周瑜走到孫策跟前，斟酌着開口：“孟英說要随軍去宛城。”

孫策一聽就皺起眉頭：“我從未與她提過此事，她怎會知道？”

“她向來消息靈通。”周瑜搖頭，“我也不清楚她是如何得知的。”

孫策隻當自己不小心說漏了嘴被她聽了去，沒再多想。他想起方才的比試，問：“莫非她赢了你？”

周瑜微微一笑，“未曾。不過孟英近來愈發刻苦，劍術較上月有了明顯長進。她若想混入行軍隊伍，我等也攔不住。與其讓她獨自行動，不如帶在身邊更穩妥。”

孫策心中一驚，他此前未曾想過此節，聽周瑜這般分析，覺得頗有道理。孫靈素來頑皮，她若一心想要去做某事，旁人也難以阻攔。

吳夫人緊張地絞着手帕：“那該如何是好？”

孫策緊皺眉頭，仍不願松口。此次從舒縣動身前往宛城與孫堅彙合，本就是他自己帶兵，若讓父親知曉他帶着妹妹一同前往，定會大發雷霆。

周瑜繼續道：“她似乎擔心荊州戰事兇險，心中頗為不安。”

“家父東征西戰，戰功赫赫，不久前還斬了華雄，怎會有失？”孫策立刻反駁，“依我看，此戰定能大獲全勝，叫劉表滾出荊州！”

他自幼崇拜父親，聽不得半句質疑。

周瑜看着孫策那滿是鬥志的模樣，不再多言。他心中清楚，荊州之行未必能旗開得勝，但這些話他不便再說。

孫靈的武藝他是知曉的，自保足矣。她基礎紮實，尋常男子不是她的對手，身手敏捷，逃跑也快。隻要不與人硬拼，再加上今日送她的那兩件裝備，性命當無大礙。

若非事務纏身，他本打算同行，如今隻能讓他們先行一步。

父親骁勇善戰，孫策認為自己也不差，保護妹妹綽綽有餘。既然她這般想去，不如帶上她，正好讓她見識自己在戰場上的英姿。這麼一想，他豁然開朗：“公瑾說得對。若孟英非去不可，跟在我身邊最安全。”

事情就這樣定下了。

周瑜微微沉吟，目光溫和地看向吳夫人：“伯母，有一事，晚輩想請伯母幫忙。”

此前周瑜與孫家交好，從未如此正式地相求，吳夫人微微一愣：“公瑾但說無妨，隻要能幫得上忙，伯母絕不推辭。”

“晚輩與孟英的婚約，還請伯母尋得一個恰當的時機告知。”

此言一出，孫策有些意外：“兩年前你不是說孟英年歲尚小，不必操之過急嗎？”

兩年前，孫堅夫婦與周瑜父母便為孫靈和周瑜定下了口頭婚約。當時周瑜認為孫靈年幼，不宜過早提及婚約，待她十四歲時再正式訂婚，若在此之前有合适時機再告知孫靈也不遲。

周瑜行事向來周全，兩年前便察覺到孫靈對娃娃親的反感，如今不同往日了。“如今，時機已然成熟。若孟英不願，晚輩也絕不強求。”

孫策和吳夫人相視一笑，吳夫人輕歎：“傻孩子，她怎麼會不願意呢？平日裡周大哥長周大哥短的，心裡早就有了你。”

周瑜微微一笑，不置可否，算是默認。

孫靈并不知曉周瑜是如何說服孫策的。她原本還盤算着如何蒙混過關，那天從郊外騎馬歸來，不過是去軍營探了探路，計劃混入士兵之中。

當孫策告知她三日後便要動身時，她愣住了，一時間竟反應不過來。如此一來，她事先準備的那些僞裝計劃都用不上了，事情也無需這般麻煩。

孫策與孫靈即将動身，歸期未定。男兒參戰，衆人都有心理準備，但孫靈要去，大家都很舍不得。

吳夫人忙前忙後，為孫靈準備合身的夾襖，生怕她在路上晚上着涼，或是遇到天氣降溫受寒。她還精心制作了幹糧、鹵味肉幹。這些可長期保存的鹵味肉幹，是孫靈研制出的食譜。

男子在外多粗糙，不甚講究，唯恐孫靈在吃穿用度上受了委屈。待一切準備妥當，竟成了一個大包裹。

朱氏性格沉靜，頗有當家主母的風範。她囑咐夫君孫策記得多寫信回來報平安。朱氏還特意請來道士，為孫策和孫靈各制作了一個平安符。這些符箓經過道士的開光加持，據說能保佑佩戴者平安。

她親手将平安符縫制在孫策和孫靈的衣物内側，希望他們在戰場上能多一份庇佑。

孫權更是舍不得孫靈。平日裡，孫靈常将腦海中中華上下五千年的曆史改頭換面，當作故事講給他聽。因此，孫權常常疑惑，為何姐姐隻比他大兩歲，卻懂得比他多得多呢？

孫靈便笑着解釋，這是因為她多看了兩年書呀！臨别前，他們約定好，孫權在家要好好讀書、練武，待她回來時要檢查功課。

衆人皆對孫靈依依不舍，總覺得若她不在，這孫家會失卻許多歡樂，變得苦悶。孫靈與家人們一一告别，收下大家送的禮物。

于是，孫靈和孫策就這樣帶着大包小包出發了。