“每夜...每夜都有新的...”她破碎的聲音像被撕碎的絹帛，“裝在...紅漆食盒裡...擡進來...”

“您先回去，這裡交給我。皇妃，您的名字叫什麼。”

姜萊捧住皇妃的臉，指腹拭去她眼角的淚。

“我….我叫羽海良音。”皇妃的唇顫了顫。

“真是适合翺翔的名字啊，”

姜萊的聲音很輕。“您想離開這裡嗎？”

聽到姜萊問的話，她瞳孔突然擴大，呼吸凝滞了一瞬，那雙曾如秋水般明澈的眼眸，此刻盛滿了破碎，像被風吹亂的燭火，搖曳着恐懼、掙紮，和一絲希冀。

姜萊沒有催促，隻是靜靜看着她。雪落在她們之間，寂靜無聲。

“不急。”姜萊指尖掠過羽海淩亂的衣襟，替她攏好，動作很輕，回去睡一覺，好好吃些東西，再想一想。”

她收手後退半步，月光從樹梢斜切而入，在兩人之間劃出一道銀色的界河。

“羽海。”她喚她的名字，像在念一句咒語。

“深淵裡沒有神迹，隻有你自己，你可以提着燈。”

姜萊的聲音低下去，幾乎變成耳語，“即便有神，但當諸神都背過身去時，你掌心的紋路，就是神谕。”

姜萊的話像一把鑰匙，輕輕擰動了她心底某處鏽蝕的鎖。羽海擡眸凝視着姜萊，月光如刃，裁出她的側影。

初見那日，皇妃在這道剪影裡嘗到了嫉妒，像含着一枚未熟的梅子，可酸澀底下，竟藏着令舌尖發顫的甜。

共分鳳榻又如何？她曾這樣天真地妄想，仿佛金絲籠裡多一隻雀鳥，就能假裝忘了鐵欄的存在。

可此刻月光像是剖開了真相，她渴求的，原是這具血肉裡，那根柔如綢緞卻永不彎曲的脊骨。

“原來如此啊.....”女人淚痕未幹卻忽然笑了，指尖撫過袖口被攥出的褶皺，“握花之人，本就不該跪拜神龛。”

看着羽海漸漸離去的背影，姜萊的呼吸在鼻腔裡結成冰刺。她拾起滾落的包袱，袋上裂開一道口子，幾枚糕點落出來，延伸向地牢入口。

石階比記憶裡更潮濕了。青苔在鞋底發出黏膩的呻吟，血腥味像活物般纏繞上來。牆壁上新增的電纜嗡嗡作響，慘白的電燈泡在頭頂搖晃，将她的影子投在牆上。

牢房排列得像蜂巢。每扇鐵門窗後都蜷縮着小小的身影，竟全是女童形态的生靈。她們的手腳戴着特制的鐐铐，鎖鍊上刻滿符文。

“不對…”姜萊的指甲摳進掌心。

邪皇确實吞食生靈，但之前都是無差别獵捕。這些明顯是被精心篩選的女童生靈。當姜萊的腳步叩響地牢的瞬間，所有細碎的嗚咽聲突然靜止。

鐵門後傳來窸窸窣窣的動靜，像一窩驚醒的雛鳥。忽然有雙小手“啪”地拍在觀察窗上，蒼白的指節卡在鐵栅欄間瑟瑟發抖。

“是...山靈的味道...”稚嫩的聲音帶着不敢确信的顫抖。

刹那間，所有牢房的門窗都擠滿了小小的身影。

她們踮起的腳尖在潮濕的地面留下月牙形的印記，數十雙伸出鐵栅欄的手臂，如同暴風雪中搖曳的葦杆。

“是山靈大人嗎？”

“竟然真的有山靈大人，救救我們，山靈大人….”

此起彼伏的呼喚聲在甬道裡碰撞回響，最後都化作帶着奶音的抽泣。有個特别瘦小的女孩正用門牙咬着栅欄，淚水把鐵鏽沖出印記。

姜萊觸到最近的鐵窗，立即被好幾隻小手抓住。孩子們掌心有未愈的灼傷，結痂的傷口蹭着她的皮膚簌簌掉落。

她的心劇烈震顫，每寸肌膚下都奔湧着暴烈的戾火，那股灼熱在骨髓深處嘶吼。她想要燒穿這腐朽的城池，要撕裂每一塊宮牆的磚石，要讓那些飲血的罪人在烈焰中哀嚎着化為灰燼

指甲深深陷入掌心，鮮血順着指縫滴落，這痛楚讓姜萊勉強維持着理智。

“别怕。”她輕聲道，聲音卻比想象中嘶啞。

姜萊閉上眼，深深吸氣。靈力在她體内流轉，化作千萬縷絲線，從她指尖溫柔地流向每一個生靈。

盡頭那扇鑄鐵大門傳來機器轉動的悶響。門縫裡滲出暗紅色的光，照見地上一道血迹，新鮮的車轍印間，夾雜着幾片沾血的櫻花瓣。