近日皇居内似有異變，鐵鳥嗡鳴撕裂雲層，投下的陰影掠過宮牆。

内閣大臣的轎車在皇居前排成長龍，軍部的長靴踏碎禦所前的落葉，所有腳步聲裡都裹着密報與低語。

邪皇已有三日未召見姜萊。

她站在後山的鳥居下，指尖靈力流轉，無聲放倒最後一名侍從。

當再次來到皇居後，姜萊就一直隐隐感到，這後山的風裡時常傳來嗚咽。

不是生靈的召喚，而是某種更為陰冷的東西。那是地底滲出的怨念，像是無數被掐滅的亡魂，在泥土深處翻湧。

記憶中的青苔石牆，如今被澆鑄成冰冷的混凝土方塊，沒有門，沒有窗，甚至連縫隙都被鐵水焊死，像一口豎立的棺椁。

姜萊貼着冰冷的水泥牆緩慢移動。

當她第三次繞到背陰面時，身後的灌木叢突然傳來枝葉摩擦的動靜。

姜萊瞬間伏低身體，隐入枯草叢中。月光将雪地照得慘白，勾勒出三個修長的黑影，是那些英洋人！

可明明在輪船上見過四人，如今卻隻剩三個。她瞳孔驟縮，那日在甲闆上看到的灰飛煙滅，竟不是幻覺？更詭異的是，當時周圍的士兵毫無反應，仿佛隻有她看得見。

為首的英洋人停在石屋西側的老櫻樹下。他彎腰時，混凝土牆面突然發出齒輪咬合的悶響，一塊兩米見方的牆體緩緩内陷，滑向一側。

昏黃的煤氣燈光從門縫滲出，他們魚貫而入，石門在身後無聲閉合。姜萊屏住呼吸等了好一會，準備等那些英洋人出來後她再進去。

“沙...沙...”

枯枝斷裂的聲響從山道傳來，姜萊渾身繃緊。是天皇？還是巡邏的衛兵？

一抹淡紫色的和袍下擺出現在視野裡，皇妃？

隻見瘦弱的女人獨自提着個鼓脹的包袱，每走幾步就要回頭張望。光潔的額頭泛着冷汗，纖細的手指死死攥着包袱布料，指節都泛了白。

就在皇妃顫抖着伸手要去觸碰那棵老櫻樹時，姜萊突然閃出。

“别怕，是我。”

皇妃在姜萊懷中劇烈顫抖，轉身時和服腰帶上的金線刮過樹皮，她蒼白的嘴唇剛要張開。

“咔哒。”石屋内突然傳來機械運轉的聲響。姜萊一把拽住皇妃手腕，兩人緊貼着牆根滑入陰影。

直到英洋人走遠，姜萊緩緩直起身子，她伸手撥開枯草，皇妃正蜷縮在灌木叢中，纖細的肩膀止不住地顫抖。

“您為什麼會在這”姜萊剛開口，喉嚨就被寒風吹得生疼。

皇妃猛地擡頭，懷中緊抱的包袱發出布料撕裂的脆響。月光照在她慘白的臉上，未施粉黛的面容顯得格外憔悴，眼下浮着兩片青影。

“您知道這裡面有什麼是嗎。”

姜萊指向混凝土建築，話未說完就被皇妃冰涼的手抓住。那隻手瘦得可怕，骨節凸起。

“救救他們......”皇妃突然劇烈顫抖起來，淚水在月光下泛着銀光，

“那些英洋人...他們和陛下...我偷偷看見過...”她的聲音越來越低，最後變成破碎的嗚咽。

“你看到什麼了？”姜萊壓低聲音問道，同時警覺地環顧四周。

“他們...他們在裡面..”皇妃的聲音支離破碎，像是從很遠的地方傳來，“那些英洋人...和天皇...他們把孩子們...”

一陣刺骨的寒風掠過，吹動皇妃散落的發絲。她的瞳孔劇烈收縮，仿佛又看到了什麼可怕的景象。

姜萊突然注意到皇妃的右手手腕上有一圈淤青，形狀像是被鐵鍊勒過的痕迹。她猛地抓住皇妃的手腕。

“你也進去過？”

皇妃的眼淚終于決堤而下，她顫抖着點頭。“我...我試着救他們...但是...天皇說為了懲罰我”

就在這時，石屋深處突然傳來一聲凄厲的慘叫，那聲音稚嫩得令人心碎，分明是個孩子的哭喊。

“現在裡面還有孩子？”姜萊的聲音陡然變冷。

皇妃的雙膝重重陷進雪裡，華貴的單衣下擺浸透了冰水。她捂着面孔的十指痙攣般收緊，嗚咽聲從指縫間擠出，混着呼出的白霧。