劉秦緊環住鄧辛，以身為盾，護他周全，“鄧辛！”他嗓音嘶啞卻異常堅定，“挺住，我們一定能活着出去。”

鄧辛艱難地撐開眼皮，映入眼簾的是劉秦那張布滿汗水和泥漬的臉龐。一股暖意突然湧上心頭。

“行啊，兄弟……”他扯出一個虛弱的笑，“待會兒...可得靠你背我下山了...”

山體不斷發出駭人的轟鳴，洞頂的裂縫蔓延，随時可能徹底崩塌。

黑暗，寂靜，兩人被深埋地下整整兩日。

劉秦說起家鄉的棗樹，鄧辛描述父親曾講過的故事，斷水斷糧的四十八小時裡，他們靠彼此的聲音，在絕望中鑿出一線天光。

終于，一縷微光穿透黑暗，灑落在兩人身上。洞外隐約傳來人聲，救援隊正在接近。然而那道縫隙，僅容一人勉強通過。

劉秦推了推他胳膊，“你先出去，我随後就來。”

鄧辛固執地搖頭，“要出去一起出去。”

劉秦突然用力推了他一把，強撐着笑道，“既然把命都交給我了，就快出去！回頭在學校喊我一聲爺爺就行。”

鄧辛最終咬牙點頭，在劉秦的幫助下艱難爬向光亮處。當他終于脫困時，卻發現四肢已無知覺，聲嘶力竭地向救援隊呼喊，催促他們盡快救出劉秦。

就在劉秦即将脫險的瞬間，山洞再次劇烈震動，無數碎石傾瀉而下，将他死死卡在洞口。

“鄧辛...”劉秦的聲音透過石縫傳來，“你快走...别管我了...”

“放屁！你給我撐住！我們一定能救你出來！”鄧辛趴在地上，雙目赤紅地嘶吼着，卻連一根手指都動彈不得。

劉秦的氣息越來越弱，他艱難地睜開眼，望向鄧辛的方向，嘴角扯出一絲苦笑，“鄧辛，我一直覺得自己樣樣不如你，家世、才智、勇氣，都比不上……”

“劉秦你大爺的！給我閉嘴！省點力氣！”鄧辛哽咽着打斷他。

劉秦卻微微一笑，繼續說道，“可我早就知道，我的學費是你偷偷付的，姥姥的手術費也是你，我一直想證明，自己不是懦夫，今天……我終于做到了，我很高興……”

他的呼吸漸漸停止，雙眼緩緩閉上，再也沒有睜開。鄧辛淚眼模糊，不住地點頭，卻再也說不出一個字來。

若非他執意來此，若非他慫恿父親參與那思潮運動，或許一切皆可避免。為何，為何他要做出這些選擇？ 悔恨如潮，湧上心頭，卻已無可挽回。

“所以這些年你在英洋國，就是為了尋找燭龍之眼？”姜女士立在鄧辛輪椅旁，聲音裡帶了幾分探究。

鄧辛低頭看着自己萎縮的雙腿，忽然笑出聲來，“哈哈哈，算是吧。”

他拍了拍毫無知覺的膝蓋，“我這把老骨頭是改變不了什麼了。你去做你該做的事吧。”

頓了頓，又輕聲道，“若是見到她，替我說聲謝謝，當年若不是她，我怕是至今還癱在床上。”

鄧辛擡手示意管家，緩緩轉動輪椅面向姜女士和姜萊。“你們需要的念物，我這裡确實有。”

他神色凝重，“但我必須提醒你，一旦回到過去，可能就再也無法返回，除非能找到同一件念物和燭蛇。”

姜女士淡然一笑，“我本就沒打算回來。”

姜萊如遭雷擊，僵立原地，腦中一片空白，不知該如何反應。

“姜萊，”姜女士轉向她，語氣平靜，“這就是我帶你來此的目的。若我未能歸來，你便留在此處生活。”

夜深人靜，皎潔的月光透過紗簾灑落。在這間明顯為少女精心布置的卧室裡，落地燈的暖光籠罩着輾轉反側的姜萊。她閉眼試圖入睡，思緒卻如斷線的風筝般飄搖不定。

時鐘的滴答聲清晰回蕩，她坐起身，望向窗外。

姜女士想要做什麼她并不在意，她在意的是将來如果不再有姜女士，她怎麼辦。