“啊，那我剛剛說的話不太合适，實在抱歉。”

“無事，正常的寒暄有什麼好抱歉的。”

杜玲倒是很坦然。

不過格外和善的楊蘭蕙還是大大降低了她的心防，兩人你來我往的聊了起來。

從楊蘭蕙的口中，杜玲得知她原是何鎮邊一個村子裡的，家裡排行老三，上頭有一個哥哥一個姐姐，下頭有兩個弟弟。五年前因一次趕集和丈夫相識，後來嫁到何鎮上。丈夫前些年服兵役去了，她便守着婆婆、兒子和弟弟弟媳們住在一起。

這次外出是因着家裡最小的弟弟成親了，于是将年幼的兒子托付給婆婆，自己搭着鄰居去村子裡收貨的驢車回去了一趟。

“我一個人上路怕出事，所以來回都托了林叔捎我一程，隻是林叔車上裝着貨，不然到時候能叫你們母女也搭個方便。”

兩人又簡單聊過幾句，楊蘭蕙便顯出幾分疲态來。

“我家在長尾巷最後邊那幾戶，你要是在何鎮定下了，可以多多往來。”

杜玲應了下來，目送着楊蘭蕙走回原先的地方歇下。

天剛破曉，張老漢就撐着他的小漁船來到了岸邊。

楊蘭蕙比杜玲母女先過的河，坐的又是驢車，走的比她們快多了，在渡河後就不見了蹤影。

杜玲從小就少有玩伴，且與楊蘭蕙不過一晚的交情，心裡倒沒什麼特别的感受。

過了河以後又開始埋頭趕路。

随着太陽東升西落，五日後，杜玲終于見到了何鎮的大門。

——

何鎮地處山臨縣中心，是距離府城、都城最近的鎮子。

不說鎮子裡頭的熱鬧景象，便說每天早上在鎮門口排隊進程的長龍就能看出一些端倪。

杜玲是正午時分走到的，這個時間點排隊的人不多，趕着做生意的都一大早就進鎮子了，所以沒在鎮子外等多久。

和連正經大門都沒有的慶鎮、有大門卻沒守衛的靈撫鎮不同，何鎮不僅在鎮門口修了氣派的大門，大門兩側還站着守衛。

一左一右兩個守衛手持長棍，面色不善的盯着每一個走近的人。

“什麼人？哪來的，幹什麼？”

兩根長棍刷的一聲攔在杜玲身前。

一個守衛冷聲問道。

“兩位官爺好，小民從慶鎮來，母親身體不好，帶着她來何鎮看病。”

那出聲的守衛上下打量了一下穿着破舊衣裳，皮膚黑黃的杜玲，又看看坐在闆車上面色蒼白的杜大娘，眼裡閃過幾分鄙夷。

“入城費一人十文，車稅一輛十五文。”

杜玲怔愣了一下，沒聽說過進鎮子還要收費的。

但這裡不比醫館，拿着長棍的守衛脾氣也沒有藥童好，她不敢磨蹭，從袖口裡掏出一個碎布頭做的袋子，數出三十五枚銅闆，彎着腰遞給守衛。

見這母女倆識相，守衛接過錢來數了數，便大方放行了。

杜玲連忙推着車子進了鎮，她沒去打量四周的新奇，哪怕是第一次來到這兒，第一件事，就是找落腳點。

哪怕心裡對何鎮的貴價有了一定準備，但在問過三家腳店後，她還是被這個價格難住了。

靈撫鎮的腳店通鋪四文一晚，算是正常價格，提價到六文，也能接受。

但何鎮的腳店連通鋪都要十文一晚，母女兩個睡通鋪的錢都夠在靈撫鎮開個下房了。

一個晚上就要十文錢，一個月母女倆住店就得花上大半兩銀子，這還不算吃食和買藥看病的錢。

想在何鎮安定下來的想法一下子就被現實打消了。

身上隻有六兩銀子的杜玲夜裡躺在潮濕肮髒的被褥上，眼睛大大的盯着布滿蛛網的房梁，愁的睡不着。

今日找腳店問價就花了小半日時間，都沒來得及打聽有什麼賺錢的路子就宵禁了。

明日先去問問路引的價格，再想法子看能不能賺點錢。

如果能找個更便宜些的住地或是每個月多賺一些的話，留在何鎮也不是難以實現。

周邊的村子雖然一般來說生活成本沒有鎮上高，但村子裡多是一宗族人住在一起，排外不說也沒有賺錢的餘地。

杜玲的第一想法還是盡量留在鎮子上，真沒辦法了再去考慮往别地走。

隔日，杜玲早早同腳店的夥計打聽了路引的事情，卻得知了一個更不好的消息。

“路引？你是别地兒來的是吧，想遷居？”

夥計麻利的擦拭着桌椅上的塵土，嘴裡說着。

“那可真是不趕巧了，這些日子最外頭那些村子有許多遭了難，都想跑呢，這不，都來這開路引來了...”

他停下手裡的動作，仔細思索了一下。

“我也沒關注過這事兒，不過聽前些日子那老翁提過，說是現在路引的價格比起先前高了好幾倍呢。”

說完，他聳聳肩，又找補了一句。

“我也是聽人說的，姑娘你還是自己去縣府打聽打聽比較好。你從店裡出去，順着大道一直往下走，見了豆腐坊的招牌往左手邊轉...就能看到縣府了，記得備上點銅子，不然那些官老爺可不願意理人。”