次郎撓撓後腦勺，“東華人的白事。聽說他們講究這個，人走了得熱熱鬧鬧送一程。”

他指着那些紙紮玩意兒，“您瞧那些轎馬房子，燒了就是給亡魂在陰間用的。”

石井皺了皺眉，顯然對這些習俗感到陌生，“白事？”

他瞥了眼滿院紅紅綠綠，“這看起來倒像是慶典。”

健太郎咂了咂嘴，“起初我們也納悶。後來聽他家管事說，華國人講究這個。活着受苦的人，走了得風風光光。”

他指着那些紙馬彩轎，“燒了這些，亡魂在下面就能過上好日子。放那炮仗是為了趕跑邪祟，護着亡魂安安生生上路。”

石井沒接話，目光又落回那個綠衣女子身上。她的身影在煙霧中若隐若現，與這場儀式融為一體，帶着哀婉與莊重。

次郎接過話頭，聲音低沉了幾分。

“聽說，去世的是那家的長輩，生前一直念叨着要落葉歸根，回到故土。可惜沒能如願，所以家人才特意按照東華的傳統辦了這場白事，算是圓了他的心願。哎，那家小的又是個殘廢，幸虧家中富裕，不然像我們這種出生的遇上這種事，隻能在路邊等死。”

石井沉默如石，看着院子裡的喧嚣漸漸散盡。夜色漫上來時，那襲綠衣像被煙霧吃掉似的，倏忽就不見了。

顧绛通完電話倚在廊下，指節搭着早已涼透的茶盞。月光描摹着他的輪廓 眉似刀裁，眼若寒潭，眼尾那抹上揚的弧度像是淬了毒的鈎。

蒼白的皮膚下，青紫色血管若隐若現，襯得唇色豔得瘆人。櫻花擦過他的肩頭，竟像怕冷似的，匆匆滾落在地。

那股子寒意是從骨縫裡滲出來的。他就這麼望着遠處的櫻樹，眼神空得能裝下整片黑夜。

“少爺，元帥請您去書房。”

侍從的聲音從背後傳來。男人沒急着應聲，指尖在杯沿“叮”地一彈，餘音顫了好一會兒才散。

等那點子聲響徹底沒了，他才慢條斯理地起身，撣了撣纖塵不染的衣擺，“嗯。”

書房裡，元帥的背影像柄出鞘的刀。兩鬓斑白也掩不住那股子殺伐氣，指揮杆點在地圖上嗒嗒響。門軸轉動的聲響裡，“來了？”

年輕男人懶洋洋地倚着門框，視線在書房裡溜了一圈，最後釘在元帥背上：“有事？”

元帥轉身的眼神跟淬了毒似的，“計劃啟動了。”指揮杆啪地敲在掌心，“你兄長已經鋪好路，就等你這個正主登場。”

男人嘴角扯出個弧度，“兄長？”他玩味地咬着這兩個字，“您是說，那個我連面都沒見過的傀儡？”

元帥臉色瞬間鐵青，“他為邪台鞠躬盡瘁！而你，我的血脈，就打算一直當個甩手掌櫃？”

回答他的是一聲毫不掩飾的嗤笑。

“責任？”年輕男人輕笑一聲，“是颠覆皇室的責任，還是成全您野心的責任？”他歪了歪頭，“真不巧，我都沒興趣。”

元帥的拳頭捏得咯咯響，“糊塗！天皇和内閣就是絆腳石！隻有軍部掌權，邪台才能真正崛起！”

男人望向窗外陰沉的天空，聲音輕得像羽毛，“崛起？”他扯了扯嘴角，“關我什麼事。”

元帥的臉色徹底沉了下來，聲音裡帶着不容反駁的命令。

“不管你願不願意，我已經安排好了，你隻需要在最後的時刻出面，穩定局勢。其他的，不需要你操心。為了這個國家，也為了你自己。”

年輕男人閃過譏笑，利落地甩上門。書房裡，元帥盯着那扇還在震顫的門，臉色陰得能滴出水來。

“給我把胡苟喊來。”

窗外，烏雲密布，雷聲隐隐。