天皇歸國的消息早已傳遍東都，碼頭上人頭攢動，熙熙攘攘。

皇妃站在碼頭邊，身着一襲淡雅禮服，手中握了一把精緻的遮陽傘，臉上挂着溫婉的笑意。姜萊被皇妃強行帶了出來站在她身側。她低着頭，視線落在腳下的石闆路上，刻意避開周圍喧嚣。

皇妃看她這樣以為是緊張，拉了拉姜萊的手，她的眼神清澈見底，像是山間的清泉，透着純淨，溫聲細語說道。

“菊良，待會兒見到天皇，不必緊張，他待人一向溫和。”

姜萊擡頭看向遠處靠岸的皇家遊輪，船身潔白如雪，旗幟在風中獵獵作響。

遊輪靠岸後，天皇身影出現在甲闆上。

一身剪裁得體的西裝，身材修長，面容清秀，鼻梁上架着副金絲眼鏡，儒雅斯文。

他的目光在人群中掃過，最終落在皇妃身上，嘴角上揚，露出溫情笑意。他步伐從容走下舷梯，每一步都像是經過精心計算，既不顯得急促，也不拖沓。

“辛苦了，”

男人走到皇妃面前，聲音像是春風拂過耳畔。他握住皇妃的手，目光專注深情，周圍的一切似乎都與他無關。

皇妃的臉上泛起紅暈，“殿下，歡迎回來。”

姜萊站在一旁，目光不經意間與天皇的視線交彙。那一瞬間，她感覺自己像是被獵人盯住的獵物，姜萊迅速移開視線，心中卻泛起一陣寒意。

她想起石屋中那些被虐待的生靈，想起那些蜷縮在鐵籠中的無辜眼神，心中不由得冷笑，能坐上這個位置的人，怎麼可能隻是表現出來的那般溫文爾雅，手中不知沾染了多少看不見的血腥。

碼頭上，各家報社電台紛紛舉起相機，閃光燈此起彼伏，像是無數隻窺探的眼睛。姜萊下意識地往後退了一步，躲在一名衛兵的身後，避開那些刺目的光芒。

天皇與皇妃寒暄幾句後，便準備啟程回宮。

皇妃忽然轉身，一把牽住姜萊的手，笑着對天皇說道。

“陛下，讓菊良和我們坐一輛車吧，她可是現在我在皇居裡最親近的人呢。”

天皇微微挑眉，像是剛剛沒發現姜萊一般，帶着幾分探究的意味。

他輕聲問道：“這位是？”

皇妃笑着解釋，語氣天真又自豪。

“她是菊良大臣的女兒，大臣将她送進皇居，作為我的陪伴。這段時間，她可幫了我不少忙呢。”

天皇點了點頭，臉上挂着笑意，看不出任何情緒波動。

他柔聲說道，“既然是皇妃的請求，自然可以。”

語調寵溺，似對皇妃的每一個要求都無條件滿足。

皇居的車隊緩緩啟動，天皇，皇妃和姜萊一同坐上了那輛寬敞的皇家轎車。

車内的空間比普通轎車大得多，駕駛位後面的兩側皆是長椅，座椅上鋪着柔軟的絲綢坐墊，觸感細膩。

皇妃拉着她坐在左側，天皇則坐在另一側，身姿挺拔，像是松柏般屹立不倒。

皇妃握着姜萊的手，興緻勃勃地向天皇講述着這段時間在皇居的生活。她的聲音輕柔歡快，像是春日裡的小溪，潺潺流淌。

她一邊說着，一邊輕輕拍了拍手，動作俏皮而可愛

“姜萊可真是幫了我大忙呢！”

語氣天真又自豪，像是孩童在炫耀自己最珍貴的寶物。她的眼睛彎成了月牙，眸子裡閃爍着星星點點的光芒。

“上次首相遇刺，我差點慌了神，要不是菊良及時穩住我，我都不知道該怎麼辦才好。”

男人微笑着聽着，目光落在皇妃身上，仿佛她的每一句話都值得他全神貫注。

他輕輕點頭。

“辛苦你了。其實，你不必去管任何事，隻需要做自己想做的，喝喝咖啡，看看書，逛逛花園就行了。我隻希望你輕松愉快。”

皇妃面容天真而純淨，像是未經世事的孩子，眼中滿是依賴與信任。

“陛下對我真是太好了。”

姜萊坐在一旁，默默聽着兩人的對話。

男人的話聽起來溫柔體貼，可在她耳中，卻像是一把無形的鎖，将皇妃牢牢禁锢在一個精緻的籠子裡。

他不需要皇妃有任何能力，甚至不需要她思考，隻需要她做一個美麗的花瓶，裝點他的世界。這樣的“寵愛”，不過是将人故意養成廢物罷了。

尤其身處此位，随時都有可能遇到危險和意外，天皇有自保能力，那皇妃呢。

姜萊擡眸，恰好對上天皇的目光，這是第二次了，怎麼回事這個男人。

他的眼像無波的湖面，可她卻從中嗅到了明顯的侵略感。與天皇整個人溫和的外表形成強烈的割裂，姜凱迅速移開視線看向窗外。

車窗外，東都的街景飛速掠過。

姜萊靠在車窗邊，目光遊離在外，天皇與皇妃的對話還在她耳邊不斷響起，那些溫情的字句像是一層薄薄的糖衣，包裹着内裡冰冷的不在意。

回到皇居後，天皇與皇妃徑直去了内殿，仿佛整個世界都隻剩下他們二人。姜萊站在長廊的陰影中，看着他們的背影漸行漸遠，心中竟生出解脫感，終于可以獨自待着了。

夜幕降臨，皇居被一層淡淡的月光籠罩，庭院中的松竹在風裡搖曳。

姜萊回到自己的房間，關上門，将外界的喧嚣與陰謀都隔絕在外。她盤腿坐在床上，閉目調息，每一次吐納都似在與天地共鳴。