岫想起回事，“當年，你說你要找一個人，可找到了？”

何安點頭又搖頭。

雲岫不解，“這是何意？”